001 - Der Gott aus dem Eis

seinen Armen, seinen Beinen…
    Aruula stieß einen heiseren Schrei aus. Sie griff hinter sich nach ihrem Schwert und sprang auf…
    ***
    Man gewöhnte sich an die verrücktesten Dinge. Vor ein paar Tagen noch hätte Matthew beim Anblick der Rieseninsekten schwören können, dass man ihm ein Halluzinogen ins Trinkwasser gemischt hatte. Oder dass man ihn mit Attrappen narren wollte.
    Jetzt, eine knappe Woche später, ließ er sich von einem der Biester einen Berghang hinauf über die Schneegrenze tragen.
    Die Riesenheuschrecken machten Sätze von zwanzig bis fünfundzwanzig Metern. Matt wunderte sich, dass die Beine der Tiere nicht auf dem Eis ausrutschten. Als er genau hinsah, erkannte er feine Stacheln und Haardecken an den Endgliedern der grünpelzigen Beine.
    Matt hatte sich die Riemen, die mit den Ledermasken an den Köpfen der Insekten verbunden waren, am die Handgelenke gewickelt. Die Sättel bestanden aus Holzgestellen mit kopfhohen Lehen und darüber gespannten Fellen. Sie waren aus elastischem Holz gefertigt und gaben nach, wenn man beim Absprung des Frekkeuschers nach hinten gepresst wurde. Und Matt wurde ziemlich heftig gegen die Lehne gepresst, wenn sein Reittier absprang.
    Eine gewöhnungsbedürftige Fortbewegungsart, fand Matthew. Ohne die harte Pilotenausbildung bei der USAF wäre er wohl schon nach einer halben Stunde seekrank gewesen.
    Allerdings such eine rasche Fortbewegungsart. Schnell überwanden die Tiere die Höhenunterschiede, und nach einer halben Stunde konnte Matt keine Spur von Vegetation mehr ausmachen. Der Frekkeuscher trug ihn über ein ausgedehntes Schneefeld. Links und rechts ragten die schroffen Eisklippen aus den Berghängen, und die weißen Gipfel verschwanden in dichten Wolken.
    Am Ende des Schneefeldes dehnte sich eine tiefe Schlucht. Matt erschrak, als er sah, dass Baloors Frekkeuscher plötzlich absprang, die Flügel entfaltete und über den Abgrund schwirrte. Doch für ein mulmiges Gefühl im Magen blieb kaum Zeit. Ehe er sich versah, wechselte auch sein Tier auf die andere Seite der Schlucht hinüber.
    Doch wo blieb der Sohn des Häuptlings? Matt sah sich um Radaan und dessen Heuschrecke waren nur noch ein undeutlicher Fleck etwa anderthalb Kilometer hinter ihm. Und er schien auch keine Anstalten zu machen, ihnen zu folgen.
    ***
    »Du gehst nicht!« bellte Sorban.
    »Ich muss«, beharrte Aruula.
    »Maddrax ist in Gefahr!«
    »Gerede! Wie kann ein Gott in Gefahr sein?!«
    Aruula wandte sich ohne ein weiteres Wort ab und eilte zu ihrem Zelt. Schimpfend wackelte Sorban hinter ihr her. Sie, schnallte sich ihr Schwert auf den Rücken und warf sich ein zusätzliches Fell über die Schultern.
    »Untersteh dich!« schnaubte Sorban. »Du bleibst im Lager!«
    Mit langen Sätzen rannte Aruula zum Gemeinschaftszelt, wo die Frekkeuscher Sättel aufgehängt waren.
    Hinter sich hörte sie das Keuchen des Häuptlings, der Mühe hatte, mit ihr Schritt zu halten.
    Im Laufschritt hastete sie auf die Herde der Rieseninsekten zu, Sorban knapp hinter ihr.
    Es blieb Aruula keine Zeit, das Tier zu satteln und zu zäumen.
    Sie schwang sich auf den kurzen Hals des Frekkeuschers und hieb ihm die Stiefel solange gegen die harten Vorderflügel, bis das Tier einen Satz machte und sie vor dem tobenden Sorban in Sicherheit brachte.
    »Ich werde dich hart strafen, wenn du zurückkommst! Du wirst…« Sorbans. Stimme wurde immer leiser und verwehte schließlich.
    Erst oberhalb der Schneegrenze stieg Aruula ab, um den Frekkeuscher zu zäumen und zu satteln.
    Sie sah sich um. Sorban schien es bei seinem Wutanfall belassen zu haben.
    Niemand verfolgte sie.
    Sie stieg in den Sattel und trieb den Frekkeuscher zur Eile an. Bald sprang er durch die bizarre Eiswelt, über Gletscherspalten und Schneefelder. Tiefe Kuhlen zogen sich in Abständen von halben Speerwürfen durch den Schnee die Spuren der drei Tiere, die Maddrax, Baloor und Radaan trugen.
    Aruula wusste nicht, wohin Baloor den Mann führte, der kein Gott sein wollte.
    Aber sie erkannte schnell, dass dies nicht der Weg zum abgestürzten Feuervogel sein konnte.
    Mitten auf einem ausgedehnten, schneebedeckten Gletscher traf sie Radaan. Er stand neben seinem Tier und stützte sich auf sein Schwert.
    »Was machst du hier, Radaan?« fragte sie und sah sich um. Von den beiden anderen sah sie nur die Spuren ihrer Frekkeuscherim Schnee..
    »Ich warte auf dich.«
    »Gut«, sagte sie barsch. »Dann bring mich zu Baloor und Maddrax.«
    »Das werde ich nicht. Steig ab,