Wilson Cole 04 - Die Rebellen

viele Planeten herrschen sie ?«
    Der Herzog zuckte die Achseln. »Ich sagte es Ihnen schon: dreiundvierzig.«
    Cole schüttelte den Kopf. »So viele sind bereit, uns zu bezahlen. Wie viele hat der Oktopus wirklich in der Hand -
    darunter auch solche, die Angst davor haben, dem Konsortium beizutreten?«
    »Ich finde es heraus. Möchten Sie das Angebot nicht hören?«
    »Sobald Sie herausgefunden haben, was ich wissen möchte, reden wir über das Angebot«, erwiderte Cole.
    »Obwohl ich in diesem Augenblick dazu neige, Ihnen gleich zu sagen: Vergessen Sie es. Der Gegner ist uns sechs oder acht zu eins überlegen, vielleicht noch mehr. Wir haben eine Menge kleine Schiffe der Klassen G und H. Falls der Oktopus irgendwelche Klopfer der Stufe 4 oder Brenner der Stufe 5 hat sowie entsprechende Abwehreinrichtungen ... «
    »Dann verlieren Sie ein paar Schiffe«, sagte der Herzog. »Die ersetzen Sie mit dem, was Sie neu assimilieren.«

    »Diese Schiffe, über die Sie mit einem Achselzucken hinweggehen, sind voller Leute, die sich darauf verlassen, dass ich ihr Leben schütze oder ihnen zumindest eine faire Chance im Kampf gebe.«
    »Mit Verlusten müssen Sie rechnen. Das ist ein Krieg, Wilson.«
    »Nicht, solange wir ihn nicht erklären«, wandte Cole ein. »Und Krieg hat nichts damit zu tun, dass man tapfer und edel für die eigene Seite fällt. Unser Job ist es, dafür zu sorgen, dass der Gegner tapfer und edel für seine Seite fällt.«
    »Sie möchten den Preis wirklich nicht hören?«
    »Derzeit nicht.«
    Der Herzog zuckte die Achseln. »Okay, aber wenn ich schon meine Provision nicht kassiere, machen Sie doch wenigstens einige Einsätze an den Tischen.«
    »Sie kennen unseren Wilson nicht«, sagte Forrice. »Er lässt sich niemals auf Glücksspiele ein.« Ein tutendes außerirdisches Lachen ertönte. »Wahrscheinlich ist das der Grund, warum wir ihm folgen.«
    Cole bemerkte, dass Walli von dem Tisch herüberkam, an dem das außerirdische Dschabob gespielt wurde. »Sie lächelt. Ich vermute, sie hat ihr Geld zurückgewonnen.«
    »Wie schafft sie es nur, zu trinken wie ein Fisch und dabei so schön zu bleiben ?«, fragte der Herzog.
    »Eine bessere Frage lautete: Wie schafft sie es nur, den eigenen Körper so zu missbrauchen, wie sie es nun mal tut, und dabei so fit und so stark zu bleiben?«, fand Forrice.
    »Sie gleicht gewiss keiner anderen Frau, der ich je begegnet bin«, pflichtete ihm der Herzog bei.
    »Sie gleicht niemand anderem, der irgendjemandem je begegnet ist«, sagte Cole. »Geben Sie mir fünfzig von ihrer Sorte, und ich erobere vermutlich die Republik.«
    »Falls ihr danach wäre«, stellte Forrice fest. »Das ist immer der ungewisse Faktor.«
    »Ihr ist immer danach, etwas zu erobern«, wandte Cole ein. »Das Problem liegt darin, dass ihr nicht immer danach ist, Befehlen zu folgen ... Allerdings muss ich zugeben, dass sie sich gebessert hat.«
    Walli traf am Tisch ein, zog sich einen Stuhl heran und bestellte beim Robotkellner eine Flasche Brandy.
    »Das teilen Sie doch mit allen, nicht wahr?«, fragte der Herzog mit einem Lächeln, um zu zeigen, dass er sie freundlich neckte.
    »Mit meinen Schiffskameraden«, antwortete sie ernst. »Ihnen
    gehört der ganze Vorrat. Sie können sich selbst eine Flasche bestellen.«
    »Wissen Sie«, überlegte der Herzog, »ich wette, dass sie von ihm gehört hat.«
    »Von wem?«, fragte Walli.
    »Dem Oktopus.«
    »Scheußlicher Mistkerl«, sagte sie verächtlich.
    »Sie sind ihm schon begegnet?«, fragte Cole.
    »In jüngster Zeit nicht. Ich habe ihn vor, oh, zehn oder elf Jahren mal kennengelernt.«
    »Ist er ein Mensch?«
    »So was Ähnliches.«
    »Was soll das denn heißen ?«, fragte Cole.
    »Er ist entweder eine Missgeburt oder ein Mutant«, antwortete Walli. »Er trägt keine Hemden und hat sechs missgestaltete Hände, die ihm aus den Flanken ragen.«
    »Können Sie uns sonst noch etwas von ihm erzählen?«
    »Er ist schlau«, sagt sie. »Beinahe so schlau wie ich. Körperlich macht er nicht viel her.«
    »Mit sechs zusätzlichen Händen?«, fragte der Herzog.
    »Es sind keine Arme, nur Hände.«
    »Es ist trotzdem eindrucksvoll.«
    »Er hat versucht, mir mit einer davon an den Hintern zu greifen, und ich habe ihn zu Boden geschlagen«, antwortete Walli. »Danach hat er es nie wieder probiert.«
    »Zweifellos hat das dafür gesorgt, dass er noch immer am Leben ist«, sagte Cole trocken.
    »Verdammt richtig!«, bekräftigte Walli ernst. »Wozu die ganzen Fragen?«