Zeitspringer

oder auch Elf. Da wird es Ihnen nicht gefallen, KrimSek. Sie müssen sich dann ein Zimmer mit jemandem teilen und mögen Ihren Wohngenossen vielleicht nicht, aber es gibt nichts, was Sie dagegen tun können. Und wenn Sie einen Wohngenossen haben, können Sie nie mehr davonlaufen. Er wird Sie melden.«
    »Was heißt davonlaufen?« Quellens Stimme war nur noch ein heiseres Wispern.
    »Nach Afrika, meine ich, Quellen.«
    Jetzt ist es also passiert, dachte Quellen. Jetzt ist es vorbei, Brogg hat mich verraten und verkauft. Er wußte, daß er Lanoy völlig ausgeliefert war. Er stand regungslos vor dem kleinen Mann und kämpfte gegen die Versuchung an, ein Televektorkabel zu packen und Lanoy damit zu erwürgen.
    »Ich mache das ungern, Quellen«, sagte Lanoy. »Ganz ehrlich gesagt. Das ist durchaus nicht persönlich gemeint. Sie sind ein ganz ordentlicher Kerl, gefangen in einer Welt, die Sie nicht gemacht haben und nicht sonderlich mögen. Aber ich kann nicht anders. Entweder Sie oder ich, und Sie wissen, wer in solchen Fällen Sieger bleibt.«
    »Wie sind Sie dahintergekommen?«
    »Brogg hat es mir gesagt.«
    »Warum sollte er so etwas tun? Er bekam viel Geld von mir.«
    »Ich habe ihm etwas Besseres gegeben«, sagte Lanoy. »Ich habe ihn in Hadrians Zeit zurückgeschickt, vielleicht auch zu Trajan. Er ist jedenfalls 2400 Jahre zurückgegangen.«
    Quellen hatte das Gefühl, daß der Boden unter ihm sich in klebrigen Gummi verwandelte, sich warf und wand und vor Hitze pulsierte. Er klammerte sich an seinen Schreibtisch, um nicht ins Nichts abzurutschen. Brogg ein Springer? Brogg verschwunden? Brogg ein Verräter?
    »Wann war das?« fragte Quellen.
    »Gestern abend, gegen Sonnenuntergang. Brogg und ich besprachen das Problem, wie ich es vermeiden wollte, aus dem Geschäft gedrängt zu werden. Er deutete an, daß Sie einen verwundbaren Punkt hätten. Ich bekam ihn im Austausch für das eine genannt, was er sich wirklich wünschte. Er ist zurückgegangen, um Rom mit eigenen Augen zu sehen.«
    »Das ist unmöglich«, widersprach Quellen. »Es gibt Aufzeichnungen über die bekannten Springer, und Brogg stand nicht auf der Liste.« Noch während er das sagte, sah er ein, wie unsinnig es war. Die Aufzeichnungen reichten nur bis 1979 zurück. Wenn Lanoy nicht nur bluffte, war Brogg um fast neunzehn Jahrhunderte zurückgegangen. Es gab keine Dokumente.
    Quellen fühlte sich krank. Er wußte, daß Brogg automatisierte Meldegeräte in ganz Appalachia verteilt hatte, die Bandaufzeichnungen von Quellens Verbrechen enthielten. Die Geräte waren darauf programmiert, im Falle von Broggs Tod oder Verschwinden zur Zentrale zu marschieren. Die kleinen, federnden Beine würden seit gestern nacht in Marsch sein. Ich bin erledigt, dachte Quellen. Außer, Brogg hat den Anstand besessen und die Geräte abgeschaltet, bevor er gesprungen ist. Das hätte er ohne Mühe tun können. Die Geräte reagierten auf Fonanrufe. Ein Anruf hätte sie abgestellt. Aber hatte er es wirklich so gemacht? Im anderen Fall kannte die Hohe Regierung schon jetzt die Wahrheit über Joseph Quellen.
    Quellen hatte aber erst heute morgen mit Koll gesprochen, und Koll hatte ihm zu seiner Beförderung gratuliert. Koll war verschlagen, doch nicht in einem solchen Maß. Er wäre ganz gewiß einer der Empfänger von Broggs kleinen Anzeigern gewesen und hätte seine Wut und den Neid angesichts der Entdeckung, daß Quellen die ganze Zeit im Luxus eines Zweiers gelebt hatte, nicht unterdrücken können.
    Brogg hatte die Geräte also möglicherweise abgeschaltet. Oder er war gar kein Springer geworden.
    Mit finsterer Miene drückte Quellen auf die Sprechtaste und sagte: »Geben Sie mir Brogg.«
    »Bedaure, UnterSek Brogg hat sich heute nicht gemeldet.«
    »Nicht einmal, um den Verbleib mitzuteilen?«
    »Wir haben nichts von ihm gehört, Sir.«
    »Rufen Sie in seiner Wohnung an. Erkundigen Sie sich im Bezirksamt. Wenn in den nächsten fünfzehn Minuten nichts zu erfahren ist, beginnen Sie mit einer Televektor-Suche. Ich will wissen, wo er ist!«
    Lanoy strahlte ihn an.
    »Sie werden ihn nicht finden, Quellen. Glauben Sie mir, er ist in Rom. Ich habe die Versetzung selbst ausgeführt – zeitlich und geographisch. Wenn alles gut verlaufen ist, muß er knapp südlich der Stadt angekommen sein, irgendwo an der Via Appia.«
    Quellens Lippen zuckten. Er umklammerte die Schreibtischkante jetzt so fest, daß seine Fingerspitzen Vertiefungen in der Platte hervorriefen, die wärmeempfindlich