Wenn Zaertlichkeit dein Herz beruehrt

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Autoren: Amy J. Fetzer

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    1.
    Gegenwart
    Victoria Mason hatte eine eher ungewöhnliche Art, ihren Lebensunterhalt zu verdienen - sie jagte Killer.
    Und dieser hier war einer der allerschlimmsten Sorte - ein Tod bringender Wahnsinniger in einem eleganten Armani-Anzug.
    »Hast du ihn im Visier, Samurai?«, flüsterte sie in ihr Kopf-Mikro.
    »Ja«, antwortete eine tiefe männliche, verärgerte Stimme. »Himmel, ist das dunkel!«
    »Vielleicht, weil es Nacht ist?«
    »Scherzbold! Hunderte von Komikern sind arbeitslos, und ausgerechnet du musst Witze reißen!«
    Ein flüchtiges Lächeln spielte um ihre Lippen, als sie den Kopf gegen die Mauer lehnte und hinauf zu den Sternen schaute. »Ivy League [1] weiß, dass wir hier sind, Cole.«
    »Wieso bist du so sicher?«
    »Hat er sich schon mal umgedreht?«
    »Nein.«
    Der Bastard war ganz schön von sich selbst überzeugt, das musste sie ihm lassen. »Hat er sich schon eine Zigarette angezündet? Und sein goldenes Zigarettenetui als Spiegel verwendet?« »Er ist gerade dabei.«
    »Bleib in Deckung!«, sagte sie scharf und drückte das Mikro näher an ihren Mund, in der Hoffnung, dass der Killer weit genug entfernt war.
    »Ich bin ein großer Junge, Vic!« Ein Hauch von Vorwurf schwang darin mit. »Woher wusstest du, dass er das tun würde?«
    »Keine Ahnung. Ich wusste es einfach.«
    »Manchmal bist du mir wirklich unheimlich!«
    »Ja, und du machst mich verrückt!«
    Sie hörte sein leises Lachen. Er hatte seine Bemerkung als Kompliment gemeint. Cole war Privatdetektiv - blond, muskulös und ihr bester Freund. Sie hatten einmal versucht. Liebende zu werden, doch es war bei dem Versuch geblieben, denn weil sie so viel dabei lachen mussten, kamen sie nie über ein bisschen Petting hinaus. Danach hatten sie sich damit zufrieden gegeben, Freunde zu sein, sehr enge Freunde, aber eben nicht mehr.
    »Fahren wir in Urlaub, wenn das vorbei ist?«, fragte sie nach einer Weile. Himmel, sie konnte Ferien gebrauchen!
    »Kommt drauf an.«
    »Worauf?«
    »Ob ich deine langen Beine in einem Rock zu sehen bekomme.«
    »Du hast doch schon alles gesehen, was ich zu bieten habe, Cole - was ist denn anders, wenn ich einen Rock trage?«
    »Es ist verführerischer«, flüsterte er mit rauer Stimme, und sie schüttelte den Kopf, lächelnd.
    Sie war so verführerisch wie ein Wischmopp, und das wussten sie Reid e.
    »Er raucht einfach nur, Vic. Nein, jetzt bewegt er sich wieder. Macht den Kofferraum auf, bückt sich. O mein Gott!«
    »Was ist?«, zischte sie, schaute nach links und rechts, bevor
    sie sich weiter vorwagte. Sie wünschte, sie hätte ihr Nachtfernglas dabei.
    »Es ist ein Mädchen. Shit, sie kann nicht älter als zwanzig sein.«
    »Blond?«
    »Ja. Gefesselt und geknebelt.« Sie hörte einen Fluch, dann eine inbrünstig hervorgestoßene Bitte. Und schließlich: »Es ist die Tochter von Sergeant Allen.«
    »Geh nicht noch näher ran, Cole.« Sie bewegte sich weiter in seine Richtung. »Solange sie gefesselt ist, lebt sie auch noch.«
    Hoffentlich, dachte sie, und ihr Magen zog sich zusammen. Allen war der Polizist, der diesem wahnsinnigen Mörder als Erster auf die Spur gekommen war. Er war derjenige gewesen, der jene drei Kleinstadt-Morde mit den anderen in Verbindung gebracht hatte. Elf getötete Frauen, elf Mordfälle, bei denen die einzige Übereinstimmung in der Todesart lag - und wie man sie aufgefunden hatte. Er war ein Serienmörder, aber man hatte ihn nur wegen des zwölften Mordes angeklagt. Doch an diesem Vormittag hatte ein aalglatter Anwalt den Richter davon überzeugt, dass keine Fluchtgefahr bestünde - und prompt war der Mistkerl abgehauen. Victoria hatte es vorgezogen, ihrem Instinkt statt irgendeinem Anwalt zu vertrauen, und schließlich hatte sie seine Spur aufgenommen. In höchster Alarmbereitschaft hatte sie ihn verfolgt, bis hierher, kurz vor der County-Grenze. Fat Jack war ein Narr, dass er einen Teil der Kaution aufgebracht hatte, auch wenn es nur 100 000 Dollar der geforderten fünf Millionen waren. Ivy League hätte locker die gesamte Summe hinblättern können, und sie nahm an, dass er sich auf dieses Arrangement eingelassen hatte, um den Richter zufrieden zu stellen. Wie auch immer, sie und Cole waren ihm bis hierher gefolgt, an diesen Ort, der mit den meisten seiner Verbrechen irgendwie in Verbindung stand, wie sie glaubte. Doch wenn sie sich nicht beeilten, würde er seiner Sammlung eine weitere Trophäe hinzufügen.
    Victoria hätte ihn am liebsten erledigt, hier und