Zum Küssen schön

zurück, um sie zu bewundern. Lacy bewunderte sie auch. “Du meinst, du könntest deiner Mutter nicht sagen, dass so etwas wie wahre Liebe nicht existiert?”
    “Selbst als ihre Tochter steht es mir nicht zu, ihr einen Rat zu geben, um den sie nicht gebeten hat.”
    “Ich verstehe. Aber was mich verblüfft, ist, dass du nicht an die wahre Liebe glaubst.”
    Lacy lachte, aber es klang selbst in ihren Ohren ziemlich gezwungen. “Ich kenne sehr viele Beziehungen, die mit der Vorstellung von wahrer Liebe begonnen haben, aber nichts in diesen Beziehungen beweist, dass diese Liebe tatsächlich existiert. Nicht dieses mystische Etwas, das ein ganzes Leben anhält, auch in problematischen Situationen. Alles, was ich sehen kann, ist eine Illusion, die nicht einmal den kleinsten Schwierigkeiten standhalten kann und zerbrochene Herzen zurücklässt. Leidenschaft, Zuneigung und Freundschaft und gemeinsame Interessen gibt es wirklich. Aber Liebe …”
    Verlegen unter Daniels durchdringendem Blick, zuckte Lacy die Achseln. Ihr fehlten die richtigen Worte, um ihm zu erklären, was für sie eine unumstößliche Wahrheit war.
    Daniel lachte. “Du irrst dich, Lacy. Es gibt Liebe, und sie verschlingt einen. Ich will sie nie kennenlernen. Sie macht die Menschen zu seelischen Krüppeln, wenn etwas falsch läuft. Sieh dir meinen Vater an. Er liebte meine Mutter mehr als alles andere.”
    Sogar mehr als seine Kinder, dachte Lacy traurig.
    “Missversteh mich nicht. Mein Vater ist bei uns, und er schließt sich an uns an, so gut er kann. Wir wissen alle, dass wir ihm viel bedeuten. Aber ich glaube, er wird nie über den Verlust meiner Mutter hinwegkommen. Er war immer ein Träumer, und sie war diejenige, die ihn auf den Boden der Tatsachen zurückbrachte. Sie waren wie zwei Hälften, jede abhängig von der anderen. Nach dem Tod meiner Mutter wird mein Vater sich nie wieder ganz fühlen.”
    “Und du glaubst, deswegen ist Liebe gefährlich?”
    Daniel nickte.
    “Das könnte erklären, warum du so zurückhaltend bist. Du bist ein Produkt deiner Umgebung. Kinder werden beeinflusst von …”
    “Sei kein Dummkopf, Lacy.” Er sah sie feindselig an.
    Aha, wieder auf vertrautem Boden, dachte sie seufzend. “Ich bin nicht dumm, und ich wollte nur …”
    “Was? Mich einer Psychoanalyse unterziehen? Ich kann mir dich nicht leisten.”
    Lacy errötete. “Ich berechne nichts! Und ich bin keine Psychiaterin, sondern …”
    “Ich weiß, was du bist. Und glaub mir, ich brauche auch keine psychologische Beratung.”
    Sie steckte mit einer so heftigen Bewegung eine rote Schleife an den Baum, dass sie ihn fast umgeworfen hätte. “Und ich brauche keine gönnerhaften Ratschläge. Nur weil ich eine Frau bin, heißt das nicht, dass ich meine Arbeit nicht beherrsche. Ich besitze einen Magister in Psychologie, Schwerpunkt: Sexualität und Partnerschaft, und ich habe als Beste meines Jahrgangs abgeschlossen. Meine Radiosendung gehört zu den beliebtesten hier, und ich bin eine der Besten auf meinem Gebiet, trotz meines Geschlechts und trotz meines Alters.” Lacy klopfte sich mit dem Finger auf die Brust.
    Daniel umschloss ihre Hand mit seiner, und seine Knöchel berührten ihre Brüste.
    Lacy erstarrte. Jedes weitere Wort blieb ihr in der Kehle stecken.
    Seine Nase berührte fast ihr Gesicht, als er sich hinunterbeugte, und er sagte mit finsterer Miene: “Ich bezweifle nicht deine Fähigkeiten. Glaub mir, ich kenne den Einfluss, den du auf andere ausüben kannst. In Annies Fall hast du einen viel zu großen Einfluss.”
    Sie wollte etwas sagen, aber er brachte sie zum Schweigen, indem er einen Finger auf ihre Lippen legte. “Ich bin jetzt an der Reihe zu reden, okay? Ohne Unterbrechungen.”
    Lacy nickte, und Daniel senkte die Hand und ließ sie auf ihrem Hals liegen. Seine Miene wurde sanfter. “Ich habe in meinem ganzen Leben keine Frau diskriminiert.”
    Das wusste Lacy. Sie hatte oft gesehen, wie Daniel seinen Kolleginnen Respekt und Anerkennung entgegenbrachte. Was ihr ebenso an ihm gefiel wie sein attraktives Äußeres.
    Er hob die andere Hand und umfasste ihr Gesicht. Wie gebannt stand sie da.
    “Es gefällt mir, dich zu berühren, Lacy. Ich habe sogar entdeckt, dass ich gern in deiner Gesellschaft bin, wenn du einmal davon Abstand nimmst, meinen Charakter zu sezieren oder mich mit deiner scharfen Zunge zu attackieren.”
    “Es bringt Spaß, dich zu necken.”
    Daniel lachte. “Was für dich natürlich heißt, dass du immer