Wie eine Rose in der Wueste

gefällt dir diesmal so besonders?"
    "Moderne Frau mit Bilderbuchkarriere gibt alles auf, um im Harem zu leben."
    "Wenn du mich in deinem Buch so hinstellst, verklage ich dich."
    "So? Das würde die Verkaufszahlen in die Höhe treiben."
    "Du siehst das falsch. Nadeem ist berufstätig, wie du weißt.
    Und ich werde ein Ministerium übernehmen, das die Situation der Frauen hier durchgreifend verbessern wird. Warum bleibst du nicht hier und verfolgst die neuesten Entwicklungen in Ras al Hajar?"
    "Ich bitte dich, Liebes. Du sprichst noch nicht mal ihre Sprache. Und bald wirst du mehrere Babys haben."
    "Ich spreche bereits Französisch, Deutsch und Spanisch. Und mein Arabisch wird jeden Tag besser."
    "Und was ist mit den Babys?"
    "Die haben dich doch auch nicht aufhalten können."
    "Stimmt. Weißt du, das würde ein noch besseres Buqh abgeben ..."
    Rose Fenton soll das neue Ministerium leiten? Hassans Herz pochte heftig.
    "Kannst du dir jemand Geeigneteren vorstellen?" Als Hassan nicht antwortete, zuckte Faisal die Schultern. "Rose ist für den Posten einfach ideal. Sie kennt sich mit den Medien aus, weiß mit Leuten umzugehen. Erstaunlich, wie schnell sie die Sprache lernt." Er zögerte. "Aber für dich könnte die Situation peinlich werden, Hassan. Ist es das?"
    Peinlich? Unsinn! Er, Hassan, liebte sie. Rose nahe zu sein, aber sie nie mehr berühren, umarmen zu können ... Ein Albtraum!
    "Wie lange läuft ihr Vertrag?"
    "Ein Jahr. Ich denke, so lange wird sie brauchen, um das Ministerium aufzubauen. Danach wird sie vielleicht gehen wollen. Es sei denn, du schaffst es, sie zu halten."
    "Faisal..."
    "Ja, Euer Hoheit?"
    Der unschuldige Ton verfing bei Hassan nicht. "Du solltest lieber das Weite suchen. Nimm dein hübsches Frauchen, und verschwinde für einige Jahre, bis ich den Drang überwunden habe, dich zu erwürgen."
    "Ich gebe dir an einem Tag eine Krone, eine Braut und eine Medienkönigin, und das ist der Dank dafür", murrte Faisal.
    "Manchen Leuten kann man es einfach nicht recht machen."
    "Geh!"
    Gespielt zerknirscht hob Faisal die Hände und ging zur Tür.
    "Bin schon weg. Ich sehe dich dann auf der Hochzeit."
    Hassan stand auf. "Es wird keine Hochzeit geben", entfuhr es ihm. Was immer es kostete, er würde sie verhindern. Wenn er Rose nicht haben konnte, wollte er niemanden.
    Lächelnd trat Nadeem zurück. "Traumhaft. Du siehst sensationell aus, Rose. Finden Sie nicht auch, Pam?"
    "Hassan darf ihr Gesicht vor der Trauung nicht sehen. Die Kleidung und der Schmuck beweisen, dass die Braut, die sie trägt, des Emirs würdig ist." Nadeem drehte sich um, weil sie hinter den Trennvorhängen eine Bewegung wahrnahm. "Er ist da", flüsterte sie. "Schnell, hier entlang, Pam."
    Hassan war auf dem Weg zu seiner Schwester. Er würde diesem Wahnsinn ein Ende setzen, koste es, was es wolle. Selbst auf die Gefahr hin, dass es böses Blut gab, wenn er die Braut zurückwies, die sie für ihn ausgesucht hatten.
    "Nadeem." Hassan schob die schweren Vorhänge beiseite und ging auf seine Schwester zu.
    "Hassan." Sie nahm seine Hände. "Ich bin froh, dass du es kaum erwarten kannst. Wir sind so weit."
    "Tut mir Leid, aber ich bin gekommen, um dir zu sagen, dass ich diese Ehe nicht eingehen kann."
    "Aber ... du hast mir doch aufgetragen, so schnell wie möglich eine geeignete Braut für dich zu finden." Nadeem blickte schockiert drein. "Die Verträge sind unterzeichnet."
    "Faisal ist zu weit gegangen."
    "Er hat dabei nur an dich gedacht, Hassan. Wie wir alle auch."
    "Das weiß ich." Er konnte seine Schwester nicht ansehen. "Es ist alles meine Schuld, ich habe einen großen Fehler begangen.
    Ich schulde einer Frau bereits die Ehe und muss dieses Versprechen einlösen."
    "Rose? Du meinst Rose Fenton?"
    "Natürlich. Wen sonst?"
    "Du hast gesagt, du würdest das regeln."
    "Das hatte ich auch vor. Aber dazu ist es nicht gekommen."
    "Hassan, ich kenne Rose gut genug, um zu wissen, dass sie dich nicht verpflichten, dir keine Steine in den Weg legen würde. Soll ich mit ihr reden?"
    "Nein." Sanfter setzte er hinzu: "Das würde nichts ändern.
    Was immer sie sagt, ich würde nie frei von ihr sein. Ich kann ohne sie nicht leben."
    "Du liebst sie?"
    "Sie ist ...", Hassan ballte die Hand zur Faust und legte sie sich aufs Herz, "... hier drin."
    Lächelnd nahm Nadeem seine Hand. "Ich verstehe dich, Hassan. Das wird auch das Mädchen tun, das auf dich wartet.
    Du musst ihr erklären, was du empfindest."
    "Bitte, Nadeem."
    "Sie wird dich verstehen,