Wilson Cole 04 - Die Rebellen

in den Sektionen mit Zugangsbeschränkung verhält, und sobald ich Zugriff auf das richtige Programm habe, weiß ich, welche Veränderungen ich daran vornehmen möchte. Sieh mir in die Augen und sage mir, dass irgendjemand auf unserem oder einem der übrigen Schiffe unserer Flotte eine bessere Erfolgschance hat!«
    Sharon schwieg eine ganze Weile lang. Endlich erhob sie wieder das Wort. »Ich habe das noch nie gefragt, aber wie alt bist du?«
    »Was soll das denn für eine Bedeutung haben?«, hielt er ihr entgegen.
    »>So alt?«
    »Ich bin einundvierzig«, sagte er widerwillig.
    »Denkst du nicht, dass du für diesen Mantel-und-Degen-Mist etwas zu sehr in die Jahre gekommen bist?«
    »Das Problem bei zweiundzwanzigjährigen Körpern«, wandte Cole ein, »liegt darin, dass sie nur mit zweiundzwanzigjährigen Gehirnen bestückt sind. Falls einer von denen es schaffen würde, ließe ich ihn.«
    »Das glaube ich keine Sekunde lang, und du ebenso wenig.« Sie starrte ihn an. »Aber keiner von ihnen kann es schaffen, nicht wahr?«
    »Nein.«
    »Verdammt!«, sagte Sharon. »Warum konnte ich mich nicht in Briggs oder einen der anderen verlieben, die nie von Bord gehen, außer zum Trinken oder Spielen?«
    »Wahrscheinlich aus dem gleichen Grund, warum ich in niemanden verliebt bin, der so jung und blond und unschuldig ist wie Rachel«, sagte Cole lächelnd. »Wir beide haben einen miesen Geschmack.«
    »Verdammt, du solltest dafür Sorge tragen, dass du intakt zurückkehrst!«
    »Zurück ist einfach«, wandte er ein. »Intakt ist schwieriger.« Auf einmal sah er, dass ihr Tränen über die Wangen liefen. »He, das war ein Scherz!«
    »An dem, was du tust, ist nichts komisch, du dummer alter Kerl!«
    »Hoffen wir, dass die Raumflotte das auch findet.«
    Er machte sich daran, die Uniformjacke auszuziehen.
    Sharon lachte, ihren Tränen zum Trotz. »An deinem Gespür für den richtigen Zeitpunkt musst du noch arbeiten, Wilson.«
    »Ich ziehe mir Chadwicks Uniform an«, erklärte er. »Ich muss darin für einige Holos posieren, die für meine Passdisc und den ID-Kubus gedacht sind.«
    »Jetzt gleich?«
    Er streckte die Hand aus und wischte ihr eine Träne von der Wange.
    »Ach verdammt, ich schätze, das kann noch eine Stunde warten.«
Kapitel 20
    Drei Tage später kam eine Meldung herein. Cole, der durch seine Medikamente und die Umfärbung inzwischen fünfundzwanzig Jahre älter aussah, saß gerade mit Sharon und David Copperfield in der Messe beim Mittagessen, als Rachel Marcos Kontakt zu ihm aufnahm.
    »Sir«, sagte sie, »der Oktopus meldet eine Sichtung.«
    »Können Sie mich zu ihm durchstellen?«
    »Ja, Sir.«
    Einen Augenblick später tauchte das Abbild des Oktopus vor ihm auf.
    »Was haben Sie entdeckt?«, fragte Cole.
    »Sieht nach genau dem aus, worauf wir gelauert haben, Sir«, antwortete der Oktopus. »Ein Klasse-K-Schiff mit neun Mann Besatzung auf Solopatrouille. Soweit wir feststellen können, befindet sich kein weiteres Schiff der Raumflotte in einem Umkreis von einem Parsec.«
    »Hört sich gut an«, fand Cole. »Wo steckt es?«
    »Draußen hinter New Bolivia. Ich weiß nicht, wie lange es dort bleiben wird oder wohin es sich als Nächstes wendet, also sollten wir lieber schnell handeln.«
    »Ich muss bei unserem Piloten nachfragen, wie schnell wir dort sein können.«
    »Wir sind schon dorthin unterwegs«, sagte der Oktopus. »Unser Pilot empfiehlt das Bonetta-Wurmloch.«
    »Ich gebe das weiter.«
    »Falls wir zuerst dort eintreffen, warte ich nicht auf Sie«, fuhr der Oktopus fort. »Ich nehme sechs Schiffe mit und ziehe zwei weitere aus der Umgebung von New Ecuador ab, was ein Lichtjahr hinter New Bolivia liegt. Wäre sinnlos, dieses Schiff entkommen zu lassen, nur weil Sie vielleicht einige Minuten zu spät kommen.«
    »Vergessen Sie aber nicht: Ich möchte die meisten Besatzungsmitglieder lebend in die Hand bekommen, und ich möchte, dass das Schiff in seinen Heimathafen zurückhumpeln kann.«
    »Ich weiß«, sagte der Oktopus. »Wir nähern uns jetzt dem Wurmloch. Ich beende die Übertragung in ... «

    Das Signal brach ab, als das Wurmloch das Schiff des Oktopus verschluckte.
    Cole nahm den Luftpolsterlift zur Brücke und ging zu dem Geschirr hinüber, in dem Wxakgini hing, durch lange Metallfühler zwischen Schädel und Maschine mit dem Navigationscomputer verbunden.
    »Pilot, wir müssen New Bolivia erreichen«, informierte ihn Cole. »Man hat mir gesagt, das Bonetta-Wurmloch wäre der schnellste