Wie eine Rose in der Wueste

1. KAPITEL
    "An Bord der Maschine war eine Journalistin, Partridge."
    Prinz Hassan al Rashid nahm auf dem Rücksitz der Limousine neben seinem Berater Platz. "Rose Fenton. Sie arbeitet als Auslandskorrespondentin für einen Nachrichtensender. Stellen Sie fest, was sie hier will."
    "Das ist kein Geheimnis, Euer Exzellenz. Sie macht Urlaub, um sich von einer Lungenentzündung zu erholen. Das ist alles."
    Hassan warf dem Mann einen Blick zu, der anklingen ließ, dass er an seinem Verstand zweifelte. Aber Partridge war ein junger Engländer und in politischen Dingen zu naiv. Er, Hassan, hingegen hatte das Spiel der großen Politik bereits auf den Knien seines Großvaters kennen gelernt und hegte den Verdacht, dass das längst nicht "alles" war, was Rose Fenton in sein Land führte. "Sie ist Tim Fentons Schwester", setzte Partridge hinzu, als würde es alles erklären. "Er ist der neue Chefarzt unserer Tierklinik" , fuhr er fort, als er merkte, dass es ihn keineswegs überzeugte. "Offenbar glaubt er, etwas Sonne würde seiner Schwester helfen, schnell wieder auf die Beine zu kommen."
    "So?" Was für ein glückliches Zusammentreffen! "Und seit wann hat ein Tierarzt oder gar eine Journalistin ein Recht auf einen Platz in Abdullahs Privatjet?"
    "Sicher fand Seine Königliche Hoheit, Miss Fenton würde den besonderen Komfort zu schätzen wissen, nachdem sie so krank war. Anscheinend ist er ein großer Bewunderer..." Hassan machte eine wegwerfende Geste, doch Partridge ließ sich nicht beirren. "Und da Sie sowieso nach Hause fliegen wollten ..."
    "Ich habe von dem Flug erst erfahren, als ich die Botschaft angewiesen habe, meine Heimreise vorzubereiten. Wir wissen beide, dass Abdullah sich meinetwegen nicht gerade ein Bein ausreißen würde. Und was den Umstand betrifft, dass er seinen fliegenden Palast zur Verfügung gestellt hat..."
    "Ich vermute, Seine Königliche Hoheit weiß, wie Sie über seine Verschwendungssucht denken."
    "Sicher. Aber selbst die Königin von England benutzt heutzutage Linienflugzeuge."
    "Von der Königin von England erwartet Seine Königliche Hoheit auch nicht, dass sie möglichst schmeichelhaft für eins der führenden internationalen Nachrichtenmagazine über ihn berichtet."
    Ganz so naiv war der junge Mann also doch nicht. "Danke, Partridge." Hassan gefiel der ungewohnte Anflug von Humor bei seinem Berater. "Ich wusste, dass Sie zur Sache kommen würden."
    Leider war diese "Sache" keineswegs komisch. Im Rahmen der Imagekampagne für den Regenten würde man Rose Fenton zweifellos umwerben und feiern, während Faisal, der junge Emir, zu Abdullahs Freude in den Vereinigten Staaten Betriebswirtschaft studierte und nicht besonders erpicht darauf zu sein schien, nach Hause zu kommen. Er, Hassan, war überstürzt zurückgekehrt, nachdem ihm das Gerücht zu Ohren gekommen war, dass Abdullah im Begriff sei, die Regentschaft auf Dauer zu übernehmen.
    "Weiß Miss Fenton, was man von ihr erwartet?" fragte Hassan.
    "Das glaube ich nicht."
    Doch er, Hassan, sah das anders. "Und was ist mit ihrem Bruder? Haben Sie ihn schon kennen gelernt?"
    "Im Sportclub", erwiderte Partridge. "Tim Fenton ist sehr gesellig. Er hat um Urlaub gebeten, als seine Schwester krank wurde, und ehe er wusste, wie ihm geschah, hatte Seine Hoheit ihr eine persönliche Einladung übermitteln lassen, sich in Ras al Hajar zu erholen."
    "Und wenn mein Cousin sich etwas in den Kopf gesetzt hat, sollte man sich dem lieber nicht widersetzen." Warum hätte Rose Fenton die Einladung auch ablehnen sollen? Abdullah ließ ausländische Journalisten grundsätzlich nicht nach Ras al Hajar einreisen. 'Da hatte Rose Fenton sich diese einmalige Gelegenheit natürlich nicht entgehen lassen.
    "Ich glaube nicht, dass Sie sich Sorgen machen müssen, Sir.
    Miss
    Fenton steht im Ruf einer unbestechlichen
    Berichterstatterin. Wenn Ihr Cousin auf schmeichelhafte Publicity aus ist, hat er sich die falsche Frau ausgesucht."
    "Mag sein. Sagen Sie mal, gefällt Tim Fenton seine Arbeit hier?"
    Partridges Schweigen sagte alles. Rose Fenton gegenüber brauchte man auch nicht so deutlich zu werden. Dafür war sie viel zu klug. Und Abdullah würde es ihr leicht machen. Er würde ihr zeigen, was er alles für sein Land tat. Und um es zu beweisen, würde er sie in seiner klimatisierten Luxuslimousine herumchauffieren und ihr die Tempel des Fortschritts vorführen lassen - von der ultramodernen Klinik bis zu den bahnbrechenden Sportanlagen und der neu eröffneten