Weltraumpartisanen 23: Vargo-Faktor

sich alles aus den Fingern sogen . Aber da war die UGzRR - und die war, ich spürte es, eine Story wert: eine verdammt gute Story. Und wer hinterm Ofen saß, brachte sich um die Chance, diese Story zu schreiben. Ich wollte sie. Ich wollte sie mit Haut und Haaren.
    Aber wieso Dynamit?
    Ich spürte ein böses Ahnen. Sollte ich mich in ein Spiel eingelassen haben, dessen Regeln ich nicht kannte? Ich zog den Block aus der Tasche und malte darauf ein einziges Wort: BUSCH. War das die Eröffnung? Der dickste Roman beginnt mit einem einzigen ersten
    Wort. Ich starrte zweifelnd auf das Papier. Bisher war alles nur eine Vermutung.
    Die Tür des Fahrstuhls öffnete sich. Captain Murdock kehrte zu mir zurück. Mit ihm kam ein kalter Hauch. In seinen Gedanken war er noch auf der Brücke.
    „Ich bitte um Verzeihung, Mr. Seebeck!" sagte er noch einmal. „Es ging um eine Neufestsetzung des Kurses. Wir werden einen kleinen Umweg fliegen."
    Er lies sich in einen bequemen Sessel sinken, der ebenso gut in einem Hotel namens Astoria hätte stehen können. Daheim - ich wußte es - lebte er wesentlich bescheidener.
    „Schwierigkeiten auf der Piste?" erkundige ich mich. „Dreck?"
    Captain Murdock griff zu einer Zigarette.
    „Schlimmer", sagte er. „ZG. Wir schlagen einen Bogen um das fragliche Raumgebiet. Sie wissen, was ZG ist?"
    Ich wußte es. Verspürte ich deshalb ein Frösteln? Die beiden Buchstaben standen für Zusätzliche Gravitation. Einem Astronauten waren sie verhaßter als tausendmal Dreck auf der Piste, als tausend ausgewachsene Meteoritenstürme.
    „Ein schwarzes Loch?"
    „Ich will es gar nicht so genau wissen", erwiderte Captain Murdock. „Sobald ich auf ZG stoße, nehme ich die Beine in die Hand und renne. Wer mich auslachen will, soll mich auslachen."
    Ich lachte nicht. In diesem Fall ging es mir wie dem Kommandanten der Astoria : ich verzichtete auf einen hieb- und stichfesten Beweis.
    Mein Wissen über das kosmische Phänomen, dem man die Bezeichnung Schwarzes Loch gegeben hatte, war lückenhaft. Einiges wußte ich. Die Theorie von der verdichteten Materie, die im Zentrum ihres gravitatorischen Strudels lauert wie die Spinne im Netz, vielleicht, kaum größer als ein Asteroid, im Gegensatz zu diesem aber nicht zu sehen und selbst mit dem Radar nicht zu orten, war über hundert Jahre alt. Der endgültige wissenschaftliche Beweis stand immer noch aus. Es gab ein paar Berichte von Leuten, die sich aus einem solchen Strudel gerade noch hatten freistrampeln können. Der letzte trug die Unterschrift von Commander Brandis. Alle diese Berichte erwähnten einen gewaltigen Sog, und alle Berichterstatter waren sich darin einig, daß sie es nur mit seinem Rand zu tun gehabt hatten. Hinab getaucht in den Strudel und zurückgekehrt war noch keiner.
    Captain Murdock brach das entstandene Schweigen.
    „Wenigstens für Sie, Mr. Seebeck, macht sich unser Umweg bezahlt. Hoffentlich haben Sie Ihre Kamera dabei. Die Plattform Producer, eine astrale Pharmafabrik, ist in Brand geraten. Wir kommen dicht genug daran vorbei, um einen Blick auf das Spektakel zu werfen. Die Henri Dunant hat sich vor einer Stunde dorthin auf die Socken gemacht. Busch spricht darüber gerade mit der Globe Finance ."
    Wir waren wieder beim Thema. Ich zog einen Kringel um den Namen auf meinem Block.
    „Darüber?"
    „Genau!" bestätigte Captain Murdock mit Nachdruck. „Ist es denn bis zu Ihnen noch nicht durchgesickert, daß die stets so gefeierte Unabhängigkeit der UGzRR bald nur noch auf dem Papier steht?"
    Mein böses Ahnen war also nicht von ungefähr gekommen. Ohne es zu wollen, saß ich in der Story bereits mitten drin.
    „Wiederholen Sie das, Captain!"
    Captain Murdocks Blick folgte dem Rauch seiner Zigarette. Der Rauch stieg auf, geriet in den Sog der Entlüftung und wurde verschluckt.
    „Die Gesellschaft hat in den sogenannten Schwarzen Wochen zwei ihrer Schiffe verloren, eins davon total. Man spricht davon, daß die Verluste ausgeglichen werden sollen durch den Ertrag einer Sammlung - aber Werften bestehen nun mal auf sofortiger Zahlung. Die UGzRR ist bei der Kosmos-Entwicklungs-Bank bis über die Ohren verschuldet. Das wäre an sich nicht weiter tragisch. Nur, die KEB gehört neuerdings der Globe Finance ." Captain Murdock ließ seine Worte auf mich wirken, bevor er hinzufügte: „Und damit sind wir wieder bei Commander Elmar Busch."
    Ich beugte mich vor.
    „Was bedeutet seine Entsendung?"
    „Er ist für die Gesellschaft so etwas wie ein