Weltraumpartisanen 01: Bordbuch Delta VII

Ihnen vielleicht eine kleine Stärkung anbieten: Kaffee oder Tee?" Hirschmann sagte sich, daß es nur von Vorteil sein könnte, den General erst einmal reden zu lassen, und darum nahm er die Einladung an. Er setzte sich in den ihm angebotenen Sessel und nickte. „Tee, wenn ich bitten darf."
    Der General kehrte zum Schreibtisch zurück, drückte auf eine Taste und gab die Bestellung auf. Anschließend setzte er sich Hirschmann gegenüber - so nah, daß ihre Knie einander fast berührten. Er war ein Mann in den Vierzigern: mit einem jünger wirkenden, sonnengebräunten Gesicht, das seine graublauen Augen nur um so heller und leuchtender erscheinen ließ. „Höchste Zeit", sagte er, „daß wir einmal zu einem Plauderstündchen zusammentreffen. Ich wette, Sie haben eine völlig irrige Vorstellung von mir." Unter dem Schreibtisch hervor kam ein brauner Collie und schmiegte sich schwanzwedelnd an den General. Dieser tätschelte ihm liebkosend die Flanke. „Sehen Sie - der hier kennt mich, wie ich wirklich bin." „Hunde", erwiderte der Präsident unumwunden, „werden ja in der Regel auch nicht verhaftet." Das Gesicht des Generals drückte Bestürzung aus.
    „Oh, empfinden Sie meine Einladung etwa als Verhaftung, Präsident? Aber nicht doch! Wenn meine Männer sich Unkorrektheiten zuschulden kommen ließen, was ich nicht hoffe, sagen Sie es mir nur! Ich werde dafür sorgen, daß sie zur Rechenschaft gezogen werden." Jedem anderen an Hirschmanns Stelle wäre es schwergefallen, sich vom gewinnenden Wesen des Generals nicht überzeugen zu lassen. Hirschmann freilich war ein alter, weiser und erfahrener Mann, der so leicht nicht mehr hinters Licht zu führen war. Und da er wußte, was er von diesem Anerbieten des Generals zu halten hatte, wiegte er nur langsam den Kopf mit den weißen, buschigen Haaren.
    „Ich beklage mich ja nicht, General." „Mir fällt ein Stein vom Herzen, Präsident. Mir Ihr  Wohlwollen verscherzt zu haben, wäre mir unerträglich gewesen. Ich habe wirklich nur Ihr  Bestes gewollt, denn in gewisser Weise bin ich ja jetzt für Ihre Sicherheit verantwortlich.
    Darum war es mir lieb, Sie in guter Obhut zu mir geleiten zu lassen."
    Die Tür ging auf, und eine schwarzuniformierte junge Frau rollte den Teewagen herein. Als  sie einschenken wollte, winkte der General ab. „Ich mache das schon!"
    Die junge Frau nahm Haltung an und verließ den Raum. Der General schenkte den Tee ein.
    „Zucker und Sahne nach Belieben", sagte er. „Bedienen Sie sich, Präsident."
    „Danke", sagte Hirschmann. „Ich trinke den Tee noch immer schwarz und bitter."
    Der heiße Tee tat ihm gut. Körperlich fühlte er sich noch immer schwach und elend, und der  Herzschmerz war wieder stärker geworden, doch geistig war er jetzt wieder, so spürte er mit  grimmiger Genugtuung, jedem Gefecht gewachsen, und das würde sicherlich nicht lange auf  sich warten lassen. Der General setzte die Tasse ab. „Wissen Sie überhaupt", sagte er, „wie  ich Sie um die Liebe und die Achtung beneide, die Ihnen die Menschen entgegenbringen? Für  einen Mann der Politik ist so etwas ein unschätzbares Kapital. Ich wollte, ich könnte etwas  davon auch auf meine bescheidene Person übertragen." Der Präsident blieb stumm.
    „Warum", fuhr der General fort, „wollen Sie sich eigentlich so abrupt aus dem öffentlichen  Leben zurückziehen? Sie werden noch immer benötigt, heute vielleicht mehr denn je."
    Hirschmann runzelte die Stirn. „So?"
    „Wir alle brauchen Ihren Rat und Ihre Hilfe." Der General beugte sich vor. „Ich mache niemals leere Komplimente. Ihre größte politische Tat liegt noch unvollbracht vor Ihnen." Der General machte eine Pause. „Die Augen der Welt sind auf Sie gerichtet - und jeder fragt sich: Was sagt der große alte Mann in Metropolis zu der neuen Ära im Zeichen der Reinigenden Flamme?" Der General hatte seine Karten auf den Tisch gelegt -vielleicht noch nicht alle, doch bereits genug, um erkennen zu lassen, welches Spiel von ihm gespielt wurde. Der Präsident lächelte in sich hinein. Auch er hatte seine Erfahrungen im politischen Spiel. „Auf das, was ich sage oder nicht, kommt es nicht an, General. Meine Zeit ist abgelaufen. Sie sind jetzt der Mann, auf den alle Augen gerichtet sind." Der General stand plötzlich auf und ging ein paarmal im Zimmer auf und ab. Der Hund folgte ihm. „Ich will ehrlich zu Ihnen sein, Präsident. Noch immer gibt es im Land genug Zweifler und Unüberzeugte, die abseits stehen