Wilson Cole 03 - Die Söldner
installiert und das Überraschungsmoment auf unserer Seite haben.« Er unterbrach sich. »Und es ist schön zu wissen, dass wir einen Kriegsherrn daran hindern, einen Planeten auszuplündern.«
»Ist Ihnen das wirklich wichtig?«, fragte Copperfield vorsichtig.
»Dafür wurden wir ausgebildet, David«, antwortete Cole. »Aus diesem Grund sind viele von uns überhaupt zum Militär gegangen.«
»Ich dachte, man hätte Sie einfach eingezogen.«
»Das ist ein weiterer Grund«, bestätigte Cole trocken. Er überlegte und fuhr dann fort: »Sobald wir die ersten beiden Schiffe dieses Mistkerls vom Himmel gepustet haben, besuchen wir vielleicht nacheinander die vier übrigen Planeten, die er unterdrückt. Jeweils nur ein gegnerisches Schiff, das müsste sich als Kinderspiel erweisen.«
»Das würden Sie tun, einfach weil es moralisch richtig wäre?«
»Na ja, falls jeder befreite Planet sich verpflichtet fühlte, uns seinen Dank auch finanziell auszurichten, würde ich nicht versuchen, die Leute davon abzuhalten.«
»Bei Gott, Steerforth«, sagte David Copperfield begeistert, »jetzt denken Sie wie ein Söldner!«
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Kapitel 6
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Sechs Tage lag es zurück, dass Cole die Papiere unterzeichnet und die Teddy R in den Dienst der Verteidigung von Djamara II gestellt hatte. Das Schiff bewegte sich nicht auf einer Umlaufbahn um den Planeten - Cole sah keinen Sinn darin, seine Präsenz hinauszuposaunen -, sondern hatte Position zwischen den ein Dutzend Monden von Djamara V bezogen. Christine, Briggs und Domak, die drei besten Leute für die Computer und Sensoren, arbeiteten jeweils acht Stunden in der roten, weißen und blauen Schicht, sondierten das Sonnensystem und hielten Ausschau nach den Schiffen des Äonensteins.
Cole hielt sich meistens in seinem Büro oder seiner Kabine auf. Er hatte einfach nichts zu tun, solange die feindlichen Schiffe nicht auftauchten - und selbst wenn sie es taten, konnte alles, was auf der Brücke geschah, an seinen Standort weitergeleitet werden.
Am siebten Tag traf eine codierte Nachricht von Station Singapur ein. Cole ließ sie in seine Kabine durchstellen.
Einen Augenblick lang zeigten sich Störungen, aber dann tauchte das Bild des Platinherzogs auf.
»Hallo«, sagte Cole. »Noch keine Spur von ihm.«
»Auch gut«, fand der Herzog. »Das gibt Ihnen Zeit zu planen.« »Sie klingen so merkwürdig«, sagte Cole argwöhnisch. »Was ist los?« »Offenkundig gibt es auf Djamara II wenigstens einen Verräter«, sagte der Herzog.
»Kaum überraschend, wenn man an die Zahl der Personen denkt und das verfügbare Raubgut.«
»Womit Sie mir sagen möchten, dass der Äonenstein von uns weiß«, sagte Cole.
»Das ist richtig.«
»Na ja, er hätte es früher oder später ohnehin erfahren. Wir haben das Überraschungsmoment verloren, aber ich stelle mich ihm mit der Teddy R trotzdem entgegen. Die Raumflotte verschrottet schließlich ihre alten Raumschiffe und verkauft sie nicht an dritte Parteien. Wir haben also nach wie vor die größere Feuerkraft.«
»Ich weiß es, Sie wissen es, und der Äonenstein weiß es. Er wird morgen eintreffen.« »Er weiß es und kommt trotzdem?«, wunderte sich Cole und runzelte die Stirn. »Ist mir irgendetwas entgangen?«
»Meinen Quellen zufolge hat er Folgendes beschlossen: Falls er den Mineralreichtum des Planeten nicht in seinen Besitz bringen kann, soll ihn niemand bekommen. Er verfügt über einige außergewöhnlich schmutzige Bomben -
ich weiß nicht, wie viele -, und er hat ein Ultimatum gestellt: Falls die Bergbaugesellschaft Sie nicht weggeschickt hat, bis er eingetroffen ist, wirft er die Bomben auf den Planeten. Vielleicht halten Sie eine oder zwei auf, aber soweit ich verstanden habe, ist er sehr zuversichtlich, dass Sie nicht alle abfangen können. Das ist etwas, was man in primitiveren Zeiten eine Strafaktion nannte.«
»Danke für die Information«, sagte Cole.
»Was haben Sie vor?«
»Ich weiß nicht recht«, sagte Cole. »Darüber werde ich nachdenken müssen.« »Tut mir leid, dass es sich so entwickelt«, sagte der Herzog. »Ich wollte Sie nicht mit solch einem Problem konfrontieren, schon gar nicht bei unserer ersten Zusammenarbeit überhaupt.«
»Es ist nicht Ihre Schuld«, wandte Cole ein. »Ich vermute, ich könnte den Äonenstein auch im interstellaren Raum abfangen und die Sache dort mit ihm austragen.«
Der Herzog verzog das Gesicht, was Cole in Anbetracht der Menge Platin, aus der es bestand, nicht für
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