0001 - Unternehmen Stardust

solltest nicht fragen, oder ich muß eine nach Wahnsinn klingende Antwort geben."
    „Wir lagen unter einem glockenförmigen Schirm", bohrte Bully, hartnäckig weiter. „Ich habe es genau gesehen. Daraus zuckte ein ebenso grüner Lichtfinger nach unten - und schon war unsere Antenne gewesen. Perry, ich sage dir, daß es so etwas nicht gibt! Ich könnte sonst alles verstehen, wirklich alles! Ich hätte meinetwegen sogar gesteuerte Blitzentladungen akzeptiert. Hier aber hört mein Verstand auf zu arbeiten."
    Rhodan rührte sich nicht in seiner starren Haltung. Nur seine Augen brannten.
    „Also haben wir geträumt, wie? Ich hätte an deiner Stelle gesagt, mein Verstand wäre damit an der äußersten Grenze seiner Begriffsfähigkeit angekommen! Jemand hat meine Sendung sofort gehört, und jemand hat gehandelt. Wie er das getan hat, interessiert mich erst in zweiter Linie, da ich das Geschehnis nicht mit meinem technischen Wissen verarbeiten kann. Wichtiger erscheint mir, daß dieser Jemand bestrebt ist, uns zu Gefangenen des Mondes zu machen. Ich wette um meinen Kopf, daß wir mit der STARDUST keinen Kilometer hoch in den Raum kämen. Frage nicht, ich fühle es einfach. Nein - ich weiß es! Was bleibt demnach zu tun?"
    Reginald Bull verfärbte sich noch mehr. Bleich stierte er den Kommandanten an, dessen helle Augen dunkel geworden waren.
    „Du bist der eiskälteste Bursche, den ich jemals gesehen habe!" schluckte er. „Sonst hast du nichts zu sagen?"
    „Nein! Ich erkenne nur die Notwendigkeiten. Unlösbare Fragen rangieren ab sofort auf dem Nebengleis unserer Überlegungen. Wir sollten nicht darüber reden."
    Bully räusperte sich. Die Farbe kehrte in seine Wangen zurück.
    „Okay, stecken wir den Kopf in den Sand", lachte er freudlos auf. Sein Blick suchte die Umgebung ab. Sie war unverändert einsam und öde.
    „Trotzdem, ich komme nicht mehr mit! Wenn es mir nicht verrückt erschiene, würde ich nun von einem Kraftfeld reden. Wie aber sollte es im praktisch leeren Raum aufgebaut werden? Keine Pole, überhaupt nichts! Wer will uns hier ausschalten? Und womit?"
    „Vielleicht ist die Rakete der Asiatischen Föderation einige Stunden vor uns gelandet? Sie werden neuartige Entwicklungen an Bord haben, siehe dieses grünliche Leuchten."
    Rhodan beobachtete den Freund scharf. Bully grinste. Seine schweren Hände baumelten wie lästige Anhängsel zwischen den Beinen.
    „Lassen wir das sinnlose Reden, Alter! Daran glaubst du selbst nicht. Ich bin jetzt an einem Punkt angekommen, wo mir letztlich alles egal wird. Ich verschlucke einen rostigen Nagel, wenn die Chinesen so etwas erfunden haben. Das war eine überwältigende Sache. Okay, okay, ich bin ja schon ruhig. Also, was hast du nun vor?"
    Rhodan lächelte ganz besonders herzlich. Ein derartiges Verziehen der Lippen bedeutete für Bully Alarmstufe eins! Er kannte diesen hochgewachsenen Mann mit dem hageren Gesicht.
    „Hinfahren, nachsehen und den Finger nach Möglichkeit so schnell krumm machen, daß man um eine Zehntelsekunde schneller ist als der Gegner. Ich sehe keine andere Möglichkeit mehr. Wenn wir uns passiv verhalten, werden wir in einigen Wochen ersticken. Wenn wir starten, werden wir todsicher abgeschossen."
    „Verhandeln?" fragte Bully unsicher.
    „Oh - gern sogar! Es fragt sich nur, ob man mit diesen Leuten verhandeln kann. Die Ereignisse sehen nicht danach aus. Warum, um alles in der Welt, hat man uns nicht die Meldung abstrahlen lassen? Für wen kann das gefährlich sein? Die gesamte Menschheit dürfte inzwischen wissen, daß die STARDUST auf dem Mond gelandet ist. Demnach ist es mehr als sinnlos, unsere Funkmeldung so drastisch zu unterbrechen. Wo liegt hier, der Hund begraben? Die Sache mutet an wie die Handlung eines Irrsinnigen! Sie ist einfach unlogisch, unbegründet! Wenn man versucht hätte, uns umzubringen, sähe ich noch einen Sinn oder ein Motiv. So scheint man aber nicht daran zu denken. Warum nicht?"
    Bully begann wieder einmal schrill zu pfeifen.
    „In letzter Konsequenz bringt man uns doch um", erklärte er. „Allerdings sehr langsam. Wenn unser Sauerstoff aufgebraucht ist...!"
    Er schwieg und seine Stirn legte sich in Falten. Dann fügte er knapp hinzu:
    „Okay, Kommandant, ich zeichne den neuen Kurs in die Karte ein. Machen wir einen kurzen Schnitt durch die Beule der Rätsel. In acht Stunden sind wir dort."
    Er drehte den Sitz herum. Da traf ihn Rhodans Bemerkung:
    „Erst schlafen wir genau acht Stunden! Anschließend werden