Wimsey 07 - Fünf falsche Fährten

Gast?»
    «Mr. Campbell war meines Wissens noch nie hier zu Gast.»
    «Soso? Hm.» Der Inspektor wußte so gut wie Mr. Alcock, daß Gowan sich von der übrigen Künstlergemeinde abseits hielt und selten jemanden einlud, höchstens dann und wann einmal zu einer sittsamen Bridgepartie, aber er hielt es für seine Pflicht, diese Fragen offiziell zu stellen. Er bohrte gewissenhaft weiter.
    «Also dann, ich muß das nun mal bei allen Bekannten von Mr. Campbell klären, Sie verstehen. Können Sie mir sagen, was Mr. Gowan am Montag gemacht hat?»
    «Mr. Gowan ist wie gewohnt um neun Uhr aufgestanden und hat um halb zehn gefrühstückt. Dann hat er seine Gartenrunde gemacht und sich danach wie üblich in sein Atelier zurückgezogen. Seinen Lunch hat er um die gewohnte Zeit zu sich genommen, nämlich um halb zwei. Nach dem Lunch hat er sich wieder seiner künstlerischen h’Arbeit gewidmet, bis um vier Uhr in der Bibliothek der Tee serviert wurde.»
    Der Butler machte eine Pause.
    «Na?» versuchte der Inspektor ihn zu ermuntern.
    «Nach dem Tee», fuhr der Butler, jetzt langsamer, fort, «ist er im Kabriolett ausgefahren?»
    «Hat Hammond ihn gefahren?»
    «Nein. Wenn Mr. Gowan das Kabriolett nimmt, fährt er gewöhnlich selbst.»
    «Aha? Soso. Und wohin ist er gefahren?»
    «Das wüßte ich nicht zu sagen.»
    «Na schön. Wann ist er wiedergekommen?»
    «Gegen sieben h’Uhr.»
    «Und dann?»
    «Dann hat Mr. Gowan die Bemerkung gemacht, daß er die h’Absicht habe, in dieser Nacht nach London zu fahren.»
    «Hatte er davon auch schon früher gesprochen?»
    «Nein. Mr. Gowan hat die h’Angewohnheit, hin und wieder in die Stadt zu fahren.»
    «Ohne vorher was zu sagen?»
    Der Butler neigte den Kopf.
    «Das ist Ihnen also gar nicht ungewöhnlich vorgekommen?»
    «Selbstverständlich nicht.»
    «Aha, soso. Hat er vor seiner Abfahrt noch zu Abend gegessen?»
    «Nein. H’ich habe Mr. Gowans Worten h’entnommen, daß er im Zug zu speisen gedenke.»
    «Im Zug? Sie sagen, er hat den um Viertel vor neun ab Dumfries genommen?»
    «So wurde es mir zu verstehen gegeben.»
    «Aber Mann, wissen Sie denn nicht, daß der Zug um 20 Uhr 45 überhaupt keinen Anschluß nach London hat? Er ist um 21 Uhr 59 in Carlisle, also schon ziemlich spät, um noch ein Dinner zu bekommen, und der nächste Zug nach London geht dann erst um fünf nach zwölf. Warum hat er nicht noch hier zu Abend gegessen und den Zug um 23 Uhr 08 ab Dumfries genommen?»
    «Das wüßte ich nicht zu sagen. Mr. Gowan hat mich nicht h’informiert. Vielleicht hatte Mr. Gowan in Carlisle noch Geschäfte zu tätigen.»
    Der Inspektor sah in Mr. Alcocks großes weißes, unerschütterliches Gesicht und meinte: «Na ja, mag sein. Hat Mr. Gowan gesagt, wie lange er fortbleibt?»
    «Mr. Gowan hat h’erwähnt, daß er vielleicht h’eine Woche bis zehn Tage h’abwesend sein werde.»
    «Hat er Ihnen eine Adresse hinterlassen?»
    «Er hat gewünscht, daß die Post an seinen Club weitergeleitet wird.»
    «Und das wäre?»
    «Der Mahlstick Club. Piccadilly.»
    Der Inspektor notierte sich die Adresse, dann fragte er: «Haben Sie von Mr. Gowan seit seiner Abreise wieder gehört?»
    Der Butler hob die Augenbrauen. «Nein.» Er legte eine kleine Pause ein, dann fuhr er weniger frostig fort: «Mr. Gowan pflegt nicht zu schreiben, sofern er nicht die Gelegenheit wahrnimmt, besondere h’Anweisungen zu h’erteilen.»
    «Ach, so ist das. Dann hält Mr. Gowan sich also Ihres Wissens zur Zeit in London auf.»
    «Mir ist nichts Gegenteiliges bekannt.»
    «Aha. Schön, also – dann möchte ich jetzt mal ein Wörtchen mit Hammond reden.»
    «Sehr wohl.» Mr. Alcock läutete, worauf ein junges und recht hübsches Dienstmädchen erschien.
    «Betty», sagte Mr. Alcock, «teilen Sie bitte Hammond mit, daß der Herr h’Inspektor ihn hier zu sehen wünscht.»
    «Moment noch», sagte der Inspektor. «Betty, Kindchen, um wieviel Uhr ist Mr. Gowan am Montag hier weggefahren?»
    «Ungefähr um acht, Sir», sagte das Mädchen rasch mit einem kleinen Seitenblick zum Butler.
    «Hat er gegessen, bevor er aufbrach?»
    «Ich – daran kann ich mich im Moment nicht erinnern, Sir.»
    «Aber, aber», sagte Mr. Alcock gebieterisch, «das müssen Sie doch noch wissen. Sie brauchen sich nicht zu fürchten.»
    «N-n-nein, Mr. Alcock.»
    «Nein», sagte Mr. Alcock. «Das wissen Sie ganz genau. Mr. Gowan hat am Montagabend nicht zu Hause gespeist?»
    «Nein.»
    Mr. Alcock nickte.
    «Dann laufen