Zwielicht

Einsicht, seinem alten Mantra, ihn aus seiner privaten Dunkelheit zu leiten. Schnell eilte er an Nog und Bowers vorbei, die geschäftig an ihren Stationen saßen.

    Als er Dax erreichte, glitten ihre Finger gerade über das Display –
    »Ich fahre die Reaktoren neu hoch«, sagte sie, die Stimme über den Tumult erhoben –, und nach ein paar Sekunden normalisierten sich die Vibrationen im Deckboden. Einige Sirenen verebbten, wodurch der Lärm deutlich abnahm. Einzig eine Handvoll bestand noch immer darauf, ihren Warnruf erschallen zu lassen. Vaughn hätte sie abschalten können, wollte in einer derart gefährlichen Lage aber auf keine Informationsquelle verzichten.
    »Ausweichmanöver eingeleitet«, fuhr Dax fort. Die Stille, die folgte, war besser als das Geräusch der stabilisierten Antriebsmaschinen und die verstummenden Sirenen zusammen. Sie bedeutete, dass die Waffen der Jarada die Defiant nicht länger erreichten.
    »Wie weit ist es bis zum Planeten?«, wollte Vaughn wissen. Dax sagte es ihm. Sie waren noch immer zu nah, um gefahrlos in den Warpflug zu wechseln.
    »Zwei weitere schwere Jarada-Kreuzer biegen um den zweiten Mond«, rief Bowers von seiner Station aus. Vaughn dachte an die beiden Kriegsschiffe, die ihnen bereits auf den Fersen waren.
    »Wenn wir weiter mit vollem Impuls fliegen, kriegen sie uns nicht«, schloss Dax aus ihren Anzeigen. »Wir müssen uns nur um die sorgen, die uns schon im Visier haben.«
    Wenn wir uns nur verteidigen könnten , dachte Vaughn. Dies war kein fairer Kampf, egal ob mit oder ohne die Bewaffnung der Defiant . Nicht, weil das kleine Raumschiff nicht gegen die Jarada bestehen, sondern weil die Besatzung der Defiant nicht in das Gefecht eingreifen konnte. Die Jarada waren ein eigenbrötlerisches Volk, peni-bel bis ins Extrem und oft sehr schwierig im Umgang. Einst brachen sie für zwei Jahrzehnte jeglichen Kontakt zur Föderation ab, weil ein Vertreter der VFP während einer Begrüßungszeremonie ein einziges Wort ihrer Sprache falsch ausgesprochen hatte. Andererseits: So temperamentvoll die Jarada in mancher Hinsicht auch waren, so vorhersehbar zeigten sie sich in anderer. Ihre Kampfweise unterlag strengen Regeln, und diese Tatsache band Vaughn nun die Hände.
    »Sir«, rief Nog einen Augenblick nachdem ein weiterer Alarm erklungen war. »Die Impulstriebwerke verlieren Energie.« Vaughn sah zu Dax, damit sie die Auskunft widerlegte, doch der Alarm und ihr Gesichtsausdruck bestätigten es. Eigentlich hätte er es besser wissen müssen. Nur gute Nachrichten stellten sich mitunter als falsch heraus.
    Als wolle es den Gedanken unterstreichen, wandelte sich das Brummen der Triebwerke abermals, wurde leiser und langsamer.
    Dann erbebte die Defiant unter dem Treffer eines weiteren Disrup-torschusses. Funken flogen aus einer Steuerbordkonsole; die Außen-hülle hielt dem Angriff aber stand, mit oder ohne hintere Schilde.
    Bowers bestätigte die Annahme Sekunden später, doch Vaughn wusste bereits genug. Die Defiant existierte noch, damit war alles gesagt. Die Schilde mochten die Waffenstärke der Jarada kompensie-ren, würden allerdings nicht ewig halten. Wo die Strahlen auf die Außenhülle trafen, wurde diese dünner und dünner.
    Er trat zu Bowers an die taktische Station. Während der letzten Tage hatte Vaughn eine derartige Situation vorausgesehen, war aber auf keine andere Gegenmaßnahme gekommen, als die, die Mannschaft darauf vorzubereiten. So schlecht ihre Lage auch war, sie würde nur schlimmer werden, wenn er der Versuchung nachgab und nicht mit einem klaren Rückzug reagierte.
    Vor etwa drei Wochen hatten die Jarada der Föderation widerwillig dabei geholfen, eine halbe Million Leben zu retten, indem sie einen Teil der Bewohner Europa Novas evakuierten. Bisher unbekannte iconianische Portale – Tore, die wahllose und oft weit entfernte Orte miteinander verbanden – waren zum Leben erwacht und hatten Unmengen verstrahlter Materie in den Orbit dieses Planeten gebracht. Einem vom bajoranischen Militär angeführten Konvoi war es gelungen, die meisten Europani in Sicherheit zu bringen, fünfhunderttausend von ihnen waren jedoch durch ein Portal auf der Oberfläche geflohen. Es hatte sie nach Torona IV geführt, einer der Heimatwelten der Jarada.
    »Status?«, fragte Vaughn.
    »Hintere Schilde sind ausgefallen«, antwortete Bowers. »Hüllenin-tegrität bei siebenundsechzig Prozent.« Vaughn wusste, dass die Zahl nicht bis null sinken musste, bevor die Hülle unter dem