Zurück in den Armen des Prinzen

nicht verlieren, Ernesto. Meine Dummheit war mir schon klar geworden, ehe ich noch einen Beweis für Phoebes Unschuld besaß. Es war verrückt, sie zu verdächtigen, und so etwas wird nie wieder passieren. Ich wäre bereit, für sie durchs Feuer zu gehen und zu sterben, aber noch mehr sehne ich mich danach, mit ihr zu leben und sie für immer glücklich zu machen.“
    Skeptisch sah Ernesto ihn an. Leandro hielt seinem Blick stand, aber er wusste, dass alles an einem seidenen Faden hing, und sein alter Vertrauter, der ihn besser kannte als jeder andere Mensch, konnte diesen Faden durchschneiden, wenn er sich gegen Leandro entschied. Nach einer Weile, die Leandro endlos schien, nickte Ernesto. „Vielleicht hast du eine letzte Chance verdient.“
    Leandros Erleichterung war grenzenlos. „ Grazie , Ernesto. Aber was zählt, ist nicht deine Meinung, sondern ob sie mir eine letzte Chance gibt.“
    Ernesto grinste plötzlich. „Oh, das sehe ich anders. Wenn du es nicht geschafft hättest, mich zu überzeugen, hätte ich dir niemals gesagt, wo du Phoebe findest.“

10. KAPITEL
    Leandro stand in der Einfahrt des schönen Bungalows, in dem Phoebe nun zu Hause war. Wenn es nach ihm ginge, würde ihr Zuhause in Kürze woanders sein – bei ihm und nirgendwo sonst.
    Er spürte ihre Anwesenheit, ehe er sie noch erblickt hatte, und drehte sich um. Sie trug eine weiße Hose, dazu ein locker fallendes türkisfarbenes Top und hatte ihr Haar zu einem Pferdeschwanz gebunden. Voller Sehnsucht, die ihn fast zerriss, sah Leandro sie an. Entsetzt erwiderte sie seinen Blick, und Leandro wurde im selben Moment bewusst, dass nun die größte Herausforderung seines Lebens auf ihn wartete.
    „Verzeih mir, amore “, flüsterte er, und es bedurfte keiner Flüstergalerie, damit sie verstand, was er gesagt hatte.
    Da rannte sie los, flüchtete ins Haus.
    Leandro wollte verhindern, dass sie ihn aussperrte, und rannte hinterher. Gleichzeitig schämte er sich dafür, so gewaltsam in ihre Privatsphäre einzudringen. Seltsamerweise ließ Phoebe die Tür offen, sodass er das Haus ungehindert betreten konnte.
    Sobald er die Tür hinter sich geschlossen hatte, fuhr sie ihn an: „Was willst du? Noch ein paar Spiele spielen? Willst du Sex? Hast du dich entschieden, deine Prinzessin doch nicht gleich zu heiraten, damit du noch ein bisschen Spaß mit mir haben kannst?“
    „ Dio mio , nein, Phoebe.“
    „Also willst du keinen Sex? Hast du eine willige Gespielin gefunden, die deine Bedürfnisse befriedigt? Oder hast du dir gleich einen ganzen Harem angeschafft?“
    „ Ti prego – ich beschwöre dich –, ich möchte dich nur um Verzeihung bitten …“
    „Wieso? Du warst doch überzeugt, dass ich schuldig bin und du ungestraft auf meinen Gefühlen herumtrampeln darfst. Du hast doch nicht etwa ein schlechtes Gewissen, Leandro? Besitzt du überhaupt so etwas wie ein Gewissen?“
    „Ohne dich habe ich nichts, bin ich nichts, Phoebe.“
    „Du Mistkerl!“, rief sie empört und wich einen Schritt zurück. „Warum tust du das? Was hat dich so urplötzlich daran erinnert, dass es mich gibt?“
    „Ich suche dich seit Monaten, Phoebe. Seit dem Tag, als du gegangen bist, versuche ich, dir zu sagen, dass es mir leidtut und dass ich möchte, dass du zu mir zurückkommst.“
    „Lügner. Du hast mich immer nur angelogen. Jedes Wort, jeder Blick, jede Geste waren eine Lüge. Ich dachte, du bist der Mann meines Lebens, und ich werde niemals einen anderen lieben. Aber du bist ein Ungeheuer, und ich werde nie vergessen …“
    „Du hast mein Gesicht gesehen. War das wirklich das Gesicht eines Ungeheuers oder eines Verrückten, Phoebe?“
    „Das ist mir egal. Was ich gesehen habe, war nicht das Gesicht des Mannes, den ich glaubte zu kennen. Den ich liebte. Es war das Gesicht eines grausamen, widerlichen …“
    Sie hielt inne, doch Leandro bat: „Ja, Phoebe, beschimpf mich, sag mir, was für ein Schwein ich bin. Schrei mich an, töte mich.“
    Sie zog sich noch weiter von ihm zurück. „Hau ab. Es ist mir völlig egal, ob du jemals Kronprinz wirst oder der mächtigste Mann der Welt. Wenn du mir noch ein Mal zu nahe kommst, dann wirst du es bereuen.“
    Bittend streckte er beide Hände nach ihr aus. „Gib mir noch eine Chance, Phoebe. Es darf nicht so enden.“
    „Raus, Leandro! Oder du kannst dir beim Zahnarzt Implantate machen lassen.“
    „Ich gehe nicht. Ich lasse dich nie wieder allein. Sag mir alles, was du willst. Lass deine ganze Wut auf mich raus.