Zurück in den Armen des Prinzen

ihren Augen hatte ich es verdient, dich zu verlieren. Jetzt bin ich hier, und das nur deinetwegen. Ich werde alles tun, was du verlangst. Erinnere dich an die Nacht des Feuers. Ich wäre für dich gestorben, Phoebe, so wie du für mich. Bitte verzeih mir. Lass uns zusammen sein, für immer.“
    Er konnte nicht mehr weitersprechen, weil seine Gefühle ihn überwältigten, und barg das Gesicht in ihrem Schoß.
    Als er sich etwas gefasst hatte, erzählte er ihr alles, was in der Vergangenheit passiert war. Er war dazu in der Lage, weil ihm Ernesto die Augen geöffnet hatte. Sein Leben hing davon ab, dass sie ihn verstand, dass sie ihm glaubte.
    Endlich, nach bangem Warten, entspannte sich Phoebe ein wenig, und sie ließ sich von Leandro in die Arme nehmen. Langsam, ganz langsam kehrten Vertrauen und Leidenschaft zurück.
    Danach sprach Leandro von der Gegenwart. Und dann von der Zukunft. „Du hast mir die Augen geöffnet, hebbi , und du hast von Anfang an recht gehabt. Ich bin für Castaldinien nicht der geeignete König, weil meine Vorstellungen nicht zur Struktur der Monarchie passen. Aber ich werde Regent bleiben, bis sie sich entschieden haben, Durante oder Ferruccio zu fragen. Hoffentlich will einer von beiden den Job haben. Danach werde ich das tun, womit ich Castaldinien am besten dienen kann, und meine Aufgaben als Botschafter des Landes erfüllen. Und du wirst an meiner Seite sein, denn du bist die beste Diplomatin, die ich kenne. Wir werden unsere Liebe teilen, unser Leben und unsere Berufung.“
    Phoebe erschrak, als sie begriff, was er da gesagt hatte. Sie packte ihn bei den Armen, als wolle sie ihn von einem Abgrund zurückreißen. „Was hast du getan? Was habe ich getan? Ich hätte dich davon überzeugt, dass es besser sei, die Krone von Castaldinien abzulehnen? Mein Gott, Leandro, sag, dass das nicht wahr ist. Ich wollte doch nur, dass du verstehen lernst, was das Land braucht, und dass du begreifst, dass du es schaffen kannst, Castaldinien wieder in die Weltgemeinschaft zu integrieren. Du wirst der beste König sein, den das Land je hatte!“
    „Nein, werde ich nicht. Ich bin ein Kapitalist und ein Demokrat, falls du dich erinnerst. Aber ich kann meinem Land in anderer Funktion von größtem Nutzen sein. Du hattest mit allem recht, tesoro mio .“ Doch Phoebe hörte nicht auf, zu protestieren, bis Leandro sie schließlich packte und hochhob. „Ist es denn so schlimm, dass du nicht Königin wirst?“
    Sie trommelte mit beiden Händen gegen seine Brust, und er lachte. „Schlag mich noch ein bisschen fester. Ich mag das.“
    „Aha“, erwiderte sie. „Wusste ich doch, dass du auf Sadomaso stehst.“
    „Und ich hoffe, dass du es in deine Fantasien einbaust, wenn wir uns lieben“, erwiderte er und hob sie auf seine Arme. Phoebe kuschelte sich sofort an ihn. „Das ist übrigens das Einzige, was ich bedaure“, gab er zu. „Dass ich Castaldinien der besten Königin beraube, die das Land jemals hätte haben können.“
    „Quatsch“, sagte Phoebe lachend. „Ich will nur deine Liebe. Kapierst du das endlich, oder muss ich Gewalt anwenden?“ Leandro erstickte ihren Protest mit einem leidenschaftlichen Kuss. Dann trug er sie ohne weiteren Kommentar hinüber ins Schlafzimmer, während Phoebe klarstellte: „Für mich zählt nur deine Liebe, Leandro. Königin zu werden war nie mein Ziel. Aber du wärst ein wunderbarer König.“
    „Es reicht mir, dein König zu sein“, antwortete er sanft.
    „Du bist alles für mich.“
    Trotzdem dauerte es noch eine Weile, bis sie schließlich seine Entscheidung akzeptierte. Sie hatte immer noch Tränen in den Augen, als Leandro vor dem Bett auf die Knie sank und ihr ein silbernes, mit Gold verziertes Kästchen hinhielt.
    Verblüfft sah Phoebe auf den Inhalt, als Leandro es öffnete. In dem kostbaren Kästchen befanden sich ein Ring und ein Anhänger.
    In Castaldinien hatte sie gesehen, welch traumhaften Schmuck man dort herstellte. Doch das hier übertraf alles an Kunstfertigkeit und Geschmack, was sie je erblickt hatte. Dazu kam die Bedeutung des Bildes auf dem Anhänger. Um Leandros Wappen rankten sich ihrer beider Namen. Erneut stiegen ihr Tränen in die Augen.
    „Das soll dir zeigen, dass ich dir gehöre und dass du Teil meiner Familie geworden bist. Willst du meine Königin sein, Herrin über mein Herz und mein Schicksal?“
    Sie kam zu ihm und nahm sein Gesicht in beide Hände. „Ich werde alles sein, was du möchtest. Ich gehöre dir, mein Geliebter. Für