Wer Ja sagt, muss sich wirklich trauen

Militär. Ich habe im Irak und in Afghanistan gedient, bevor ich in Detroit in den Polizeidienst eintrat. « Er würde alles auf den Tisch bringen, auch wenn es ihn umbrachte. » Ich habe einen akademischen Titel von der Wayne State University und … «
    » Einen akademischen Titel … « , unterbrach Lucy. » Er hat einen Master-Abschluss. Das hat mich zuerst gestört, aber ich habe beschlossen, darüber hinwegzusehen. «
    Sie brachte ihn absichtlich ins Schwitzen, aber er war seltsamerweise froh, dass sie ihn zwang, alles offenzulegen. Er wechselte in eine bequemere Haltung, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, die Augen direkt über ihren Köpfen. » Wie gesagt, von der Wayne State. Das einzige Mal, dass ich in die Nähe einer Elite-Universität gekommen bin, war bei einem Footballmatch zwischen Harvard und Yale, wo ich als Leibwächter für eine Hollywood-Schauspielerin arbeitete. «
    » Er hat gute Tischmanieren « , sagte Lucy. » Und, seien wir ehrlich, er sieht scharf aus. «
    » Das sehe ich « , stimmte ihre Mutter in erschreckend zweideutigem Ton zu, was in Panda die Frage auslöste, wie verschieden sie und Lucy wirklich waren.
    Er ackerte weiter. » Es gab eine Zeit, in der ich zu viel getrunken habe und deswegen in zu viele Auseinandersetzungen verwickelt wurde. « Er ballte die Hände hinter seinem Rücken zu Fäusten. » Aber das Wichtigste, was Sie über mich wissen müssen … « , er zwang sich, in die Gesichter zu schauen, » … ich litt an einem posttraumatischen Stresssyndrom. « Er schluckte. » Das Schlimmste scheint mittlerweile hinter mir zu liegen, aber ich will kein Risiko eingehen, darum bin ich zurzeit wieder in Therapie. Viele Jahre fürchtete ich mich davor, einen anderen Menschen zu sehr in mein Herz zu schließen, aus Angst, ich könnte ihm Schaden zufügen, aber jetzt habe ich diese Angst nicht mehr. Allerdings fluche ich hin und wieder, und ich habe ein aufbrausendes Temperament. «
    Präsidentin Jorik sah ihren Mann an. » Kein Wunder, dass sie sich in ihn verliebt hat. Er ist genau wie du. «
    » Schlimmer « , sagte Lucy.
    Ihr Vater schob seinen Stuhl vom Tisch zurück. » Das glaube ich dir aufs Wort. «
    Panda hatte nicht vor, sich von einem dieser Joriks aus dem Konzept bringen zu lassen. Er öffnete seine Fäuste. » Was meine Vergangenheit betrifft, bin ich bestimmt nicht das, was Sie sich für Ihre Tochter vorgestellt haben. «
    » Mr. Shade, nichts aus Ihrer Vergangenheit ist Mat oder mir neu « , erwiderte die Präsidentin. » Sie glauben doch nicht, dass wir Sie als Leibwache für Lucy beauftragt hätten, ohne uns vorher gründlich über Sie zu erkundigen. «
    Das hätte ihn zwar nicht erstaunen dürfen, aber das tat es trotzdem.
    » Sie wurden für Ihre Dienste als Soldat ausgezeichnet « , fuhr sie fort. » Sie haben tapfer Ihrem Land gedient, und Ihre Personalakte beim Detroit Police Department ist mustergültig. «
    » Aber « , wandte Lucy ein, » er kann ein richtiger Idiot sein. «
    » Das kannst du auch « , bemerkte ihr Vater.
    Panda ließ die Arme herabsinken. » Außerdem liebe ich Ihre Tochter sehr, wie Sie sehen können. Anderenfalls würde ich – Verzeihung, Ma’am – ums Verrecken nicht das hier alles mitmachen. Und nun, bei allem gebotenen Respekt, möchte ich mit Lucy gern unter vier Augen reden. «
    Miss Vielleicht-bin-ich-schwanger-vielleicht-auch-nicht wurde plötzlich vorsichtig. » Zuerst Muffins. Du liebst doch Muffins. «
    » Lucy. Sofort. « Er deutete mit dem Kopf auf die Tür.
    Sie war noch nicht fertig damit, ihn zu bestrafen, und sie ließ sich alle Zeit der Welt, um von ihrem Stuhl aufzustehen. Sie hatte eine unglaubliche Ähnlichkeit mit einem schmollenden Teenager, was ihre Eltern zu belustigen schien.
    » Sie war früher einmal so ein liebes Mädchen « , bemerkte ihre Mutter.
    » Dein Einfluss « , entgegnete Mat.
    Wäre die Sache mit dem Baby nicht gewesen, hätte Panda ihnen ihren Spaß noch länger gegönnt.
    Ihr Vater war allerdings noch nicht fertig. » Vielleicht möchtet ihr zwei das hier in Mabel ausdiskutieren? « Er ließ es wie eine Frage und einen Auftrag gleichzeitig klingen.
    Die Präsidentin lächelte ihren Mann an.
    Panda hatte keine Ahnung, was sich gerade abspielte, aber Lucy verstand offenbar.
    » Na gut. « Sie zeigte kein bisschen Begeisterung, während sie zur Hintertür schlenderte.
    Panda überholte sie auf eine, wie er hoffte, selbstbewusste Art, hielt ihr die Tür auf und folgte ihr dann über die