Way Out

irgendwo Sägeböcke?« Und Jackson erwiderte: »In der anderen Scheune.« Lane sagte: »Die lasse ich von Perez und Addison holen, wenn sie zurückkommen.«
    Sie kommen aber nicht zurück, dachte Reacher.
    »Sie kommen aber nicht zurück«, beharrte Jackson. »Reacher ist dort draußen und hat sie erwischt.«
    »Sie langweilen mich«, sagte Lane. Aber Reacher sah ihn trotzdem rasch zum Tor hinüberblicken. Und er erkannte, was Jackson zu tun versuchte. Er bemühte sich, Lanes Aufmerksamkeit auf Ereignisse außerhalb der Scheune zu lenken. Weg von den Gefangenen. Dadurch versuchte er, Zeit zu gewinnen.
    Cleverer Kerl, dachte Reacher.
    Dann sah er Lanes Bild im Spiegel größer werden. Er zog den Eschenast langsam und vorsichtig zurück. Zielte mit seiner MP5 auf einen Punkt, der knapp außerhalb des Tors in einer Höhe von einem Meter sechzig lag. Steck deinen Kopf ins Freie, dachte er . Sieh dich draußen um. Bitte. Dann durchsiebe ich deinen Kopf mit einem Feuerstoß.
    Aber das tat Lane nicht. Stattdessen blieb er innen am Tor stehen und kreischte: »Reacher? Sind Sie dort draußen?«
    Reacher wartete.
    Lane rief: »Perez? Addison?«
    Reacher wartete.
    Lane kreischte: »Reacher? Sind Sie da? Hören Sie gut zu. In zehn Sekunden schieße ich auf Jackson. In seine Oberschenkel. Dann verblutet er aus den Oberschenkelschlagadern. Und ich zwinge Lauren Pauling dazu, sein Blut wie ein Hund aufzulecken.«
    Reacher wartete.
    »Zehn«, kreischte Lane. »Neun. Acht.« Seine Stimme wurde leiser, als er in die Mitte der Scheune zurücktrat. Reacher schob den Spiegel wieder nach vorn. Sah, wie Lane vor Jackson stehenblieb, und hörte ihn sagen: »Er ist nicht dort draußen. Oder er macht sich einen Dreck aus euch.« Dann warf Lane sich herum und brüllte: »Sieben. Sechs. Fünf.« Gregory stand stumm da und hielt die Platte senkrecht. Tat weiter nichts.
    »Vier«, kreischte Lane.
    In einer einzigen Sekunde kann viel passieren. Reacher gingen Gedanken durch den Kopf, als sortierte ein Pokerspieler ein neues Blatt. Er überlegte, ob er riskieren sollte, Jackson zu opfern. Vielleicht meinte Lane seine Drohung nicht ernst. Wenn doch, war Lane bestimmt verrückt genug, um ein ganzes Magazin leerzuschießen. Gregory war durch die Platte nicht einsatzfähig und würde nicht eingreifen. Reacher konnte zusehen, wie Jackson dreißig in die Beine bekam, und abwarten, bis Lanes Magazin leergeschossen war; dann konnte er Gregory mit einem Feuerstoß, der durch die Platte in seine Körpermitte ging, und Lane mit drei Schüssen in den Kopf erledigen. Ein Toter bei fünf Geiseln war nicht unangemessen viel. Zwanzig Prozent. Für ein ungünstigeres Ergebnis hatte Reacher einmal eine Auszeichnung erhalten.
    »Drei«, kreischte Lane.
    Aber Reacher mochte Jackson, und er musste auch an Susan und Melody denken. Susan, die loyale Schwester. Melody, das unschuldige Kind. Und er musste auch Kate Lanes Traum berücksichtigen: eine neue Großfamilie, die gemeinsam die Farm bewirtschaftete, vorerst nur Heu erntete, das Norfolker Ackerland von alten Chemikalien befreite und in fünf Jahren gesundes Gemüse anbaute.
    »Zwei«, kreischte Lane.
    Reacher ließ den Spiegel fallen, streckte seinen rechten Arm wie ein Schwimmer aus und packte die Torkante. Kroch rasch zurück und öffnete dabei den Flügel sperrangelweit, ohne sich selbst zu zeigen. Zog ihn die gesamten fünf bis sechs Meter auf.
    Dann wartete er.
    Kein Laut drang aus der Scheune. Er wusste, dass Lanes Blick auf die schwarze Leere außerhalb des Gebäudes gerichtet war. Wusste auch, dass Lane angestrengt etwas zu hören versuchte. Die älteste aller atavistischen Ängste, seit Urzeiten ins menschliche Gehirn eingegraben, auch hunderttausend Jahre nach dem Verlassen der Höhlen noch lebendig: Dort draußen ist etwas.
    Reacher hörte einen dumpfen Aufprall, als Gregory die Platte aus den Händen fiel. Der Rest lief auf ein Wettrennen hinaus. Aus Lanes Blickwinkel hatte der Torflügel sich, von unsichtbarer Hand bewegt, von rechts nach links geöffnet. Folglich musste der Unsichtbare sich jetzt draußen links, am Ende der zurückgerollten Torhälfte befinden. Reacher stand auf, machte einen großen Schritt rückwärts, warf sich herum und rannte entgegen dem Uhrzeigersinn um die Scheune. Um die erste Ecke und fünfzehn Meter die Südseite, dann um die nächste Ecke und dreißig Meter die Rückwand, danach wieder fünfzehn Meter die Nordwand entlang. Er lief absichtlich nicht mit