Will Gallows – Jagd nach dem Schlangenbauchtroll: Fischer. Nur für Jungs (German Edition)

fragte Moonshine erstaunt.
    »Sattelholz«, erklärte ich ihr. »Das haben wir in der Schule gelernt. Das sind Sattelholzbäume aus den Westwäldern. Wenn man die Rinde abzieht, dann gibt das Holz einen schwachen, lilafarbenen Schimmer ab. Den Trollen und Kobolden reicht das völlig aus. Aber in den Städten oberhalb ist es kaum verbreitet.«
    »Ich habe so was höchstens mal in einem verglühenden Lagerfeuer gesehen.«
    »Das ist ja das Interessante daran. Du kannst einen ganzen Tag lang ein Streichholz an das Sattelholz halten, und es fängt trotzdem nicht an zu brennen.«
    Schweigend ritten wir eine Weile weiter. Das Klappern von Moonshines Hufen hallte durch den langen, pechschwarzen Tunnel.
    »Wir müssten uns mal eine Strategie überlegen«, sagte ich irgendwann. »Du weißt schon, für Deadrock.«
      
    »Find ich toll, aber, ähm, was ist Strategie?«
    »Das heißt, wir müssen uns überlegen, wie wir die Sache angehen wollen. Also so was wie ein Plan.« Ich zog den Steckbrief mit dem Bild von Noose aus der Tasche, ließ Moonshine unter einem Sattelholz anhalten und hielt ihr den Brief unter die Nase. »Zuerst einmal solltest du dir das Gesicht von Noose gut einprägen. Wenn wir in der Stadt sind, müssen wir ganz genau aufpassen.«
    »Vier Augen sehen mehr als zwei, stimmt’s?«, sagte Moonshine. Dann zuckte sie zusammen. »Bääh! Der sieht so hässlich aus, den vergesse ich bestimmt nie wieder.«
    »Außerdem wäre es mir sehr recht, wenn du immer in meiner Nähe bleiben und nicht irgendwo in der Gegend herumspazieren würdest. Ich schätze mal, es wird ziemlich düster dort sein. Ach ja, und kein Ratter-Geschnatter, es sei denn, ich sage, dass die Luft rein ist, hast du verstanden?«
    Moonshine wedelte mit dem Schwanz. »Keine Sorge. Du kannst dich auf mich verlassen. Ich werde dich nicht enttäuschen.«
    »Nicht dass ich irgendwie misstrauisch wäre, Shy. Ich will nur ein paar Dinge klären, bevor wir mit der Suche beginnen. Wir wissen ja gar nicht, was alles auf uns zukommt. Vielleicht bekommen wir keine Gelegenheit mehr, über diese Sachen zu sprechen.«
    Moonshine wackelte mit den Ohren. »Ich höre was. Ich glaube, da kommt der Klippenflitzer.«
    Wir drückten uns gegen die Tunnelwand. Nur wenige Augenblicke später raste der Flitzer an uns vorbei. Der Lärm wurde durch die Enge noch einmal verstärkt und schüttelte mich von oben bis unten durch. Ich wagte kaum zu atmen und drückte mich an Moonshines Hals, spürte die Anspannung ihrer Muskeln und atmete ihren vertrauten Geruch ein. Sekunden später donnerte der letzte Waggon als verwischter, roter Streifen an uns vorbei. Nur eine Rauch- und Dampfwolke blieb noch zurück.
    Kurze Zeit später wurde der Tunnel breiter, und wir gelangten in eine große Höhle. Auch sie wurde von Sattelholzzweigen erhellt, allerdings glühten sie nicht lila, sondern in einem unheimlichen, grünen Farbton. Zuerst dachte ich, wir wären schon in Deadrock, aber dafür war die Höhle viel zu klein, und außerdem gab es keine Häuser. Vorsichtig ging ich am Rand der Höhle entlang. Wir waren auf einen unterirdischen Friedhof gestoßen. Einzelne Gänge waren in den Fels gehauen worden, von denen dann die Grabkammern abgingen.
    »Was ist denn das?«, wollte Moonshine wissen.
    »Das sind Katakomben«, flüsterte ich schaudernd.
    »Kata… was?«
    »Ein Friedhof.«
    In etlichen Kammern waren Inschriften in den Fels geritzt worden, aber es war so dunkel, dass man sie nicht entziffern konnte. Darum nahm ich eine der tiefer angebrachten Sattelholz-Fackeln von der Wand und hielt sie vor eine der Inschriften. Ich las laut vor und musste dabei grinsen.

    »Darüber kann ich überhaupt nicht lachen. Ich finde es hier total unheimlich«, sagte Moonshine. »Können wir endlich weitergehen?«
    Aber meine Neugier war stärker, und ich sah mir auch die nächsten Grabinschriften an.

    Moonshine trottete schon zum Ende der Höhle. »Nun komm schon, wir sollten wirklich zusehen, dass wir weiterkommen. Wenn der nächste Klippenflitzer kommt, möchte ich aus dem Tunnel draußen sein.«
    »Aber Angst hast du keine, Shy, oder?« Ich grinste. Da sah ich neben einem frischen Grab ein paar Werkzeuge liegen. Der Grabstein war nicht beschriftet. »Schau mal, da ist ein neues Grab. Welcher Unglückliche wohl hier drin landen wird?«
    »Hauptsache nicht wir.«
    Ich spürte, wie etwas an meinen Füßen vorbeihuschte und leuchtete mit dem Sattelholzzweig auf den Boden. Es waren Geröllratten, ziemlich