Werke

Herberg suchen.
     
    Die liegt in grünen Ranken ganz
    Und ganz von Abendschein umglommen;
    Am Tore steht ein blondes Kind
    Und lacht ihn an und sagt Willkommen.
     
    Seitab am Ofen ist der Platz;
    Schon kommt der Wirt mit blankem Kruge.
    Das ist ein Wein! – So trank er ihn
    Vor Jahren einst in vollem Zuge.
     
    Und endlich schaut der Mond herein
    Von draußen durch die dunkeln Zweige;
    Es wird so still; der alte Mann
    Schlürft träumerisch die letzte Neige.
     
    Und bei des bleichen Sternes Schein
    Gedenkt er ferner Sommertage,
    Nur halb ein lauschend Ohr geneigt,
    Ob jemand klopf’ und nach ihm frage.
Abschied
    Mit Liedern
1.
    Was zu glücklich, um zu leben,
    Was zu scheu, um Klang zu geben,
    Was zu lieblich zum Entstehen,
    Was geboren zum Vergehen,
     
    Was die Monde nimmer bieten,
    Rosen aus verwelkten Blüten,
    Tränen dann aus jungem Leide
    Und ein Klang verlorner Freude.
2.
    Du weißt es, alle, die da sterben
    Und die für immer scheiden gehn,
    Die müssen, wär’s auch zum Verderben,
    Die Wahrheit ohne Hehl gestehn.
     
    So leg ich’s denn in deine Hände,
    Was immer mir das Herz bewegt;
    Es ist die letzte Blumenspende,
    Auf ein geliebtes Grab gelegt.
Mit einer Handlaterne
    Laterne, Laterne!
    Sonne, Mond und Sterne,
    Die doch sonst am Himmel stehn,
    Lassen heut sich nimmer sehn;
    Zwischen Wasserreih und Schloß
    Ist die Finsternis so groß,
    Gegen Löwen rennt man an,
    Die man nicht erkennen kann!
     
    Kleine freundliche Latern’,
    Sei du Sonne nun und Stern:
    Sei noch oft der Lichtgenoß
    Zwischen Wasserreih und Schloß
    Oder – dies ist einerlei –
    Zwischen Schloß und Wasserreih!
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Erzählungen
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Marthe und ihre Uhr
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    Während der letzten Jahre meines Schulbesuchs wohnte ich in einem kleinen Bürgerhause der Stadt, worin aber von Vater, Mutter und vielen Geschwistern nur eine alternde unverheiratete Tochter zurückgeblieben war. Die Eltern und zwei Brüder waren gestorben, die Schwestern bis auf die jüngste, welche einen Arzt am selbigen Ort geheiratet hatte, ihren Männern in entfernte Gegenden gefolgt. So blieb denn Marthe allein in ihrem elterlichen Hause, worin sie sich durch das Vermieten des früheren Familienzimmers und mit Hülfe einer kleinen Rente spärlich durchs Leben brachte. Doch kümmerte es sie wenig, daß sie nur sonntags ihren Mittagstisch decken konnte; denn ihre Ansprüche an das äußere Leben waren fast keine; eine Folge der strengen und sparsamen Erziehung, welche der Vater sowohl aus Grundsatz als auch in Rücksicht seiner beschränkten bürgerlichen Verhältnisse allen seinen Kindern gegeben hatte. Wenn aber Marthen in ihrer Jugend nur die gewöhnliche Schulbildung zuteil geworden war, so hatte das Nachdenken ihrer späteren einsamen Stunden, vereinigt mit einem behenden Verstande und dem sittlichen Ernst ihres Charakters, sie doch zu der Zeit, in welcher ich sie kennenlernte, auf eine für Frauen, namentlich des Bürgerstandes, ungewöhnlich hohe Bildungsstufe gehoben. Freilich sprach sie nicht immer grammatisch richtig, obgleich sie viel und mit Aufmerksamkeit las, am liebsten geschichtlichen oder poetischen Inhalts; aber sie wußte sich dafür meistens über das Gelesene ein richtiges Urteil zu bilden und, was so wenigen gelingt, selbständig das Gute vom Schlechten zu unterscheiden. Mörikes »Maler Nolten«, welcher damals erschien, machte großen Eindruck auf sie, so daß sie ihn immer wieder las; erst das Ganze, dann diese oder jene Partie, wie sie ihr eben zusagte. Die Gestalten des Dichters wurden für sie selbstbestimmende lebende Wesen, deren Handlungen nicht mehr an die Notwendigkeit des dichterischen Organismus gebunden waren; und sie konnte stundenlang darüber nachsinnen, auf welche Weise das hereinbrechende Verhängnis von so vielen geliebten Menschen dennoch hätte abgewandt werden können.
    Die Langeweile drückte Marthen in ihrer Einsamkeit nicht, wohl aber zuweilen ein Gefühl der Zwecklosigkeit ihres Lebens nach außen hin; sie bedurfte jemandes, für den sie hätte arbeiten und sorgen können. Bei dem Mangel näher Befreundeter kam dieser löbliche Trieb ihren jeweiligen Mietern zugute, und auch ich habe manche Freundlichkeit und Aufmerksamkeit von ihrer Hand erfahren. – An Blumen hatte sie eine große Freude, und es schien mir ein Zeichen ihres anspruchslosen und resignierten Sinnes, daß sie unter ihnen die weißen und von diesen wieder die einfachen am liebsten hatte. Es war immer ihr erster Festtag im Jahre, wenn ihr die Kinder der