Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

müssen die anderen uns zurufen?«
    »Sie müssen uns zurufen: ›Ihr seid die Mutigsten der Mutigen, die Tüchtigsten der Tüchtigen. Die gesamte Menschheit schuldet dem Scanner höchste Achtung, denn er vereinigt die Erden der Menschheit. Scanner sind die Beschützer der Habermänner. Sie sind die Richter im Auf-und-Hinaus. Sie lassen die Menschen leben an einem Ort, wo die Menschen sich verzweifelt nach dem Tode sehnen. Sie sind die Ehrenwertesten der Menschheit, und selbst die Herren der Instrumentalität schätzen sich glücklich, ihnen Achtung zu erweisen.‹«
    Vomact stand aufrecht da. »Was ist die geheime Pflicht der Scanner?«
    »Unser Gesetz geheimzuhalten und jene zu vernichten, die davon erfahren.«
    »Und wie müssen wir sie vernichten?«
    »Zweimal auf Überlastung , dann zurück auf Tod .«
    »Wenn Habermänner sterben, wie lautet dann die Pflicht?« Die Scanner pressten die Lippen zusammen. (Schweigen war der Kode.) Martel, der – seit langem vertraut mit dem Kode – ein wenig gelangweilt war von der Prozedur, bemerkte, dass Chang zu heftig atmete; er griff hinüber und justierte Changs Lungenkontrolle und nahm den Dank von Changs Augen entgegen. Vomact verfolgte die Unterbrechung und funkelte sie beide an. Martel entspannte sich, versuchte, die tote kalte Stille der anderen nachzuahmen. Es war schwer, wenn man gecrancht war.
    »Wenn andere sterben, was ist dann die Pflicht?«
    »Gemeinsam unterrichten Scanner die Instrumentalität. Gemeinsam nehmen Scanner die Strafe entgegen. Gemeinsam erledigen Scanner die Angelegenheit.«
    »Und wenn die Strafe hart ist?«
    »Dann fahren keine Schiffe.«
    »Und wenn die Scanner nicht geehrt werden?«
    »Dann fahren keine Schiffe.«
    »Und wenn die Scanner nicht bezahlt werden?«
    »Dann fahren keine Schiffe.«
    »Und wenn die anderen und die Instrumentalität nicht immer und überall an ihre Schuld den Scannern gegenüber denken?«
    »Dann fahren keine Schiffe.«
    »Und was geschieht, o Scanner, wenn keine Schiffe fahren?«
    »Die Erden brechen auseinander. Die Wildnis erwacht. Die Alten Maschinen und die Bestien kehren zurück.«
    »Was ist die erste Pflicht der Scanner?«
    »Nicht im Auf-und-Hinaus zu schlafen.«
    »Was ist die zweite Pflicht der Scanner?«
    »Den Namen der Furcht für immer zu vergessen.«
    »Was ist die dritte Pflicht der Scanner?«
    »Den Draht von Eustace Cranch nur mit Vorsicht zu benutzen, stets mit Maß.« Verschiedene Augenpaare wandten sich kurz Martel zu, bevor der Lippenchor fortfuhr. »Nur zu Hause cranchen, nur unter Freunden, nur zum Zweck der Erinnerung, der Entspannung oder der Zeugung.«
    »Wie lautet das Prinzip der Scanner?«
    »Treu, obwohl vom Tod umgeben.«
    »Wie lautet das Motto der Scanner?«
    »Wach, obwohl von Stille umgeben.«
    »Was ist die Aufgabe der Scanner?«
    »Arbeiten selbst in den Höhen des Auf-und-Hinaus, Loyalität selbst in den Tiefen der Erden.«
    »Woran erkennt man einen Scanner?«
    »Wir erkennen uns selbst. Wir sind tot, obwohl wir leben. Und wir sprechen mit der Tafel und dem Nagel.«
    »Was bedeutet dieser Kode?«
    »Der Kode ist die alte Weisheit der Scanner, erschaffen, damit wir achtsam sind und uns an der Loyalität untereinander erfreuen.«
    An dieser Stelle hätte die Formel folgen müssen: »Wir erfüllen den Kode. Gibt es Arbeit oder Befehl für die Scanner?« Aber Vomact sagte, und er wiederholte es: »Äußerster Notfall. Äußerster Notfall.«
    Sie gaben ihm das Zeichen: Zur Stelle und bereit .
    Er fuhr fort, und aller Augen hingen an seinen Lippen: »Einige von euch kennen das Werk von Adam Stone?«
    Martel sah Lippen sich bewegen und Worte formen: »Der rote Asteroid. Die Anderen, die am Rande des Raums leben.«
    »Adam Stone hat bei der Instrumentalität vorgesprochen und behauptet, seine Arbeit sei erfolgreich gewesen. Er sagte, er habe herausgefunden, wie man die Qual des Weltraums ausschalten kann. Er sagte, dass es möglich sei, das Auf-und-Hinaus so sicher zu machen, dass selbst gewöhnliche Menschen in ihm arbeiten und wach bleiben können. Er sagte, dass die Scanner nicht mehr gebraucht würden.«
    Gürtellampen blitzten durch den Raum, als die Scanner um das Recht zu sprechen baten. Vomact nickte einem der älteren Männer zu. »Scanner Smith wird sprechen.«
    Smith schritt langsam in das Licht, beobachtete seine Füße. Er drehte sich so, dass jeder sein Gesicht sehen konnte. Er sagte: »Ich behaupte, dies ist eine Lüge. Ich behaupte, dass Stone ein Lügner ist. Ich