0004 - Götterdämmerung

Hauptquartier der westlichen IIA.
    Diesmal ging es darum, einen gemeinsamen Gegner zu erledigen.
    Mercants Lächeln wurde plötzlich bitter.
    Und was würde geschehen, wenn es gelang? Er wußte die Antwort in der gleichen Sekunde, In seinen Augen brannte ein seltsames Feuer, als er sich vorbeugte, um auf einen Knopf zu drücken. Ein zweiter Bildschirm leuchtete auf. Der Kopf eines hübschen Mädchens erschien.
    „Mister Mercant?"
    „Sorgen Sie dafür, daß die drei Männer zur Konferenz gerufen werden, die im Transferhotel untergebracht sind. Es handelt sich um Captain Klein, Leutnant Li und Leutnant Kosnow. Ich möchte, daß sie in einem Vorzimmer warten, bis ich sie herein rufen lasse. Verstanden?"
    „Wird erledigt", nickte das Mädchen und verschwand vom Bildschirm. Für eine Sekunde noch starrte Mercant auf die leere Fläche, dann erhob er sich knurrend.
    Diesmal war es ein anderer Sitzungssaal als damals, als man die Mondexpeditionen beriet und plante.
    Absichtlich hatte Mercant diesmal Wert auf unbedingte Geheimhaltung gelegt. Hier existierten keine versteckt angebrachten Mikrophone oder sonstige Hilfsmittel der modernen Nachrichtentechnik, es gab keine heimlich laufenden Tonbandgeräte oder sich lautlos drehende Filmrollen. Der Raum war klein und hatte nur eine Tür. Lediglich eine Absaugvorrichtung sorgte für eine Säuberung der Atemluft, die durch im Raum stehende Flaschen ersetzt wurde. Primitiv, zugegeben, aber abhörsicher.
    Und Mercant wußte sehr genau, warum er diesmal keine Lauscher wünschte.
    Drei Männer saßen an dem Tisch, als er den Raum betrat. Sie unterbrachen ihr Gespräch und erhoben sich. Mercant lächelte sein harmloses Lächeln.
    „Ich freue mich sehr, Sie bei mir begrüßen zu dürfen, meine Herren. Wieder einmal ist es der gemeinsame Feind, der uns einig sein läßt. Wie schade, nicht wahr, daß wir diesen Feind eines Tages erledigen werden, meinen Sie nicht auch?"
    Generalleutnant Tai-Tiang, der Oberkommandierende der Einschließungstruppen, machte ein verblüfftes Gesicht. Er wußte allem Anschein nach nichts mit dieser Bemerkung anzufangen.
    Anders reagierte Iwan Martinowitsch Kosselow, der Abwehrchef des Ostblocks. Er zauberte ein breites Grinsen auf sein Gesicht und sagte mit dröhnender Stimme: „Ihr Präsident würde Ihnen diese Bemerkung sicherlich übelnehmen. Aber sie bleibt ja unter uns, nicht wahr?"
    Mao-Tsen, der Abwehrchef der AF, lächelte hintergründig. Er gab keinen Kommentar.
    Mercant gab den drei Männern die Hand und bat sie, Platz zu nehmen. Sein gutmütiges Lächeln war plötzlich wie weggewischt. Er sah Kosselow an.
    „Sie können ganz beruhigt sein, Kollege Kosselow, außer uns erfährt kein Mensch, was in diesem Raum gesprochen wird. Wir sind hermetisch von der Außenwelt abgeschlossen. Die Tür ist elektronisch versiegelt. Wir sind unter uns. Würde ich in diesem Augenblick einen Herzschlag erleiden, wären Ihre Organisationen ohne Führung, denn niemand käme, um Sie herauszuholen. In ein oder zwei Jahren vielleicht würde man sich wundern, wie lange unsere Sitzung dauert, und dann wäre es zu spät für Sie."
    „Sie haben einen merkwürdigen Sinn für Humor", bemerkte Mao lächelnd, obwohl die Tönung seiner Haut ein bißchen blasser geworden war.
    „Doch - kommen wir zur Sache. Vielleicht hören wir zuerst den Bericht unseres Freundes Tai-Tiang."
    Der Generalleutnant grübelte anscheinend immer noch über den Sinn von Mercants Worten nach, denn er schrak zusammen. Schnell faßte er sich. Seine Stimme, zuerst unsicher, gewann an Festigkeit.
    „Wir befolgten den Rat der Experten und verschossen unsere Granaten in einem solchen Winkel, daß sie den Energieschirm Rhodans senkrecht und an der gleichen Stelle trafen. Es konnte ein gewisses Nachlassen bemerkt werden, aber dieser Erfolg war nur von kurzer Dauer. Vor einigen Tagen vergrößerte Rhodan seinen Machtbereich. Früher maß der Durchmesser der Energieglocke nur vier Kilometer, heute bereits zehn. Damit hat Rhodan ein Gebiet von fast achtzig Quadratkilometern mitten im Bereich der AF besetzt. Ein unhaltbarer Zustand."
    „Nicht nur für Sie", nickte Mercant. „Was unternahmen Sie?"
    „Wir zogen unsere Truppen rechtzeitig zurück, nachdem Rhodan uns warnte. Dann eröffneten wir erneut das Feuer. Aber trotz verstärkten Beschusses zeigte der Schirm nun keine schwachen Stellen mehr. Die Generatoren des Kugelraumers der Arkoniden müssen unvorstellbare Energien erzeugen. Ich muß gestehen, wir sind