0010 - Das würgende Skelett

Kälte, die von diesem unheimlichen Scheusal ausging, ließ die Männer beinahe erstarren. Ihre Finger waren um den Kolben der Dienstwaffe verkrampft. Die leeren Augenhöhlen des Totenkopfes schienen eine hypnotische Kraft auf die Detektive auszuüben.
    Zögernd näherten sie sich dem unheimlichen Monster. Unbeweglich stand es vor ihnen.
    Plötzlich bewegte es die Arme.
    Der kleinere Detektiv erschrak darüber so sehr, daß er sofort anfing zu schießen.
    Auch der zweite Detektiv feuerte.
    Insgesamt zwölf orangefarbene Feuerlanzen fauchten dem Gespenst entgegen. Die Kugeln durchsausten entweder das Skelett oder sie schlugen gegen die erstaunlich widerstandsfähigen Knochen, prallten davon ab und sirrten als Querschläger davon.
    Eines der Geschosse schlug in der Mitte des grinsenden Totenschädels ein, doch auch dieses konnte dem Skelett nichts anhaben.
    Als die Waffen der Detektive leergeschossen waren, klappten die Zähne des Scheusals auseinander. Es stieß ein markerschütterndes Lachen aus, das den Männern das Blut in den Adern gefrieren ließ.
    Im gleichen Moment griff sie das Monster an. Sie vermochten nicht zurückzuweichen. Der Hexer hatte sie mit einem Bann belegt. Sofort stürzte er sich auf den kleineren Detektiv.
    Der andere mußte wie gelähmt zusehen, wie der grausame Earl Cappa dem Mann blitzschnell das Genick brach.
    Dann kreiselte das Skelett mit einem unheimlichen Zischen herum.
    Klappernd näherte es sich dem größeren Detektiv. Die Knochenhände fuhren ihm an den Hals. Der Polizist riß beide Arme hoch.
    Die Totenfinger glitten von seiner Kehle ab. Er drosch mit seinem Revolver nach dem Totenschädel. Es hörte sich an, als würde man mit Metall auf Granit schlagen.
    Die dürren bleichen Hände faßten erneut zu. Diesmal erwischten sie den Arm des Detektivs. Sie wirbelten den Mann herum. Der Polizist stieß einen gellenden Schmerzensschrei aus, als sein Arm brach.
    Das mordlüsterne Scheusal schlug mit gnadenloser Härte nach dem Schädel des Mannes.
    Er brach zusammen, wollte sich keuchend wieder aufrichten, doch da war das Monster bereits über ihm. Zum zweitenmal krallte es seine kräftigen Knochenfinger in den Hals des Detektivs.
    Von diesem Moment an lebte der Mann nur noch wenige Sekunden.
    ***
    »Schüsse!« brüllte jemand nervös. »Da hat jemand geschossen!« schrie eine Frau aufgeregt.
    »Das kam von dort!« rief ein Mann.
    Schnelle Schritte knirschten über den Boden. Mehrere Leute kamen gelaufen. Gespannte Gesichter tauchten aus der Dunkelheit zwischen den Schaubuden auf. Je näher sie der Stelle kamen, wo die beiden Detektive ermordet worden waren, desto langsamer gingen sie. Schließlich langten sie bei den beiden Leichen an. Zwei Frauen liefen sofort wieder schreiend zurück. Der mutigste der Männer untersuchte die Toten kurz. Mit bleichem Gesicht erhob er sich.
    »Wir müssen sofort die Polizei verständigen!« sagte er heiser. »Die beiden sind von einem verdammt brutalen Kerl umgebracht worden.«
    ***
    Professor Zamorra war nicht ohne sein silbernes Amulett zu Jack Shepherd gekommen. Das Erlebnis in Earl Cappas Kuriositätenkabinett hatte ihm gezeigt, wie mächtig dieser Hexer war. Wenn es überhaupt möglich war, diesen Günstling des Teufels zu vernichten, dann nur mit Hilfe des Amuletts.
    Zamorra trug es an einer silbernen Kette um den Hals.
    Mit diesem silbernen Amulett von Leonardo de Montagne konnte er Dämonen aufspüren, beherrschen und besiegen.
    Der silberne Talisman war flach. Er hatte in der Mitte einen Drudenfuß. Diesen umschlossen in Form eines inneren Ringes die zwölf Tierkreiszeichen. Den äußeren Ring bildeten geheimnisvolle Hieroglyphen.
    Das Amulett vermittelte Professor Zamorra das Gefühl der Unbesiegbarkeit. Er fühlte sich stark und den Dämonen im Zweikampf nicht nur gewachsen, sondern sogar überlegen.
    Nicole und der Professor hatten mehrmals getanzt, hatten Champagner getrunken und sich am kalten Büfett gelabt.
    Die Party war gut organisiert. Es gab Gesellschaftsspiele, ein ausgezeichneter Conférencier erzählte gute Witze, und man veranstaltete eine Tombola für wohltätige Zwecke.
    Über alles das vergaß Professor Zamorra jedoch nicht, weshalb er mit Nicole hierhergekommen war. Und er war stets bestrebt, sich in der Nähe von Professor Shepherd aufzuhalten, um ihn im Auge behalten zu können.
    Zamorra dachte an Bill Fleming.
    Wenn das Skelett des Hexers zu Ed Bowler kam, dann war sicherlich auch Bill in Gefahr. Es war nur zu hoffen, daß