Wie gut, dass es dich gibt!
das warst du, Junge.“
„Ja, wirklich?“, Brandon setzte sich aufrecht hin und straffte die Schultern. „Ich bin eben einzigartig.“
Josh lachte. „Ja, das bist du. Ein wenig von dir selbst eingenommen, aber das werde ich schon aus dir herauskitzeln.“
Brandon sprang schnell auf, um aus der Reichweite seines Onkels zu kommen.
„Sie lieben dich“, sagte Josh mit Nachdruck.
„Das weiß ich.“
„Wir werden dich alle nerven und das immer und immer wiederholen. Die Tatsache, dass Crissy deine leibliche Mutter ist, ändert nichts daran, wer du bist oder wo du hingehörst.“
Brandon zupfte an seiner L.A.-Dodger-Bettdecke. „Sie hat Familie. Eltern. Einen Bruder und eine Schwester. Also sind die auch irgendwie mit mir verwandt.“ Er blickte auf, sein Gesichtsausdruck war angespannt. „Ist das okay?“
„Natürlich. Klar kannst du Blutsverwandte haben.“
„Ja, schon, aber ich möchte nicht, dass Mom und Dad denken, dass sie weniger wichtig sind, weiß du? Oder du. Ich meine, ich habe jetzt noch einen Onkel, aber er wird nie so wichtig sein wie du.“
Josh zog Brandon in seine Arme und drückte ihn ganz fest. „Du kannst so viele Menschen lieb haben, wie du willst. Das ist völlig in Ordnung. Familie zu haben, ist ein Segen, und ich bin mir sicher, deine Eltern sehen das genauso.“
„Ich würde sie nie verletzen.“
„Das wissen sie. Jetzt kannst du also Crissy näher kennenlernen und den Rest ihrer Familie auch. Sie werden ein Teil deines Lebens sein, aber das hier ist und bleibt immer dein Zuhause.“
Der Junge entspannte sich sichtlich. „Versprochen?“
„Versprochen.“
Später, als Brandon endlich auf der Couch eingeschlafen war, ging Josh zu Crissy in die Küche.
„Und?“, fragte sie gleich. „Ist alles in Ordnung?“
Sie sah besorgt aus und schöner als je zuvor. Er legte die Hände auf ihre Hüften und gab ihr einen sanften Kuss.
Sie schmeckte nach Schokolade und nach purer Lust.
Obwohl ihre Lippen sich kaum berührten und sie noch ein Stück auseinander standen, durchfuhr ihn plötzlich brennendes Verlangen. Aber er ignorierte es. Jetzt war weder die Zeit, noch war dort der Ort dafür. Aber später vielleicht …
„Es geht ihm gut. Sogar besser als gut“, berichtete Josh. „Er versteht, was du ihm gesagt hast, und er wirft dir nicht vor, dass du ihn weggegeben hast.“
Die Erleichterung war ihr anzusehen. „Bist du sicher?“
„Ich schwöre dir, es geht ihm wirklich gut.“
Sie atmete einmal tief durch. „Ich bin so erleichtert. Ich war wie vom Donner gerührt, als er mich einfach so gefragt hat, ob ich seine leibliche Mutter sei. Ich musste mich auf meinen Instinkt verlassen.“
„Deine Instinkte sind hervorragend“, versicherte er und berührte zärtlich ihr Gesicht.
„Das ist gut zu wissen. Ich möchte mit Abbey darüber sprechen. Ich habe wirklich großen Respekt vor ihr. Und ich bewundere sie. Ich möchte ein Teil von Brandons Leben sein, aber nicht als seine Mutter. Das wird immer Abbey sein. Aber vielleicht könnte ich eine andere Rolle übernehmen.“
„Sei einfach du selbst“, antwortete er und küsste sie erneut.
Und wieder spürte er das Verlangen nach ihr in sich aufsteigen. Aber anstatt ihm nachzugeben, führte er Crissy zum Tisch und setzte sich dann ihr gegenüber.
„Was für ein Abend.“ Sie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. „Was glaubst du, wie es Hope geht?“
„Ich bin kein Spezialist für Atemwegserkrankungen, aber ich denke, sie wird wieder ganz gesund. Sie hat eine Art von Asthma, das meistens von allein weggeht, wenn die Kinder älter werden. Es ist zwar manchmal beängstigend, aber nicht immer gleich lebensbedrohend.“
Crissy lächelte. „Es ist praktisch, dich in Reichweite zu haben. Ich bin sicher, Pete und Abbey wissen es sehr zu schätzen, wie toll du mit den Kindern umgehst.“
„Eine meine leichtesten Übungen“, erwiderte er und beobachtete die Art, wie sich ihre Mundwinkel verzogen, wenn sie lächelte.
„Das kann ich von mir nicht behaupten. Ich bin nicht der mütterliche Typ. Aber du scheinst die richtigen Instinkte zu besitzen.“ Sie betrachtete ihn genauer. „Warum hast du keine eigenen Kinder? Wolltet ihr wegen Staceys Situation keine?“
Eine arglose Frage, dachte er. Seine gute Laune verflog. Eine verständliche Frage unter diesen Umständen. Aber trotzdem zog sich sein Herz zusammen.
„Ich wollte nie Kinder haben“, erklärte er. „Meine Arbeit hält mich ständig auf Trab, und ich bin den
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