Zwölf Wasser Zu den Anfängen

Traum, in dem Kafur aus Staub auf ihn zugedonnert waren, in dem er einen Jator, der nur Stimme war, ein zweites Mal erstochen hatte, hatte Babu geglaubt, auch die letzten Brocken seines Verstandes wären ihm zwischen den Fingern zerkrümelt.
    Aber nun war der Schmerz da, ein schwerer Stein. Er brauchte keinen Lehm mehr, er hatte etwas Besseres, Festeres. Eine tiefere Dankbarkeit hatte Babu nie empfunden. Juhut war durch nichts verpflichtet, das Band wieder aufzunehmen. Doch er hatte es getan. Babu richtete sich auf. Und bekam einen Hustenanfall.
     
    Felt reichte ihm einen Becher Wasser. Auch er war bis auf seine Hosen und das lange Schwert an der Hüfte unbekleidet. Er wirkte fremd ohne die schwarze Rüstung; rötliche Haare kringelten sich auf einem Oberkörper, der nur aus Muskeln und Sehnen bestand. Der kleine, lederne Beutel, der an einer Schnur um Felts Hals hing, wirkte lächerlich verloren auf der bleichen, breiten Brust. Babu kam sich mädchenhaft schmächtig vor, alser mit zittrigen Fingern den verbeulten Becher nahm. Aber als er ein paar Schlucke vom frischen, kühlen Wasser getrunken hatte, ging es ihm besser.
    »Trink ruhig, trink aus. Es gibt vorerst nichts anderes.«
    Juhut hob ab und drehte eine weite Schleife; Babus Augen folgten ihm. Felt und er befanden sich ungefähr in der Mitte eines weitläufigen Platzes, nah bei einem großen Brunnen, dessen Bassins zwar aus Stein, aber dennoch wie gewachsen waren. Nun, in der Helligkeit des beginnenden Tags, bekam die merkwürdige Stadt eine bizarre Schönheit. Babu hatte das Gefühl, sehr weit oben zu sein, konnte diesen Eindruck aber nicht überprüfen: Der kreisförmige Platz war umgeben von verschieden hohen und unterschiedlich großen kugeligen Bauten, die ihm die Sicht verstellten. Auch diese Kuppelbauten waren nicht auf der Fläche des Platzes errichtet worden, sondern wuchsen aus dem Boden heraus   – wie viele Generationen von Steinmetzen hatten hier gearbeitet? Juhut verschwand in einem schmalen Durchlass; er war in den größten Kuppelbau geflogen.
    »Glaubst du, du kannst aufstehen?«
    Reva war zu ihm und Felt getreten. Sie erschien Babu auf den ersten Blick verändert, aber er hätte nicht sagen können, worin der Unterschied bestand. Dann bemerkte er, dass nun noch mehr feine Linien über ihr Gesicht wuchsen als zuvor, sich von den Augenwinkeln über die Wangen bis hinunter zum Hals wanden. Aber das entstellte sie nicht, im Gegenteil. Nicht so wie der Splitter ihn. Babu griff sich an die Stirn   – und fühlte das Stirnband. Sie hatten es ihm nicht abgenommen, zum Glück. Er hustete, spuckte zähen Schleim. Dann stand er auf.
     
    Der imposante, knollenartige Bau, in den Juhut geflogen war, war von oben bis unten durchlöchert. Dennoch mussten sie einigeZeit suchen, bis sie einen Durchlass gefunden hatten, der auch für Felt groß genug war. Im Innern wurden ihre Schritte gedämpft vom Staub vieler hundert Soldern. Durch die Gehenden aufgefordert, tanzte er im Licht, das in Bündeln durch die Öffnungen fiel. Juhut hatte sich niedergelassen und die Schwingen an den Körper gefaltet, auch er hatte eine Wolke aufgewirbelt, die sich nur langsam setzte. Zarte Daunen umschwebten den Falken. Babu musste an die lauen Spätlendernmorgen denken, wenn im Frühwind noch vor Sonnenaufgang die Gräser ihre Samen gen Himmel schickten. Aber sie standen nicht auf einer Ebene, sondern in einer großen Halle. Hier gab es kein Gras, sondern unzählige steinerne, schlanke Säulen, auf deren Spitzen große Vögel saßen. Ohne Kopf.
    »Was   …?«, entfuhr es Felt.
    »Szaslas«, flüsterte Babu. »Sie schlafen.«
    Soweit man sehen konnte, hatten alle Falken bis auf Juhut die Köpfe nach hinten unter einen Flügel gelegt, sie sahen tatsächlich kopflos aus. Es mussten mehrere Hundert sein, die auf den Säulen ruhten.
    »Ganz recht, Babu«, sagte Reva und näherte sich einer der Säulen. »Szaslas. Sie schlafen. Noch fliegen sie nicht. Die Menschheit steht vor ihrem Untergang   – und
dennoch
fliegen sie nicht.« Sie ließ ihren Blick durch die Halle schweifen. »Der Flug der Szaslas ist das untrügliche Zeichen einer Zeitenwende. Auf ihren Schwingen ist die Alte Zeit davongetragen worden und die Zeit der neuen Menschen begann. Nun versiegen die Quellen, die Zwölf Wasser sinken, versickern, schweigen. Der Menschheit kommt die Menschlichkeit abhanden   – und die Szaslas fliegen nicht. Dies könnte eines bedeuten   …« Reva wandte sich den Männern zu,