Zyklus der Erdenkinder 06 - Ayla und das Lied der Höhlen

nächste Welt eintritt. Einige vergraben auch das Herz, um es der Mutter zurückzugeben. Ich finde, wir sollten beides für diesen großartigen Löwen tun.«
»Ich werde dasselbe für die Löwin tun, die ihm beigestanden und an seiner Seite gekämpft hat«, sagte Ayla. »Mein Totem des Höhlenlöwen hat mich beschützt, und die anderen vielleicht auch. Die Mutter hätte beschließen können, dass der Geist des Höhlenlöwen jemanden mitnimmt, um den großen Verlust des Rudels auszugleichen. Ich bin dankbar, dass sie sich nicht so entschieden hat.«
»Ayla! Du hattest Recht!«
Beim Klang der Stimme wirbelte sie herum und sah lächelnd zum Anführer der Neunten Höhle, der auf sie zukam. »Du sagtest, ein verwundetes Tier sei unberechenbar.
Wir hätten davon ausgehen müssen, dass dieser Löwe, obwohl er getroffen war und blutete, noch einmal angreifen würde.« Joharran wandte sich an die restlichen Jäger, die sich mittlerweile eingefunden hatten. »Wir hätten uns vergewissern sollen, dass er tot war.«
»Am meisten hat mich der Wolf erstaunt.« Palidar schaute zu dem blutbesudelten Tier, das mit hängender Zunge ruhig neben Ayla saß. »Er hat uns gewarnt, aber ich hätte mir nie vorstellen können, dass ein Wolf einen Höhlenlöwen angreift, verwundet oder nicht.«
Jondalar lächelte. »Wolf beschützt Ayla. Ganz gleich, wer oder was es ist, wenn sie bedroht wird, greift er an.«
»Auch dich, Jondalar?«, fragte Palidar.
»Auch mich.«
In die unbehagliche Stille hinein fragte Joharran: »Wie viele Löwen haben wir erlegt?« Mehrere große Katzen waren getroffen worden, einige von mehr als einem Speer. »Ich zähle fünf«, erwiderte Ayla.
»Die Löwen mit Speeren von mehr als einer Person sollten aufgeteilt werden«, schlug Joharran vor. »Die Jäger können selbst entscheiden, was sie mit ihnen machen wollen.«
»Die einzigen Speere in dem Löwen und dieser Löwin gehören Ayla und mir, daher können wir Anspruch auf sie erheben«, sagte Jondalar. »Wir haben getan, was notwendig war, doch sie haben ihr Rudel verteidigt, und wir möchten ihre Geister ehren. Wir haben keine Zelandoni hier, aber wir können jedem von ihnen zu trinken geben, bevor wir sie auf ihren Weg in die Welt der Geister schicken, und wir können ihre Herzen vergraben und somit der Mutter zurückgeben.«
Die anderen Jäger nickten zustimmend.
Ayla ging zu der von ihr getöteten Löwin und holte ihren Wasserbeutel heraus. Er war aus einem sorgsam gereinigten Hirschmagen gefertigt und an der unteren Öffnung zugeschnürt. Die obere Öffnung hatte man um den Rückenwirbel eines Hirschs gezogen, die äußeren Schichten um die Knochenröhre abgetragen und eine Sehne darum verschnürt. Das natürliche Loch in dem Wirbelstück ergab eine ideale Ausgusstülle. Als Stöpsel diente eine dünne Lederschnur, die mehrfach an derselben Stelle geknotet war und in das Loch gestopft wurde. Ayla zog den Lederstöpsel heraus und nahm einen Schluck Wasser. Dann kniete sie sich über den Kopf der Löwin, drehte ihn um, öffnete das Maul und spuckte das Wasser aus ihrem Mund in das Maul der großen Katze.
»Wir danken dir, Doni, Große Mutter Allen Lebens, und wir danken dem Geist des Höhlenlöwen«, sagte sie laut. Dann vollführte sie die Handzeichen der förmlichen Sprache des Clans, mit der man sich an die Welt der Geister wandte, übersetzte die Zeichen aber mit leiser Stimme. »Diese Frau dankt dem Geist des Großen Höhlenlöwen, dem Totem dieser Frau, dass er einigen der Lebenden dieses Geistes erlaubt hat, den Speeren der Menschen zum Opfer zu fallen. Diese Frau möchte dem Geist des Großen Höhlenlöwen ihr Bedauern für den Verlust der Lebenden aussprechen. Die Große Mutter und der Geist des Höhlenlöwen wissen, dass es für die Sicherheit der Menschen nötig war, aber diese Frau möchte ihren Dank aussprechen.«
Sie drehte sich zu den Jägern um, die sie beobachteten. Ayla hatte die Zeremonie nicht in der ihnen vertrauten Art ausgeführt, aber es war beeindruckend, sie zu beobachten, und entsprach genau dem Gefühl der Jäger, die sich ihrer Furcht gestellt hatten, um ihr Gebiet für sich und andere sicher zu machen. Jetzt begriffen sie auch, warum ihre Zelandoni, Die Die Erste Ist, diese fremde Frau zu ihrer Gehilfin gemacht hatte.
»Ich werde keinen Anspruch auf andere Löwinnen erheben, die von einem meiner Speere getroffen wurden, aber ich hätte gern den Speer zurück«, sagte Ayla. »Diese Löwin hat nur meinen Speer in sich, also beanspruche