Weber, David - Honor Harrington - Sturm der Schatten

postiert ist, die im richtigen Augenblick den richtigen Stimulus auslöst, könnte irgendein anderer unkontrollierbarer solarischer Offizier vielleicht Dentons Schiff vernichten, obwohl Verrochio seine Sicherheit garantiert. Schließlich hat es schon zwo Zwischenfälle gegeben. Warum nicht auf drei spielen?«
    »Na, das nenne ich eine unangenehme Vorstellung«, sagte Khumalo langsam. »Halten Sie es für möglich, dass Verrochio an der Verschwörung beteiligt ist?«
    Michelle schüttelte den Kopf. »In dieser Hinsicht weiß ich im Moment ganz aufrichtig überhaupt nicht, was ich denken soll, Sir. Wir wissen, dass Manpower ihn beim letzten Mal mehr oder weniger in der Tasche hatte, deshalb gehe ich davon aus, dass er auch diesmal nicht so rein ist wie frisch gefallener Schnee. Gleichzeitig hatte Manpower diesmal Vezien wenigstens genauso fest in der Tasche und hat ihn offenbar komplett geopfert, als Byng zur Tat gereizt werden sollte. Ich würde sagen, Manpower beweist eine bemerkenswert gute Einschätzung davon, was es tun muss, um eines seiner Werkzeuge zu überzeugen, das auszuführen, was es ausführen soll. Wenn es etwas tun soll, bei dem Manpower davon ausgeht, dass es dazu nicht bereit sein wird, wird die Situation ohne Warnung dahingehend manipuliert, dass Manpower trotzdem bekommt, was es braucht. So ist es bei Vezien gewesen. Ich bezweifle nicht, dass er auf einen Zwischenfall zwischen einem oder mehreren von Byngs Schiffen und unseren Einheiten vorbereitet war, und ich glaube ebenso wenig, dass er sonderlich viele Tränen vergossen hat, weil dabei jemand von unseren Leuten dran glauben musste. Aber er hat auf keinen Fall damit gerechnet, dass dieser Zwischenfall sich in der Kreisbahn um seine Welt ereignen würde, und ganz gewiss stand nie zur Debatte, dass Giselle denZündfunken liefern sollte! Außerdem wusste er, wie das Sternenkönigreich schon immer reagiert hat, wenn jemand ohne Provokation auf unsere Schiffe feuert. Vertrauen Sie mir, er hat nicht geplant, selbst zu schießen, und ganz bestimmt hat er nicht damit gerechnet, dass die Schüsse vor seiner eigenen Haustür fallen würden. Deshalb sehe ich keinen Grund, weshalb Verrochio wissen sollte, was geschehen wird, falls Manpower tatsächlich dafür gesorgt hat, dass es bei Meyers zu Byng Version Zwo kommt.«
    »Wunderbar«, seufzte Khumalo.
    »Ich fürchte, es wird noch besser, Sir. Byng hatte nur Schlachtkreuzer. Diese Admiral Crandall, von der Vezien berichtet wurde, hat offenbar ein wenig mehr.«
    »Glauben Sie denn, diese ›Admiral Crandall‹ existiert wirklich?«
    »Das ist eine gute Frage«, gab Michelle zu. »Anisimovna hat Vezien und der tuscanianischen Regierung von Crandall erzählt, aber niemand auf New Tuscany hat sie oder auch nur eines ihrer Schiffe je gesehen. In Anbetracht dessen, was Giselle zugestoßen ist, liegt es auf der Hand, dass Anisimovna keinerlei Skrupeln hätte, sie bei einer Kleinigkeit wie fünfzig oder sechzig Superdreadnoughts zu belügen. Außerdem möchte ich wirklich sehr gern glauben, dass es eine Sache ist, einen Schlachtflottenadmiral mit einem pathologischen Hass auf alles Manticoranische ein Grenzflottenkommando zuzuschanzen, aber etwas ganz anderes, eine ganze Flotte von Wallschiffen der Schlachtflotte so weit hinaus in die Pampa zu manövrieren. Wenn Manpower solchen Einfluss besitzt, wenn es tatsächlich ganze Flottenverbände hin- und herschieben kann wie Schachfiguren, dann haben wir es offenbar sehr, sehr lange höllisch unterschätzt. Und wenn das so ist, wer weiß, was die Dreckskerle noch vorhaben?«
    Sie sahen einander unglücklich in die Augen, dann seufzte Khumalo wieder tief auf. Er nahm einen großzügigen Schluck Brandy aus seinem Glas, schüttelte den Kopf und bedachte Michelle mit einem schiefen Lächeln.
    »Wenn Aivars und Sie eines können, dann mir den Tag erhellen, Mylady.«
    »Ich möchte aber nicht behaupten, dass wir das absichtlich tun«, entgegnete Michelle und erwiderte sein Lächeln.
    »Das ist mir klar. Auch darum ist es so … ironisch.« Michelle hob eine Augenbraue, und er lachte leise und ein wenig missmutig. »Eine ganze Zeit lang war ich überzeugt, man hätte mich hierhergeschickt – und hier zurückgelassen –, weil der Sternhaufen für die Admiralität die absolut geringste Priorität besaß. Um ehrlich zu sein, ich hege in dieser Hinsicht noch immer sehr großen Verdacht.«
    Er lächelte ihr wärmer zu, und sie hoffte, dass es ihr gelungen war, ihre Überraschung zu