... Wie Gespenster in der Nacht
liebenswerter und viel bezaubernder war, als Verity es je sein könnte. In dieser Sekunde verliebte Alan sich in sie. Und obwohl sie gleich wieder abtauchte und er sie nie wieder sah, liebte er sie bis ans Ende seiner Tage.“
„Die MacDougalls mit Geschmack kamen nämlich erst viel später?“, hakte Gow nach.
„Oh nein! Andrew ist der erste MacDougall, der guten Geschmack hat. Aber alle MacDougalls, die nach Alan kamen, haben das Ungeheuer geliebt, heiß und innig.“
„Ist auch nur ein Wort von dieser Geschichte wahr, Andrew?“, richtete Gow sich an ihn.
Andrew schaute Fiona an. „Von A bis Z. Obwohl manche von uns MacDougalls auch eine Frau so tief und innig geliebt haben.“ Er konnte nur flüstern, doch er wusste: Fiona hatte ihn genau verstanden. Und sie begann, so hell zu strahlen wie die Sonne am ersten Frühlingstag.
„Das war wirklich eine lächerliche Geschichte“, meinte David zu Fiona. „Mir ist noch nie eine so unerhörte Folge von fantastischen Geschichten untergekommen. Gibt es nicht sogar eine amerikanische Fernsehserie, die so heißt?“
Fiona streckte sich genüsslich in der Nachmittagssonne aus. MacDougall’s Darling hielt nach einer ausgiebigen Rundfahrt über den See wieder auf die Anlegestelle zu. Muriel und Violet standen mit Andrew zusammen bei der Steuerkabine und erhielten eine Unterweisung in die Schifffahrt im Allgemeinen und im Besonderen, und David hatte sich gerade wieder zu Fiona gesellt. „Was genau hatten Sie denn erwartet?“
„Vielleicht etwas nicht ganz so Farbenfrohes. Sie sind gut. Man könnte annehmen, Sie haben viel Übung.“
Fiona hörte mehr als nur ein Lob in seinen Worten. „So?“ „Fast muss man es professionell nennen.“
„Ich fühle mich geschmeichelt.“
„Sie sind berühmt.“
Sie drehte sich im Sitz, um ihn ansehen zu können. „Berühmt?“
„Ich habe eine kleine Nichte. Ich kaufe des Öfteren Bücher für sie.“
„Aha. Ich verstehe.“
„Sagte ich nicht, dass mir Ihr Name bekannt vorkommt, als wir einander vorgestellt wurden? Ich glaube schon.“
„Autoren können sich immer aus dem Licht der Öffentlichkeit zurückziehen. Vor allem Autoren von Kinderbüchern.“
„Ist es das, was Sie hier tun?“
Vermutlich war das nun unmöglich geworden. „Zumindest hatte ich gehofft, es würde mir hier gelingen.“
„Es wäre Ihnen auch gelungen, wenn Sie nicht diese irrwitzige Geschichte heute erfunden hätten. Sagen Sie, ist der Loch Ceo Serenity Lake? Und ist Stardust das Seeungeheuer?“
„Sie kaufen meine Bücher also nicht nur, Sie lesen sie auch?“
„Es sind wunderschöne Geschichten, absolut brillant. Ich kenne sie fast auswendig. Es sind die einzigen Bücher, die meine Nichte mich ihr vorlesen lässt.“
„Sie scheint eine sehr wählerische junge Lady zu sein.“
„Ist der Loch Ceo nun der Serenity Lake?“
Was sollte sie ihm antworten? David war Reporter. Und Fiona war nicht naiv genug, um zu hoffen, dass er alles, was sie ihm jetzt erzählte, vertraulich behandeln würde. Wahrscheinlicher war, dass es in seinem nächsten Artikel über Druidheachd auftauchen würde. „Ich wurde hier geboren, und natürlich habe ich als kleines Mädchen die Geschichten über das Ungeheuer im Loch Ceo gehört. Aber als ich Schottland verließ, da war ich erst drei.“
„Also ist es nur unbeabsichtigter Zufall?“
Sie konnte nicht leugnen, dass die Geschichten einen wichtigen Platz in ihrem Leben einnahmen. „Nein. Ich erinnerte mich an sie, auch wenn ich damals noch sehr jung war. Als Kind hatte ich viel Zeit, um mir Geschichten auszudenken. Meine Fantasiewelt war für mich lohnender als die Realität.“ Sie konnte die Fragen in seinen Augen ablesen. „Als kleines Mädchen wäre ich fast bei einem Zimmerbrand umgekommen. Den größten Teil meiner Kindheit habe ich in Krankenhäusern und Spezialkliniken verbracht. Mir Geschichten auszudenken war meine Art der Flucht.“
Er bemitleidete sie nicht, er schien auch keineswegs entsetzt. Er nickte einfach nur. „Schon seltsam, nicht wahr? Wie das schreckliche Unglück eines Einzelnen zu einem Geschenk für die ganze Welt werden kann.“
„Das ist eine nette Art, es auszudrücken.“
„Also, Sie haben sich an die Geschichten erinnert, die Sie als kleines Mädchen gehört hatten, und dann haben Sie sie ausgeschmückt und weitergesponnen, bis sie zu den Stardust -Büchern wurden?“
„David, ich bin nach Schottland gekommen, um dem Publicity-Rummel zu entfliehen.“
„Das
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