Wer den Himmel berührt

ich brauche wirklich nicht in alle Einzelheiten zu gehen, aber es ist reichlich schwierig gewesen. Ich würde es meinem ärgsten Feind nicht …«
    Cassie sah die beiden an. Niemals hätte sie die Tragödie hinter diesen Gesichtern geahnt, in denen sich Glück und Zufriedenheit widerzuspiegeln schienen.
    »Wie haben Sie das bloß überstanden?« fragte sie.
    Steven lächelte. »Wir hatten einander. Wir haben auch unsere Erfolgserlebnisse und unsere Freuden gehabt. Aber wir haben Sie nicht hergebeten, um über Jenny und mich zu reden. Wir wollen tun, was wir können, um dazu beizutragen, daß die Fliegenden Ärzte ihren Dienst mit einem Höhenflug antreten können, falls Sie mir dieses Wortspiel gestatten. Und wenn wir irgend etwas, ganz gleich, was, und das ist unser Ernst, tun können, um Ihnen zu helfen, dann brauchen Sie uns bloß Bescheid zu geben. Wir werden das Funkgerät ständig eingeschaltet lassen, und ich kann mir vorstellen, daß die meisten Leute, die Funkgeräte haben, es ebenso handhaben werden, und wir werden jede Nachricht empfangen und können auf alles eingehen, was Sie wollen. Die anderen Mitglieder des Rats werden Ihnen genauso hilfreich sein wie wir. Wir alle wissen den Wert eines Arztes hier oben zu schätzen, und wir alle haben hier viel zu lange ohne einen Arzt gelebt. Wir stehen zu Ihrer Hilfe zur Verfügung.«
    In dem Moment streckte Horrie Wallace den Kopf zur Tür herein und schrie schon los, ehe er ihren Tisch erreicht hatte.
    »Wir haben draußen in der Wildnis einen Notfall«, rief er. »Sam hat gesagt, er kann in zehn Minuten fertig sein. Ich fahre dich nach Hause, damit du deine Arzttasche holen kannst.« Cassie stand auf.
    »Und damit du dich umziehen kannst«, sagte Horrie grinsend. »In den Schuhen schaffst du es nie.«
    Cassie wandte sich an die Thompsons. »Danke. Für das Frühstück und für das Treffen an diesem Wochenende. Für den Spaß, den die Party gestern abend gemacht hat. Einfach für alles. Was mich angeht, so werden wir am Wochenende nach Tookaringa kommen, falls Sie nichts Gegenteiliges von uns hören. Bereiten Sie einen Untersuchungsraum vor, und geben Sie in Winnamurra Bescheid, daß wir am Samstag hinkommen.«
    »Wir werden für das Barbecue ein Kalb schlachten«, sagte Steven und stand auf. Er schüttelte ihr die Hand.
    Horrie packte sie an der anderen Hand.
    »Mach schon«, brüllte er, obwohl er direkt neben ihr stand. Sie rannten los.

9
    A uf diesem, ihrem dritten Flug konnte Cassie sich umsehen und dem Flugzeug selbst mehr Aufmerksamkeit schenken, als sie es bei ihren beiden bisherigen Flügen getan hatte, als die Landschaft unter ihr die größte Faszination auf sie ausstrahlte. Der Motorenlärm war beträchtlich. Man mußte schreien, um gehört zu werden, was jedes müßige Plaudern gewaltig einschränkte.
    Sie beugte sich rüber, um Sam zu fragen: »Ist das die Sorte Flugzeug, die du schon immer geflogen hast?«
    »Dieses Flugzeug«, sagte er und drehte sich zu ihr um, um sie ansehen zu können, »ist eine Schrottkiste, Doc. Eine ausrangierte Mühle, die wer weiß wie viele Jahre auf dem Buckel hat. Hör dir nur diese Vibrationen an. Es ist so dünn wie Papier und an allen Kanten undicht, und dadurch scheiden große Flughöhen von vornherein aus …«
    »Wie hoch sind wir bisher geflogen?«
    »Alles von siebenhundertfünfzig bis eintausendachthundert Metern«, sagte er. »Man kann das Ding nur langsam fliegen. Aber versteh mich nicht falsch, es hat auch seine Vorteile. Ich glaube, es ist das erste Flugzeug, das in der Lage ist, sein Eigengewicht in die Luft zu heben, und für den Start und für die Landung braucht man nur eine kurze Rollbahn, was für die Form von Arbeit, die wir betreiben, prima ist. Aber es wird von Heftpflastern zusammengehalten. Ich setze sehr wenig Vertrauen in diese Maschine.«
    »Ein tolles Gefühl, das zu wissen«, sagte Cassie.
    Sam grinste. »Aber andererseits habe ich grenzenloses Selbstvertrauen. Wir werden uns ein besseres Flugzeug zulegen, sowie wir es uns leisten können. Da wir eine karitative Organisation und von Spenden abhängig sind, hat der FDS [2] nicht viel Geld für moderne Flugzeuge. Es ist eine unrentable Organisation, die es sich nicht leisten kann, uns«, fügte er hinzu und meinte, QANTAS [3] , »Geld für die Sorte von Flugzeugen zu geben, die wir wirklich brauchten.«
    »Schenkst du mir einen Kaffee ein?« fragte Sam. »Es sind nur noch zwanzig Minuten, falls ich auf dem richtigen Kurs bin.« Kurz vor