Weißer Teufel

und ich habe entweder einen Problemschüler, um den ich mir Sorgen machen muss, oder eben einen weniger.« Sir Alan grinste triumphierend. »Ich werde diesen Brief an deine Eltern schicken. Ich sorge dafür, dass du von der Schule fliegst.«
    »Weswegen?«, gab Andrew zurück. Sein Ärger und die Frustration wuchsen.
    »Weil du lügst«, brüllte Sir Alan. »Weil du Schuleigentum zerstört hast. Weil du die Atmosphäre vergiftest. Weildu deinen Mitschülern Angst einjagst. Wir sind hier nicht in Amerika, wo die Schüler ihre Schulen verklagen. Das liegt ganz in meinem Ermessen.«
    Andrew sah sich selbst, wie er aus dem Flugzeug auf dem JFK stieg.
    Du benimmst dich anständig, oder wir sind fertig mit dir.
    »Aber so weit muss es nicht kommen, Andrew.« Sir Alan seufzte. Er stellte sich neben Andrew, dann drückte er sich hinter das kleine Nachbarpult. »Nein, das muss es nicht. Ich bin ein leidenschaftlicher Verteidiger meiner Schule, weil ich das Bedürfnis habe, sie zu schützen, zu verbessern. Wir brauchen hier die bestmöglichen Lehrer und Erzieher. Fawkes«, fügte er hinzu, »ist nicht geeignet für diese Rolle. Das ist alles. Ich möchte seine Karriere nicht ruinieren. Er ist bereits erfolgreicher, als ich es je sein werde  – als Dichter«, sagte er hinterhältig. »Aber als Hausvater? Ich glaube nicht.« Sir Alan legte die Hand auf Andrews Arm. Andrew starrte sie an. »Alles, was du tun musst,  …« Sir Alan hatte einen kräftigen Griff. »… ist, mir die absolute Wahrheit über diese Sache mit dem Lot-Geist zu sagen.« Er drückte noch dreimal zu. Dann neigte er sich nach vorn und legte den Kopf schief, so dass er Andrew in die Augen schauen konnte.
    »Ist Mr. Fawkes in Schwierigkeiten, Sir?«
    »Möglich. Ich muss die Wahrheit herausfinden.«
    »Er ist ein guter Hausvater«, sagte Andrew, ohne es selbst zu glauben. »Für Leute wie mich in jedem Fall.«
    »Und was sind das für Leute?«
    »Ich weiß nicht. Künstlerisch Veranlagte.«
    »Dann war Theo Ryder nicht genug künstlerisch veranlagt, wie?«, fragte Sir Alan bedeutungsschwer.
    Plötzlich hatte Andrew genug.
    »Ich muss gehen. Sir.« Er wand sich aus dem Pult. »Ich versuche, mich an mehr zu erinnern. Ehrlich. Wie kann ich am besten mit Ihnen in Kontakt treten? Soll ich einfach ins Headland kommen? Okay. Das mache ich. Danke, Sir.«
    Andrew floh aus den Leaf Schools, bevor Sir Alan ihn aufhalten konnte, und schleppte sich, blind vor Besorgnis und Einsamkeit, den Hügel hinauf.
    »Sind damit die Wohlstand schaffenden Kräfte einer globalen Wirtschaft bewiesen?« Die vornehme Aussprache zupfte an den Worten wie an den Saiten einer Harfe. »Oder leben wir nur in einer Welt ohne Grenzen, die es zulässt, dass sich Seuchen jedweder Art weiter und schneller verbreiten? Der Zusammenbruch des globalen Bankensystems. Bürgerkrieg und Grenzkonflikte. Pandemien wie Aids, SARS, Vogelgrippe, Schweinegrippe. Oder die ernsteren Bedrohungen für die Zivilisation.« Die Stimme legte eine wirkungsvolle Pause ein: »Castingshows.«
    Anerkennendes Lachen.
    Sie saßen an einem ovalen Tisch. Zwölf Schüler, Männer und Frauen. Die Schüler – aus der Abschlussklasse – trugen Gehröcke, die Männer und Frauen Anzüge und Kostüme. In der Mitte des alten Holztisches standen zwei Kandelaber. Die Flammen waren groß. Die Gesichter der Anwesenden waren in den orangefarbenen Schein des Kerzenlichts getaucht, und die dunkle Kleidung verdichtete sich zu einem tiefen Schwarz. Es sah aus, als hätten sich die Menschen hier versammelt, um für einen Kupferstich Modell zu sitzen.
    Jeder Anwesende hatte einen silbernen Kelch mit Madeira vor sich. Am Kopfende des Tisches stand ein schlaksiger Junge –  seine bedächtigen Bewegungen erinnerten an eine riesige Gottesanbeterin mit Stirnlocke  – und las einen getippten Essay vor.
    Andrew empfand das Kerzenlicht als hypnotisierend. Dies war der Raum, in dem Persephone und er vor ein paar Tagen geprobt hatten. Aber jetzt wirkte alles anders, als ob die Personen, die sich hier bei Dunkelheit vor dem Hintergrund des üppigen Grüns im Harrow-Park versammelt hatten, einer geheimen Bruderschaft angehörten und das Licht bewachten. Sogar das Zitat an der Tafel war heute ein anderes:
    NOCTES ATQUE DIES PATET ATRI IANUA DITIS
    In den Essay Club kommt man nur mit Einladung, hatte Fawkes erklärt, als sie gemeinsam vom Lot –  Fawkes im Anzug, Andrew im Gehrock – zu den Leaf Schools gingen. Das ist etwas für die ernsthaften