Wiedersehen in Virgin River
hielt den Teddy in der Hand.
„Connie wird niemals auffallen, dass sie jetzt andere Kennzeichen hat“, sagte er und hielt ihr Bär hin. „Abgesehen davon, wenn sie wüsste, worum es hier geht, würde sie Ihnen sagen, Sie sollen sie sich nur nehmen.“
Als sie Bär sah, runzelte sie die Stirn. Er hatte sich verändert und besaß nun ein neues Bein, das aus einem blau-grau karierten Stoff genäht war. Es war nicht gerade dieselbe Form wie das überlebende Bein, eher ein ausgestopfter Flanellschlauch, der an Bär befestigt worden war. Aber jetzt war er symmetrisch. „Was haben Sie da gemacht?“, fragte sie und nahm sich das Stofftier.
Preacher zuckte die Achseln. „Ich hatte Chris versprochen, ich würde es versuchen. Schätze, es sieht ziemlich blöd aus, aber in dem Moment schien es ein guter Gedanke zu sein.“ Er steckte die Hände in die Taschen. „Glauben Sie, dass Sie heute Nacht noch etwas Ruhe finden können? Oder haben Sie immer noch das Gefühl, Sie müssten sofort aufbrechen? Falls Sie wirklich nur noch von hier weg wollen, könnte ich Ihnen noch einen Kaffee aufsetzen. Ich glaube, da ist sogar noch eine Thermoskanne, die ich …“
Sie stand auf und ließ ihren Brandy auf dem Tisch stehen. Bär hielt sie fest an sich gedrückt. „Ich werde mich wieder hinlegen“, sagte sie. „Morgen früh, wenn Chris etwas gefrühstückt hat, werde ich fahren.“
„Wenn es das ist, was Sie wollen“, sagte er.
Paige wurde vom Licht der Morgendämmerung geweckt, das durch das Mansardenfenster fiel, und von dem Geräusch einer Axt beim Holzspalten. Sie drehte sich auf die Seite, um nach Christopher zu schauen, der noch friedlich schlief und Bär mit seinem grau-blauen Flanellbein im Arm hielt. Sie wusste, dass sie eine Weile über Preachers Angebot nachdenken sollte, und fürchtete sich davor, ein solches Risiko einzugehen. Dann war der Gedanke aber auch wieder nicht beängstigender als die Vorstellung, zu irgendeiner Adresse in Spokane zu fahren und sich einem Leben zu überlassen, von dem sie nichts wusste und für das sie möglicherweise gar nicht gerissen genug war, um es wirklich durchziehen zu können.
Sie wollte gern daran glauben, dass sie das eine oder andere ja doch aus ihren Erfahrungen gelernt hätte. Falls sich etwas einstellen sollte, das sie irgendwie als bedrohlich empfände und ihren Radar hochfahren ließe, würde sie einfach blitzschnell verschwinden. Mit Autokennzeichen und Abschiednehmen wollte sie sich dann nicht mehr aufhalten.
Hinzu kamen noch diese Schuldgefühle. Sie wollte nicht, dass diese Menschen in Gefahr gerieten, weil sie sich zwischen Wes und sie stellten. Aber es war nun einmal auch ihre Realität, dass alle Menschen, die ihr halfen, in Gefahr schwebten, egal wohin sie ging, ob es die Familie war, ein Asyl oder ein Versteck. Manchmal war es schlicht unerträglich, darüber nachzudenken.
Leise zog sie sich an, und ohne Chris aufzuwecken, schlich sie die Treppe zur Küche hinunter. Preacher stand am Küchentresen und schnitt Scheibchen und Würfelchen für seine Frühstücksomeletts. Als er sie am Fuß der Treppe stehen sah, unterbrach er sich, ließ aber die Hand auf dem Messer und wartete ab.
„Ich werde Ihre Waschmaschine und den Trockner brauchen, denn wir haben nicht so viel mitgebracht.“
„Natürlich.“
„Ich denke, es ist sinnvoller hierzubleiben. Für kurze Zeit. Ich würde gerne helfen. Wenn Sie sich sicher sind.“
Langsam fing er an, wieder Würfel zu schneiden. „Das lässt sich leicht regeln. Wie wär’s mit einem Mindestlohn plus Unterkunft und Verpflegung. Schreiben Sie sich Ihre Stunden auf. Jack wird Sie bezahlen, wie es Ihnen am besten passt. Egal, täglich, wöchentlich, monatlich. Unterm Strich ist es dasselbe.“
„Das ist zu viel, John. Ich sollte nur für das Zimmer und die Mahlzeiten helfen.“
„Wir öffnen um sechs und haben bis nach neun Uhr abends Betrieb. Wir sind zu zweit, und dann kommt Rick noch nach der Schule. Zwei Tage, und Sie werden sich darüber beklagen, dass es Sklavenarbeit ist.“
Lächelnd schüttelte sie den Kopf. „Mit allem anderen bin ich aber noch nicht so weit. Diese einstweilige Verfügung, die Sache mit dem Sorgerecht … Solche Gerichtsdokumente werden ihm nur zeigen, wo ich mich aufhalte, und daran habe ich überhaupt kein Interesse.“
„Verständlicherweise“, meinte er.
„Denn er wird hinter mir her sein. Er wird auch Anzeige erstatten, die Polizei suchen lassen, vielleicht wird er einen
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