Zero Gravity

Schädel des Mannes bot. Hätte es nicht eine so überaus exakte rechteckige Form gehabt, hätte Kit es für eine Exit-Wunde gehalten.
    Natürlich hatte sie im Laufe ihres bisherigen Lebens schon kybernetische Organismen gesehen - die Freaks des Order of Technology waren ja mindestens einmal pro Woche in den Starlook-News vertreten. Bei den Kollegen von United Industries oder doch zumindest auf der Utini-Station hatte sich die Prothetisierung jedoch auf Ersatzteile beschränkt, auf Gliedmaßen oder Sinnesorgane, die verlorene Funktionen ersetzen sollten, ohne das Gegenüber durch eine aufdringliche Optik einzuschüchtern. Der Mann hinter dem Pult wirkte auch tot noch einschüchternd. Am bizarrsten fand die Justifierin jedoch das schwarze Kabel, das aus dem geöffneten Mund baumelte und ihn mit dem Kontrollpult verband. Ich hasse, hasse, hasse Blechärsche!
    »Beim Gehörnten.« Sie rümpfte die Nase. »Das ist ja eklig! Hat dieser … dieses … hat der Blech-Hoschi die anderen getötet?«
    »Ich schätze schon. Jedenfalls ist das hier eine Laserwaffe.« Shiloh deutete auf eine der am künstlichen Arm angebrachten Waffen, auf dem Arm war das Wappen von United Industries aufgebracht. »Wer auch immer der Blechmann war, er hat jedenfalls genau wie diese beiden anderen auch zu uns gehört. Aus irgendeinem Grund, den ich nicht kenne, haben sie sich gegenseitig umgebracht. Vielleicht war es wegen der… Artefakte.« Kit runzelte die Stirn.
    »Spricht da das Affenorakel, oder was? Was auch immer - der Hoschi sieht nicht sonderlich >umgebracht< aus, bloß… unfertig.«
    »Unser gepanzerter Freund wurde nicht umgebracht«, warf Corrigan ein. »Er ist erstickt.«
    »Oh«. Shiloh ließ den Kopf des >gepanzerten Freunds< los und kratzte sich am eigenen Schädel, dann beugte er sich vor und zog das dünne, aber zähe Kabel aus seinem Anschluss im Kontrollpult. Der Maschinenmann rutschte mit einem metallischen Krach vollends zu Boden. »Was machen wir jetzt, Chief?«
    »Wir machen das, weswegen wir hergekommen sind, Shiloh.«
    »Aber genau darauf bezog sich meine Frage, Chief. Was ist in Anbetracht dessen«, die langen Finger deuteten auf die Leichen, »unser aktuelles MacGuffin? Falls es die Forschungsergebnisse wären, Chief, könnten wir sie einfach von hier aus vom Forschungskern herunterladen und gehen.«
    »Unser MacGuffin«, Corrigan lächelte schwach, »ist nach wie vor Dr. Russell. Solange wir nicht mit Sicherheit wissen, dass er tot ist, ist er derjenige, den wir suchen. Und was das Herunterladen angeht: Das hier ist eine R&D-In-stallation, Leute. Bei Forschung und Entwicklung, ganz gleich ob bei UI oder STPD oder GI, ist jeder des anderen Teufel. Das heißt, dass so gut wie kein Computer mit dem anderen vernetzt ist - zumindest keiner, der wichtige Informationen enthalten könnte, die ein anderes Team benutzen könnte, um das eigene Projekt auf Kosten des anderen voranzubringen. Und ist euch vielleicht schon aufgefallen, dass die Notenergieversorgung alles versorgt außer den Türen?« »Allerdings«, brummte Kit.
    »Das bedeutet, dass sich die Türen schließen, sobald der Strom ausfällt, und sich nicht wieder öffnen … damit keiner auf die Idee kommt, einen Stromausfall zu provozieren, um dann mit irgendwelchen geheimen Dingen zu verschwinden. - Wenn wir an den Inhalt des Forschungskerns wollen, müssen wir ihn schon finden. Verstanden?«
    »Es wäre ja auch zu schön gewesen«, seufzte Shiloh.
    »Außerdem würde ich mich lieber nicht in einen Rechner einhacken wollen«, fuhr Corrigan mit einem seltsamen Blick auf den toten Maschinenmann fort, »in den schon jemand anderes ein Körperteil eingeführt hatte. Zumindest nicht ohne Kondom.«
    Poison zog die blonden Brauen hoch, sagte aber nichts; der Orang-Mann schnitt eine unzufriedene Grimasse. »Du weißt nicht zufällig, wo sich der Forschungskern befindet?«
    »Laut Ms. Gantt in Modul 1, in dem auch der Rest der Verwaltung untergebracht ist, einschließlich des Stationsleiters. Unser Weg ist also in beiden Fällen der gleiche.« Corrigan tippte nacheinander auf zwei der auf der dreidimensionalen Karte dargestellten Gebäudeblöcke. »Hier sind wir - also Modul 4 und hier ist Modul 1.« »Viel weiter weg geht ja kaum«, murrte Kit. »Zwischen uns und unserem Ziel liegen MedTech und die Wohneinheiten!«
    »Das stimmt, aber ändern können wir das nicht«, schmunzelte Chick. »Und besser, als mit unseren schwindenden Sauerstoffvorräten draußen durch den Staub zu