Wilson Cole 03 - Die Söldner

Shuttle auf und stellte sich vor den Lodiniten. »Bleiben Sie ruhig, und schon haben Sie eine hervorragende Chance, lebend aus der Sache hervorzugehen. Verstehen Sie das ?«
    Der Lodinit führte eine Kopfbewegung aus, die Cole als Bestätigung deutete.
    »Bull, nehmen Sie ihm die Waffen ab.«
    Pampas entwaffnete den Außerirdischen.
    »Und jetzt bringen Sie uns zu Ihrem Anführer«, befahl Cole.
    Der Lodinit ging voraus zu einem Luftpolsterlift.
    Cole blieb stehen und starrte den Lift an. »Haben Sie auch eine Treppe?«, fragte er. »Ja, aber der Luftpolsterlift ist schneller.« »Ich habe vor wenigen Monaten jedes Vertrauen in diese Dinger verloren«, wandte Cole ein, der sich daran erinnerte, wie er einen Piraten namens Windsail durch Täuschung dazu bewegt hatte, einen der Luftpolsterlifts der Teddy R zu betreten, wonach er ihm den Sauerstoff und die Schwerkraft abgestellt hatte.
    »Hier entlang«, sagte der Lodinit.
    Sie folgten ihm die schmale, gewundene Treppe hinauf und überrumpelten mit schussbereiten Waffen die Brückenmannschaft, die aus acht Menschen und Außerirdischen bestand.
    »Sofern sich niemand muckst, wird auch niemand verletzt!«, erklärte Cole, während Pampas, Walli und Chadwick ausfächerten.
    »Wer zum Teufel sind Sie?«, wollte der Captain wissen. »Wir sind die Leute, die Ihren Boss aus dem Verkehr ziehen«, sagte Cole. »Sie vier?«, fragte der Captain und wölbte in erkennbarer Erheiterung eine Augenbraue.
    »Wir sind sehr ehrgeizig«, sagte Cole.
    »Jede Menge Glück zu haben, das würde Ihnen mehr nützen«, bemerkte der Captain, der keine Spur von Angst zeigte. »Dschingis Khan ist nicht für seine Nachsicht bekannt.«
    »Er wird lernen müssen, mit seinen Unzulänglichkeiten zu leben«, erklärte Cole. »Bull, Sie und Luthor nehmen ihnen die Waffen ab. Walli, Sie töten jeden, der sich widersetzt.«
    »Warum bringen wir sie nicht einfach alle um?«, fragte diese.
    »Sie müssen eine sehr unglückliche Kindheit gehabt haben«, meinte Cole. »Wir bringen sie nicht um, weil wir zivilisierte Männer und eine zivilisierte Frau sind - und noch wichtiger, da wir jetzt zwei Schiffe besitzen und mehr Besatzungsmitglieder brauchen.«
    »Die da?«, fragte Walli verächtlich. »Das sind doch nur gewöhnliche Schläger.«
    »Und ich bin ein gewöhnlicher Meuterer, wie Sie eine gewöhnliche Piratin waren und wie die beiden Menschen und der Peponier, die wir auf Cyrano eingesammelt haben, nur gewöhnliche Mörder waren. Wir sind Söldner, keine Pazifisten.«
    Walli schnaubte erheitert. »Das klingt nach etwas, was eher ich sagen sollte.« »Welchen Anreiz können Sie uns bieten, um uns Ihnen anzuschließen?«, erkundigte sich der Captain.
    »Den besten überhaupt«, antwortete Cole. »Falls Sie es nicht tun, laden wir Sie alle in Ihren Shuttle und programmieren diesen so, dass er sie hinab nach Bannister II bringt, wo man Sie sofort in den Knast steckt und die Staatsanwälte rings um den ganzen Planeten herum Schlange stehen werden, um dafür zu sorgen, dass Sie nie wieder herauskommen. Zweifeln Sie daran?«
    Eine Antwort erfolgte nicht.
    »Dazu besteht nur eine einzige Alternative«, fuhr Cole fort. »Schwören Sie mir die Treue, und die meisten von Ihnen werden auf die Theodore Roosevelt versetzt und schließen sich meiner Mannschaft an. Ich sollte Ihnen von vornherein klarmachen, dass wir ungeachtet unserer Differenzen mit der Republik und ihrer Raumflotte ein Kriegsschiff sind und militärische Disziplin verlangen. Die Entscheidung liegt bei Ihnen. Ich gebe jedem von Ihnen fünf Minuten, um sie zu fällen.«
    »Sie sagten, die meisten von uns würden versetzt«, sagte der Captain. »Was wird aus den Übrigen?«
    »Die bleiben hier. Diese schöne Dame, deren Name Walli lautet, bis sie sich entschließt, ihn aufs Neue zu ändern, wird Ihr Captain sein, und sie benötigt ein paar Leute in ihrer Mannschaft, die mit dem Schiff vertraut sind.« Er unterbrach sich. »Wahrscheinlich können Sie sich das eh schon denken, aber Ihre erste Aktion wird darin bestehen, den Rest von Dschingis Khans Flotte anzugreifen.«

    »Ich bringe keine Liebe für Khan auf«, sagte der Captain, »aber er bezahlt mich gut. Wie viel zahlen Sie mir?«
    »Beträchtlich weniger«, antwortete Cole.
    »Das ist kein sonderlicher Anreiz.«
    »Ich bin so ehrlich, wie ich kann«, sagte Cole. »Und Ihre Alternativen sind nach wie vor dieselben.«
    Walli war derweil durch die Brücke geschlendert und hatte sich die Computer- und