Wir Middle-Ager -Unsere besten Jahre

Strahlen der Jugend und der Finsternis des Alters  –, aber unsere zoologische Betrachtung des Menschen hat klar gezeigt, dass es viel mehr ist als nur das. Wir konnten sehen, wie der ganz außergewöhnliche Lebensplan des Menschen sich über Millionen von Jahren herausgebildet hat, indem der digitale Code unserer Gene umprogrammiert und unser Lebensverlauf festgelegt wurde. Und das mittlere Alter hat bei diesem Prozess eine entscheidende Rolle gespielt, weil die extreme Langlebigkeit der prähistorischen Menschen der natürlichen Selektion Gelegenheit gab, das fünfte und sechste Lebensjahrzehnt ganz detailliert auszugestalten. Im Gegensatz zu Tieren lebt der Mensch in einem Wirtschaftssystem, das von Leistungsdruck, Energieaufwand und Informationsflussgeprägt ist, und die enormen Fähigkeiten unseres Gehirns – sowie die Anstrengungen, die nötig sind, um ein Kind mit einem derart fähigen Gehirn großzuziehen –, haben bei uns zur Herausbildung einer Lebensphase geführt, die es bei anderen Lebewesen so nicht gibt. Andere Tiere durchlaufen eine mittlere Phase ihres Erwachsenenlebens, aber die ähnelt in keinster Weise unserem wunderbaren »mittleren Alter«. Wie der Renaisance-Architekt Leon Battista Alberti schrieb, haben wir Menschen »Witz, Verstand und Gedächtnis, wie ein unsterblicher Gott sie hat«, und ohne Menschen mittleren Alters wäre das schlicht unmöglich gewesen.
    In diesem Buch wurde das Middle-Age als etwas erkennbar, das nicht etwa ein kulturelles Phänomen der letzten paar Jahrzehnte ist, sondern etwas Eigenes darstellt, etwas, das über Hunderttausende von Jahren in unserer menschlichen Biologie herausgebildet wurde, lange bevor wir das erste Getreide angebaut haben. Und immer wieder konnten wir sehen, dass das Middle-Age weit mehr ist als nur ein unbestimmter, schrittweiser Abstieg hin zur Vergreisung. Denn dafür gehen seine Veränderungen viel zu besonders , abrupt und einzigartig vonstatten.
    All dies heißt aber noch lange nicht, dass wir damit auch eine Definition des Middle-Age aufgestellt hätten. Was wir aber haben, ist eine ganze Latte von Beinahe-Definitionen – nämlich eine für jedes der achtzehn Kapitel dieses Buches. Das Middle-Age kann also beschrieben werden als:
das fünfte und sechste Jahrzehnt des Lebens
ein ausgeglichenes Zusammenwirken von »Lebensuhr« und »Todesuhr«
ein außergewöhnlicher Abschnitt im postreproduktiven Alter, der noch evolutionäre Relevanz besitzt
der Rollenwechsel weg von Fortpflanzung und Aufzucht hin zu Fürsorge und kultureller Fortführung
der Abschnitt, in dem das »Soma« – der Körper – zunehmend wie ein Wegwerfartikel aussieht
der Zeitraum, in dem Menschen unglaublich energieeffizient sind
der kognitive Höhepunkt im Leben des intelligentesten Lebewesens im bekannten Universum
der Zustand, wenn sich Wesen, Bedeutung, Wert und Geschwindigkeit der verstreichenden Zeit ändern
der Wandel von jugendlichem Hoffen hin zur Akzeptanz der Realität
die perfekte Harmonie von Verstand und Gefühl
die Hochsaison unserer mentalen Stabilität
der Zeitraum, in dem wir uns am meisten voneinander unterscheiden
der Zeitraum, in dem mit schwindender Fruchtbarkeit Sex neu definiert wird
der Zeitraum, in dem man sich um vorhandene Kinder kümmert und nicht mehr unbedingt neue zeugt
die Zeit, in der das Reproduktionsvermögen des Mannes sich von dem der Frau am meisten unterscheidet
eine Zeit, in der wir – unabhängig von dem, was man uns einreden will – immer noch gesunde Kinder zeugen können
der Zeitraum, den das zuletzt geborene Kind eines nicht verhütenden, sexuell aktiven und fruchtbaren Paares zum Erwachsenwerden braucht
die Phase, in der Liebesbeziehungen gegen Versuchungen von außen so gefeit sind wie sonst nie
    So wie ich das sehe, stellt diese Liste, hart erkämpft über all die Seiten, die Sie jetzt in Ihrer linken Hand halten, eine Definition dar, wie wir sie besser nicht kriegen können. Ich habe keine Kurzdefinition, keine knackige Formulierung zu bieten, und wennich eine hätte, würde eine solche dem Middle-Age einfach nicht gerecht werden. Es braucht schon diese Zusammenstellung von Merkmalen, um zu benennen, worum es geht: Keines davon würde alleine als Definition ausreichen, im Verbund hingegen tun sie es. Die Zeit ist ein kostbares Gut im Leben jedes einzelnen Menschen, und es gibt einfach nicht genügend Lebensjahrzehnte, um für jede Komponente eine eigene Phase zu haben, deshalb stopfen wir sie allesamt in diese