Wozu wollen Sie das wissen?

denn er dachte, sie seien gekommen, um ihn wegen einer Frauengeschichte vor die Gemeinde zu zerren.) Die drei ließen den Hund Hector auf die Schafe aufpassen und machten es sich gemütlich, um den ganzen Tag lang über Gedichte zu reden, dann krochen sie in die Baude, um Whisky zu trinken und die ganze Nacht lang über Gedichte zu reden.
    Die Runde der Schäfer auf Phaup, von der Hogg behauptet, er habe nicht daran teilgenommen, auch wenn er solch einen Essay in der Tasche trug, wurde im Winter abgehalten. Das Wetter war merkwürdig mild gewesen. In jener Nacht jedoch kam ein Schneesturm auf, der schlimmste seit fünfzig Jahren. Schafe erfroren in ihren Pferchen, Menschen und Pferde blieben auf den Straßen stecken und fanden den Tod, Häuser wurden bis zu den Dächern eingeschneit. Der Schneesturm hielt drei oder vier Tage lang an, tosend und verheerend, und als er vorbei war und die jungen Schäfer lebend ins Tal zurückkehrten, waren ihre Familien erleichtert, aber keineswegs mit ihnen zufrieden.
    Hoggs Mutter sagte ihm ins Gesicht, das Unwetter sei eine Gottesstrafe gewesen, über die ganze Gegend verhängt für jenes Teufelswerk oben auf Phaup in jener Nacht, für all das, was da gelesen und gesprochen worden war. Und zweifellos dachten viele Eltern ganz genauso.
    Einige Jahre später verfasste Hogg eine schöne Beschreibung von diesem Schneesturm, die im
Blackwoods Magazine
abgedruckt wurde. Diese Zeitschrift gehörte zur Lieblingslektüre der kleinen Brontës, im Pfarrhaus von Haworth, und als jede der Schwestern sich einen Helden für ihre Rollenspiele aussuchte, da fiel Emilys Wahl auf den Schäfer von Ettrick, James Hogg. (Charlotte erkor den Herzog von Wellington.)
Sturmhöhe
, Emilys großer Roman, beginnt mit der Beschreibung eines schrecklichen Schneesturms. Ich habe mich oft gefragt, ob es da eine Verbindung gab.
     
    Ich glaube nicht, dass James Laidlaw zu der Runde jener Nacht auf Phaup gehörte. In seinen Briefen findet sich keine Spur eines skeptischen oder nachdenklichen oder poetischen Geistes. Allerdings schrieb er die Briefe, die ich von ihm gelesen habe, als alter Mann. Menschen wandeln sich.
    Jedenfalls ist er ein Witzbold, als er uns zum ersten Mal geschildert wird, nämlich von Hogg, in der Gastwirtschaft von Tibbie Shiel (die es immer noch gibt, eine gute Stunde Fußmarsch durch die Berge von Phaup entfernt, so wie es Phaup immer noch gibt, inzwischen eine Berghütte am Southern Uplands Way, einem Wanderweg). Er reißt Possen, die man, wenn man so will, gotteslästerlich finden kann. Gotteslästerlich, gewagt und komisch. Er liegt auf den Knien und bringt Fürbitten für mehrere der Anwesenden dar. Er betet um Vergebung und nennt die ungesühnten Sünden, leitet jede ein mit einem
und falls es wahr ist
 …
    Und falls es wahr ist
, dass das vor vierzehn Tagen der Frau von – geborene Kind mächtig viel Ähnlichkeit mit – hat, so mögest du, o Herr, dich aller Beteiligten erbarmen …
    Und falls es wahr ist
, dass – – beim letzten Schafmarkt von St. Boswell den – – um zwanzig Stück Lammsilber betrogen hat, dann beten wir zu dir, o Herr, trotz solchen Teufelswerks …
    Einige der Genannten ließen sich nicht zurückhalten, und seine Freunde mussten James hinauszerren, bevor er zu Schaden kam.
    Zu dieser Zeit war er wahrscheinlich schon Witwer, ein Bursche auf freier Wildbahn, zu arm, als dass eine passende Frau ihn geheiratet hätte. Seine Frau hatte ihm eine Tochter und fünf Söhne geboren und war dann bei der Geburt des siebenten Kindes gestorben. Mary, Robert, James, Andrew, William, Walter.
    In einem Brief an eine Auswanderungsgesellschaft, den er um die Zeit von Waterloo schreibt, schildert er sich als vorzüglichen Kandidaten, da ihn fünf kräftige Söhne in die Neue Welt begleiten werden. Ob ihm Hilfe bei der Auswanderung gewährt wurde, weiß ich nicht. Wahrscheinlich nicht, denn als Nächstes hören wir, dass er Schwierigkeiten hat, das Geld für die Überfahrt aufzubringen. Den Napoleonischen Kriegen ist eine Depression gefolgt, und der Preis von Schafen ist gefallen. Auch rühmt er sich nicht mehr der fünf Söhne. Robert, der älteste, ist in die Highlands davongezogen. James – James junior – ist ganz allein nach Amerika gegangen, was Kanada mit einschließt, und wie es scheint, hat er nichts von sich hören lassen, um mitzuteilen, wo er ist und was er macht. (Er ist in Nova Scotia und arbeitet als Lehrer in einem Ort namens Economy, obwohl er dafür