Zurück in den Armen des Prinzen

Beziehung geheim gehalten, weil ich genau wusste, dass man mir keine faire Chance geben würde, wenn ich meine Karten zu früh auf den Tisch gelegt hätte. Phoebe wäre meine Königin geworden, um jeden Preis. Und wenn man mich gezwungen hätte, dann hätte ich eher auf die Krone verzichtet als auf sie.“
    „Aber das hast du ihr nie gesagt“, wandte Ernesto ein.
    „Ich rede nicht, ehe ich nicht gehandelt habe, das weißt du.“
    „Und sie sollte einfach warten und dir vertrauen?“, fragte Ernesto ungläubig.
    „Ja!“, fuhr Leandro ihn an. „Ich bin ein Ehrenmann. Das wusste sie doch, als sie zu mir kam und mir ihr Herz und ihren Körper schenkte.“
    „Vielleicht hat sie gerade deswegen gedacht, dass sie dir nichts bedeutet“, meinte Ernesto ernst. „Ein Ehrenmann gibt sein Ehrenwort. Du hast ihr dieses Ehrenwort nie gegeben, und da nahm sie vermutlich an, dass es für sie nicht gilt.“
    Leandro schwieg einen Moment. Seine Gedanken überschlugen sich. Es konnte nicht sein. Es durfte nicht sein, dass sie ihn so missverstanden hatte.
    „Als du gesehen hast, wie ich litt, nachdem sie mich verlassen hatte“, sagte er tonlos, „hast du da immer noch geglaubt, dass sie mir nichts bedeutet?“
    „Zu dieser Zeit brachen so viele Katastrophen über dich herein, dass ich nicht entscheiden konnte, welche davon dich mehr verletzt hat. Du hast vier Monate gewartet, ehe du Phoebe wieder zu dir bestellt hast, und zwei Stunden nachdem ich sie zu dir gebracht hatte, kam sie völlig verheult und verzweifelt angerannt und bat mich, sie nach Hause zu bringen.“
    „Und das, obwohl ich ihr an diesem Abend gestanden habe, wie sehr ich sie brauche“, rief Leandro frustriert.
    „Weshalb erst dann?“, fragte Ernesto zurück. „Was sollte sie davon halten? Als was brauchtest du sie? Als treue, immer verfügbare Geliebte, zu der du kommst, wenn du den Stürmen des Lebens für ein paar Stunden entfliehen willst? Sie hatte jedes Recht, dich zu verlassen, ehe du ihr Leben zerstörst.“
    „Das kann sie nicht im Ernst geglaubt haben.“ Leandro schüttelte fassungslos den Kopf. „Ich bin doch kein Monster.“
    „Das nicht“, gab Ernesto zu. „Aber du warst tief verletzt und brauchtest jemanden, der dich tröstet. Das hieß noch lange nicht, dass du Phoebe heiraten wolltest.“
    „Ich habe dich zu ihr geschickt, erinnerst du dich? Fünf Jahre nachdem sie mich hat sitzen lassen. War das nicht Zeichen genug, dass ich sie wiederhaben wollte?“
    „An dem Tag, an dem ich ankam, wurde ihr Verlöbnis mit Armando bekannt gegeben. Ich dachte, du hättest mich nur geschickt, um einen Keil zwischen die beiden zu treiben.“
    „Du dachtest, ich wolle mich bloß rächen? Du kennst mich überhaupt nicht, Ernesto.“
    „Ich habe sie nach eurem Zerwürfnis oft gesehen, Leandro. Sie war so unglücklich. Jahrelang hat sie auf ein Zeichen von dir gewartet. Du hast dir fünf Jahre lang Zeit gelassen und den Märtyrer gespielt. Du hast nur dich gesehen, Leandro. Dich und deine Bedürfnisse.“
    Leandro senkte den Kopf. Ähnliches hatte auch Phoebe ihm vorgeworfen.
    „Abgesehen davon – was war diesmal anders, als ihr euch wiedergesehen habt? Hast du ihr deine Gefühle offenbart?“
    „Ich habe ihr jede Sekunde gezeigt, wie viel sie mir bedeutet. Und ich kann nur sagen, dass meine Gefühle für sie hundert Mal tiefer sind als damals.“
    „Anscheinend hast du es ihr wieder nur gezeigt, nie gesagt. Das reicht nicht, Leandro. Kein Wunder, dass sie gegangen ist.“
    „Das war nicht der Grund“, gab Leandro zu. Ich … ich habe sie Dinge sagen hören …“
    „Dinge? Was hat sie gesagt und zu wem?“
    „Sie hat gesagt, ihre Macht über mich sei grenzenlos. Und zwar zu Stella.“
    „Stella?“ Ernesto sagte nur dieses eine Wort, und es klang bitter.
    Leandro verstand, was er meinte. Er selbst hatte erfahren müssen, was für eine niederträchtige Intrigantin Stella war. „Ich weiß“, sagte er niedergeschlagen. Phoebe hat sich wahrscheinlich nur gegen widerwärtige Anschuldigungen verteidigt. Ich habe es in den falschen Hals bekommen und bin durchgedreht. Ich habe ihr gesagt, ich hätte mich für eine Frau entschieden und diese Frau sei nicht sie. Als ich wieder zur Besinnung kam, war Phoebe weg.“
    „Und du wagst es noch, nach ihr zu suchen?“, fragte der Vertraute kühl. „Diesmal bist du zu weit gegangen, Leandro. Du hast Phoebe verloren, weil du sie nicht verdienst.“
    „Nein!“, rief Leandro panisch. „Ich will sie