0001 - Unternehmen Stardust

wäre dagegen lebensnah und glückverheißend gewesen.
    All diese Tatsachen übten einen psychologischen Druck ersten Ranges aus. Es waren jene Gefahren für Geist und Seele, die man eben unter allen Umständen hinnehmen mußte. Entweder man akzeptierte und überwand sie mit einem stoischen Gefühl des Gleichmutes, oder man ging daran zugrunde. Es gab kein Medikament gegen die bedrohlichen, zermürbenden Umwelteinflüsse.
    Eben aus den Erwägungen heraus hatte Rhodan Clark G. Flipper und Dr. Manoli im Schiff zurückgelassen. Ganz davon abgesehen, daß wenigstens zwei Männer bei der STARDUST verbleiben mußten, traute der Kommandant weder Flipper noch Manoli die erforderliche Nervenstärke zu.
    Flipper hatte den eindeutigen, schriftlich fixierten Befehl erhalten, die STARDUST nach eigenem Ermessen zu starten und sie in den Fernsteuerbereich der Raumstation zu bringen, sobald er, Rhodan, nicht innerhalb von 18 Tagen irdischer Zeitrechnung zurückkehrte.
    Captain Flipper hatte stumm genickt. Er war ohne weiteres fähig, die vollautomatisierte Rakete in den Raum zu bringen und die nötigen Schaltungen vorzunehmen.
    Zur Reparatur der angebrochenen Landestütze hatten sie nur fünf Tage benötigt. Weitere 24 Stunden hatten die Montage und Ausrüstung des Mondpanzers beansprucht.
    Nach einer ausgiebigen Schlafperiode unter der Einwirkung von Psychonarkotin waren Rhodan und Reginald Bull abgefahren. Das Kettenfahrzeug war unter schwierigsten Bedingungen erprobt worden. Es konnte keine Versager geben. Jedes Einzelteilchen. war viele Male von hochspezialisierten Fachleuten überprüft und kontrolliert worden.
    Der Panzer war ein unbewaffnetes, geländegängiges Transportfahrzeug mit einer geräumigen Viermann-Kabine, deren durchsichtige Stahlplastikkuppel nach Belieben abgedunkelt werden konnte. Die kleine Ladefläche hinter der Druckkuppel enthielt zur Zeit nur Ausrüstungsgegenstände und Ersatzteile. Rhodan war nicht gewillt, mit dieser Fahrt einen der vielen Forschungsaufträge durchzuführen.
    Hier ging es erst einmal ums nackte Leben, vordringlich aber um die Benachrichtigung der Bodenstation. Der Sender des Panzers konnte mit voller Triebwerksenergie betrieben werden. Mit einer Sendestärke von 12 kW mußten sie einwandfrei zur Raumstation durchkommen.
    Nun waren sie seit 24 Stunden unterwegs. Nur fünf Stunden davon hatten sie dem Schlaf geopfert. Dann hatte Perry Rhodan den Wagen mit aufheulenden E-Motoren über die nächste Bodenwelle gezwungen.
    Die Sichel der Sonne hatte sich bereits merklich abgerundet. Es war nicht mehr weit bis zum Pol. Damit mußten sie auch in die direkte Sichtlinie zur Erde kommen.
    Sie trugen ihre Raumanzüge, jedoch hatten sie die Helme auf die Schultern zurückgeklappt. Die Druckkuppel des Wagens war ebenso sicher wie die Zentrale der STARDUST. Der Spezialkunststoff konnte nur durch rohe Gewalt zerstört werden.
    Reginald Bull sah aus zusammengekniffenen Augen nach vorn. Die hohen Gipfel der Berge wollten ihm nicht gefallen. Wieder studierte er die Spezialkarte.
    „Das Leibnitz-Gebirge, kein Zweifel", sagte er gepreßt. „Halt mal an, ja?"
    Rhodan schob den Stromschalter auf Null. Das helle Summen der beiden E-Motoren in den vorderen Triebrädern verstummte. Der Generator unter der starken Strahlschutzabschirmung stellte den Kernzerfall bis auf ein Minimum ein.
    Rhodan wischte sich den Schweiß von der Stirn. Wortlos begann er die dunklen Gläser der Sonnenbrille zu putzen. Die Ultraviolettstrahlung wurde unangenehm.
    Auch er sah zu den Bergen hinüber. Seine Zungenspitze fuhr über die spröden Lippen.
    „Noch knapp acht Kilometer, nicht weiter. Hier täuscht man sich gewaltig bei Entfernungsschätzungen. Vor uns liegt der Husemann-Krater, von der Erde aus noch nicht zu sehen. Nach weiteren fünfzehn Kilometern müßten wir den Pol überfahren haben, aber nicht auf diesem Kurs. Wir müssen nach links hinüber, nach Osten ausweichen, oder wir kommen in die Ausläufer der Leibnitz-Berge. Das dürfte kein Vergnügen sein."
    Bullys verschmutzter Zeigefinger tippte auf die Karte. Unter dem tage alten Bart wirkte sein breites Gesicht müde und aufgedunsen. Die Fahrt wurde zur Qual. Rhodan war gerast wie ein Wilder. Hätten sie einen geraden Kurs einhalten können - längst wären sie in der Polgegend gewesen. So aber hatten sie immer wieder zahllose Hindernisse umfahren müssen. Auf der Karte nahm sich die eingezeichnete Linie wie das Gekritzel eines Irrsinnigen aus.
    Rhodan räusperte sich