Wer Ja sagt, muss sich wirklich trauen

bei den Joriks blicken lassen, also checkte er in ein Hotel ein und lag für den Rest der Nacht wach. Bei Tagesanbruch duschte er und rasierte sich. Mit nicht mehr als einer Tasse Kaffee im Magen machte er sich auf den Weg nach Middleburg, einer wohlhabenden Gemeinde im Herzen des Jagdlands von Virginia.
    Während er gewundene Straßen entlangfuhr, vorbei an Weingütern und Pferdegestüten, fühlte er sich zunehmend elend. Was, wenn er zu spät kam? Was, wenn sie zur Vernunft gekommen war und erkannt hatte, dass sie ohne ihn viel besser dran war? Als er das Anwesen der Joriks erreichte, war er schweißgebadet.
    Das Haus war von der Straße aus nicht zu sehen. Nur der hohe Eisengitterzaun und das kunstvolle elektrische Tor zeigten an, dass er an seinem Ziel angekommen war. Er hielt vor dem Tor und musterte die Überwachungskameras. Als er sein Handy zückte, wusste er eins sicher. Wenn er jetzt schlappmachte, war alles aus. Egal, was ihn erwartete, er durfte ihr nicht zeigen, was für ein Wrack er war.
    Sie hob nach dem fünften Klingeln ab. » Es ist erst halb sieben « , meldete sie sich krächzend. » Ich bin noch im Bett. «
    » Kein Problem. «
    » Ich habe dir gesagt, dass ich nicht bereit bin, mit dir zu reden. «
    » Das ist allerdings ein Problem. Du hast eine Minute, um das Tor zu öffnen, oder ich ramme es ein. «
    » Schick mir eine Postkarte von Guantanamo Bay! «
    Wieder legte sie einfach auf.
    Zum Glück musste er seine Drohung nicht wahrmachen, weil sich das Tor dreißig Sekunden später öffnete. Nach einem kurzen Gespräch mit einem Secret-Service-Agenten fuhr Panda die kurvige Zufahrt hoch, die durch ein dichtes Waldstück zum Haus, einem großen georgianischen Ziegelgebäude, führte. Er parkte davor und stieg aus. Die kalte Luft trug den Geruch von Herbstlaub, und der klare Morgenhimmel versprach Sonnenschein, was Panda als ein gutes Omen zu betrachten versuchte. Keine leichte Aufgabe, wenn ihm so schlecht war wie gerade.
    Die Eingangstür ging auf, und da stand sie. Sein Herz schlug bis zum Hals. Alles, was ihm zuvor undurchsichtig erschienen war, war nun kristallklar, aber ihr offensichtlich nicht … Statt ihn hereinzubitten, kam sie heraus, eine schwarze Windjacke über einen knallroten Pyjama gezogen, der mit Ochsenfröschen bedruckt war.
    Die Letzten, denen er im Moment gegenübertreten wollte, waren ihre Eltern, deshalb war es ein unerwartetes Geschenk, dass dieser Showdown draußen stattfinden würde. Ihre nackten Füße steckten in Turnschuhen, ihr Haar war ein wunderschönes hellbraunes Durcheinander. Sie trug natürlich kein Make-up, eine Knitterfalte vom Schlafen zeichnete sich auf ihrer Wange ab. Sie sah hübsch aus, normal. Außergewöhnlich.
    Sie blieb zwischen zwei Säulen auf dem oberen Treppenabsatz stehen. Panda näherte sich langsam über den Ziegelsteinweg.
    » Wer ist gestorben? « , fragte sie, während sie seinen Anzug musterte.
    Ihr sollte klar sein, dass er nicht in Jeans und T-Shirt auf dem Landsitz der ehemaligen Präsidentin der Vereinigten Staaten auftauchen würde.
    » Hatte keine Zeit zum Umziehen. «
    Sie kam die Stufen herunter und betrat das bunte Herbstlaub, das am Wegrand lag. Trotz ihrer feinen Gesichtszüge und des Froschpyjamas hatte sie keinerlei Ähnlichkeit mit einem Teenager. Sie war eine erwachsene Frau – verführerisch, kompliziert und wütend, was ihm alles eine Höllenangst einjagte.
    Sie reckte das Kinn zu ihm vor, so angriffslustig wie ein Profiboxer. » Es ist ein Unterschied, ob man eine Sterilisation durchführen lässt oder ob man sie plant. «
    » Was meinst du damit? Ich habe nie behauptet, dass ich bereits eine hatte. «
    Sie winkte ab. » Ich werde nicht mit dir darüber diskutieren. « Sie stapfte über die feuchte, mit Blättern übersäte Wiese auf einen Baum zu, der aussah, als hätte Thomas Jefferson in seinem Schatten die Unabhängigkeitserklärung Korrektur gelesen. » Tatsache ist « , sagte sie, » dass irgendwann einer deiner kleinen Mistkerle einen Home Run erzielt hat und du nun Vater wirst. Was sagst du dazu? «
    » I…ich hatte noch keine Zeit, mir darüber Gedanken zu machen. «
    » Nun, ich schon, und ich werde dir sagen, was nicht passieren wird. Ich werde nicht so tun, als wäre ich in einer Samenbank gewesen, und ich werde dieses Kind nicht wegmachen lassen. «
    Er war entsetzt. » Das will ich dir auch nicht geraten haben. «
    Sie fuhr fort, immer noch stinkwütend. » Also, was wirst du jetzt deswegen tun? Wieder am