X-Wing 03 - Die teuflische Falle

das Bacta kontrollieren, haben geringe Profite gemacht, dies aber durch Massenverkauf ausgeglichen. Sie haben Tochterzentren errichtet, alle unter Lizenz, alle mit Vratix-Verachen, die die Herstellung überwachten, ganz gleich, wo diese stattfand. Der Gedanke dahinter war, die Konkurrenz zu schlagen, indem man bessere Bacta billiger produzierte als alle anderen.«
    »Sie meinen, es gab einmal Konkurrenz auf dem Bactamarkt?«
    »Sogar lange Zeit, aber noch, bevor Sie zur Welt kamen. Die Klonkriege haben eines sehr deutlich gemacht - genügend Bacta konnte selbst die am schlimmsten verwundeten Soldaten heilen und sie in die Lage versetzen, mit mechanischen Prothesen weiterzuleben. Das bedeutete auch, daß sie in den Kampf zurückkehren konnten, was dem Militär die Kosten für die Ausbildung neuer Kämpfer ersparte. Als Pilot wissen Sie, wie teuer eine Ausbildung ist.«
    »Und ich kenne viele Piloten - mich selbst eingeschlossen -, die ihr Leben der Bactatherapie verdanken.«
    »So ist es.« Qlaern nickte. »Der Imperator beschloß, daß nur seinen eigenen Streitkräften eine ausreichende Bactazufuhr zur Verfügung stehen sollte. Er hat systematisch kleinere Hersteller von Bacta unterdrückt und Zaltin und Xucphra bevorzugt. Sie erwirtschafteten größere Profite, indem sie den Preis vom Markt bestimmen ließen, und sie benutzten imperiale Soldaten, um unabhängige Anbauer zu vernichten und alle Verachen zusammenzutreiben und nach Thyferra zurückzubringen.«
    Wedge runzelte die Stirn. »Sie haben diesen Begriff Verachen jetzt schon zum zweiten Mal benutzt.«
    »Wir sind Verachen.« Qlaern berührte seinen Thorax mit der freien Hand. »Bacta ist ein organisches Produkt, das durch die Mischung von Alazhi mit Kavam entsteht. Kavam selbst besteht aus diversen anderen Bestandteilen. Alazhi wird angebaut und hat unterschiedliche Stärke, je nach Anbauort, Bodenzusammensetzung, Regen und sogar spontanen Mutationen. Verachen beaufsichtigen die angemessene Mischung dieser Bestandteile zu Bacta. Jede Lieferung hat ein gewisses Minimum an Wirkung, aber manchmal ist Bacta auch sehr stark und wirkt besonders gut. Von solcher Art ist die Lieferung, die wir Ihnen als Geschenk zugedacht haben.«
    »Als Geschenk?« Wedge legte seine Hand auf die von Qlaern. »Bitte halten Sie mich nicht für dumm, aber es gibt einige Dinge, die Sie so formulieren, als erwarteten Sie, daß ich sie bereits verstünde.«
    »Verzeihen Sie uns. Wir sind es, die sich dumm anstellen.«
    »Das ist zum Teil meine Schuld, Wedge.« Mirax legte ihre Hand auf Wedges und Qlaerns Hände. »Die Vratix teilen nicht unbedingt einen gemeinsamen Geist, aber es sieht so aus, als gäbe es einen oberflächlichen Gedankenaustausch zwischen Vratix, die lange Zeit miteinander verbracht haben. ›Verachen‹ ist deshalb ein Pluralbegriff. Jemand wie Qlaern hier mag Aufseher bei der Herstellung von Bacta sein, aber er hat Untergebene, die beinahe als Doppel fungieren, die durch so etwas wie Gedankenübermittlung Bericht erstatten und Anweisungen entgegennehmen. Qlaern hat vielleicht den Eindruck gewonnen, daß du und ich unsere Gedanken auf ähnliche Weise teilen.«
    »Du weißt also, wovon er spricht?«
    »Ich glaube schon - und übrigens ist Qlaern nicht unbedingt ein er. Die Vratix können sowohl Kinder zeugen als auch gebären, je nach ihrer Position im Lebenszyklus, der, wie ich annehme, ziemlich lang ist.« Sie nickte dem Vratix zu. »Wenn er von den Klonkriegen spricht, berichtet er aus eigener Erfahrung.«
    »Oh.« Wedge lächelte. »Würdest du mich also bitte über diese Sache mit dem Geschenk aufklären?«
    »Sicher, wenn es Ihnen nichts ausmacht, Qlaern.«
    »Wir sind dankbar für Ihre Hilfe.«
    Mirax holte tief Luft. »Die Vratix schenken dir das Bacta und alles, was dazugehört.«
    »Warum mir?«
    Qlaerns Fühler zuckten. »Sie sind uns wohlbekannt als ein gerechter und kluger Mann, dem Loyalität viel bedeutet. Uns geht es ebenso.«
    Wedge kniff die Augen zusammen. »Ich danke Ihnen, aber ich verstehe immer noch nicht. Was erwarten die Vratix von mir?«
    Der Vratix neigte Mirax den Kopf entgegen. »Dies müssen Sie erklären, denn Sie können es besser als wir.«
    Mirax nickte, dann holte sie abermals tief Luft. »Die Vratix schenken dir dieses Bacta, weil sie möchten, daß du, Wedge Antilles, sie vor dem Provisorischen Rat vertrittst. Sie möchten sich der Neuen Republik anschließen.«
    »Wie bitte?« Wedges Überraschung wich schnell der Ahnung einer