Zyklus der Erdenkinder 06 - Ayla und das Lied der Höhlen

anderer Jäger getötet. Aber Löwen sind keine Tiere, die ich normalerweise jage, ganz zu schweigen von einem ganzen Rudel.«
»Fragen wir doch Ayla, die sich mit Löwen auskennt«, meinte Thefona.
Alle wandten sich Ayla zu. Die meisten hatten von dem verletzten Löwenjungen gehört, das sie zu sich genommen und aufgezogen hatte, bis es voll ausgewachsen war. Als Jondalar ihnen erzählt hatte, dass der Löwe ihr ebenso gehorchte, wie der Wolf es tat, hatten sie ihm geglaubt.
»Was meinst du, Ayla?«, fragte Joharran.
»Seht ihr, wie die Löwen uns beobachten? Genauso wie wir sie beobachten. Sie betrachten sich als die Jäger. Es könnte sie überraschen, diesmal die Beute zu sein.« Ayla überlegte kurz. »Ich glaube, wir sollten als geschlossene Gruppe auf sie zugehen, vielleicht rufen oder laut reden und abwarten, ob sie sich zurückziehen. Aber die Speere bereithalten, falls einer oder mehrere auf uns losgehen, bevor wir beschließen, sie anzugreifen.«
»Einfach direkt auf sie zugehen?«, fragte Rushemar skeptisch.
»Das könnte funktionieren«, meinte Solaban. »Und wenn wir zusammenbleiben, können wir aufeinander aufpassen.«
»Der Plan klingt gut, Joharran«, bekräftigte Jondalar.
»Schon möglich, und mir gefällt die Vorstellung, zusammenzubleiben und aufeinander aufzupassen«, sagte der Anführer.
»Ich gehe voran.« Jondalar hielt die Speerschleuder hoch, die er bereits bestückt hatte. »Damit kann ich einen Speer schnell schleudern.«
»Das kannst du bestimmt, aber warte, bis wir näher dran sind und alle gut zielen können«, wies ihn Joharran an.
»Natürlich«, erwiderte Jondalar. »Und Ayla wird mir Rückendeckung geben, falls etwas Unerwartetes passiert.«
»Sehr gut«, meinte Joharran. »Wir brauchen alle einen Partner, jemand als Rückendeckung für denjenigen, der als Erster wirft, falls er danebentrifft und diese Löwen auf uns zukommen, statt wegzulaufen. Die Partner können unter sich ausmachen, wer als Erster wirft, aber es ist vielleicht besser, wenn alle auf ein Zeichen warten, bevor sie werfen.«
»Was für ein Zeichen?«, fragte Rushemar.
Joharran überlegte. »Achtet auf Jondalar. Wartet, bis er wirft. Das ist dann unser Zeichen.«
»Ich gehe mit dir, Joharran«, bot Rushemar an.
Der Anführer nickte.
»Ich brauche ebenfalls Rückendeckung«, sagte Morizan. Er war der Sohn von Manvelars Gefährtin, erinnerte sich Ayla. »Ich bin mir nicht sicher, wie gut ich bin, aber ich habe viel geübt.«
»Ich kann dein Partner sein. Ich habe auch viel mit der Speerschleuder geübt.«
Beim Klang der weiblichen Stimme drehte sich Ayla um und sah, dass es Folaras rothaarige Freundin Galeya war.
Jondalar drehte sich ebenfalls um. Auch eine Möglichkeit, dem Sohn der Gefährtin eines Anführers näherzukommen, dachte er und fragte sich, ob Ayla die Bedeutung erfasst hatte.
»Ich kann mich mit Thefona zusammentun, wenn sie will«, erbot sich Solaban. »Ich werde wie sie einen Speer benutzen statt der Speerschleuder.«
Die junge Frau lächelte ihn an und war froh, einen reiferen und erfahreneren Jäger an ihrer zur Seite zu wissen.
»Ich habe mich mit der Speerschleuder vertraut gemacht«, verkündete Palidar. Er war ein Freund von Tivonan, dem Lehrburschen von Willamar, dem Handelsmeister.
»Du kannst mein Partner sein, Palidar«, sagte Tivonan. »Aber ich kann nur einen Speer benutzen.«
»Auch ich habe nicht viel mit der Speerschleuder geübt«, gab Palidar zu.
Ayla lächelte die jungen Männer an. Als Handelsbursche von Willamar würde Tivonan zweifellos der nächste Handelsmeister der Neunten Höhle werden. Sein Freund Palidar war mit ihm zurückgekommen, als Tivonan auf einer kurzen Handelsreise dessen Höhle besucht hatte, und Palidar hatte die Stelle gefunden, an der Wolf mit anderen Wölfen in einen schrecklichen Kampf verwickelt worden war, und hatte Ayla hingeführt. Er war ein guter Freund geworden.
»Ich habe noch nicht viel mit dieser Schleuder gemacht, aber ich kann mit einem Speer umgehen.«
Das kam von Mejera, der Gehilfin des Zelandoni der Dritten. Ayla erinnerte sich, dass die junge Frau dabei gewesen war, als Ayla zum ersten Mal in die Tiefe Grotte beim Felsenquell hinabstieg, um nach dem Lebensgeist von Jondalars jüngerem Bruder zu suchen und seinem Elan zu helfen, den Weg in die Welt der Geister zu finden.
»Alle haben sich schon einen Partner gesucht, daher bleiben wohl nur noch wir beide übrig. Ich habe noch nie mit einer Speerschleuder geübt und auch nur selten eine im