0014 - Das galaktische Rätsel

einen Gefallen getan zu haben?
    Erst einmal abwarten, dachte er, wie die Inschrift auf der Pyramide lautete. Das Foto hatte sich längst entwickelt und ruhte in Grolls Tasche. Es war eine klare und deutliche Aufnahme geworden. Stumm kehrten die Männer dann zu dem wartenden Raumjäger zurück. Das Schloß war unangetastet. Sie kletterten in die enge Kabine und schlossen den Einstieg. Knapp zehn Sekunden später fiel die felsige Landschaft des Plateaus unter ihnen weg.
    Lossosher stieß plötzlich einen erstaunten Ruf aus. „Dort! Sehen Sie doch!" Er zeigte aus der Sichtluke nach unten. „Neben dem einzelnen Felsen, das Blitzen in der Sonne..."
    Groll zog eine enge Schleife und ging dabei wieder tiefer. Und dann, als sie genau darüber waren, erkannten sie es. Unter ihnen lagen die verbogenen Trümmer des winzigen Raumbootes, wie sie dazu dienten, Schiffbrüchige innerhalb eines Systems in Sicherheit zu bringen.
    „Dann gab es nur diesen einen Topsider hier", stellte Groll sachlich fest und fügte in Gedanken hinzu: Es war der letzte in diesem System. Und ich habe ihn getötet. Dann schob er den Fahrthebel vor, und der schnittige Jäger schoß hinauf in den plötzlich schwarz werdenden Himmel.
     
    *
     
    Dunkelheit. Darin schillernde Farbwirbel und zuckende Blitze. Ziehender Schmerz in allen Gliedern. Endloses Fallen in nicht endende Räume. Grauenhaftes Alleinsein in der Ewigkeit. Keine Kälte, keine Hitze - eigentlich nur Nichts.
    Und darin „Etwas" - das Bewußtsein!
    Zeit? Sie verlor ihre Bedeutung und wurde zur absoluten Abstraktheit. Sekunden - Jahre - Jahrmillionen - Entfernung? Es gab sie nicht mehr. Meilen - Lichtjahre - Lichtjahrmilliarden - Und dann plötzlich wieder Gegenwart!
    Rhodan spürte das Nachlassen des ziehenden Schmerzes. Die weit aufgerissenen Augen begannen wieder zu sehen. Seine Füße spürten wieder festen Boden unter den Füßen. Er hatte wieder einen Körper. Und er hörte wieder. Und zwar Bullys heiseres Organ.
    „Wir haben es geschafft! Die Gruft! Perry, wir sind wieder in der Gruft!"
    Jetzt sah Rhodan es auch. Durch die Maschen des altgewohnten Transmitters hindurch erkannte er den unterirdischen Saal auf Thorta. Drei seiner vier Mutanten standen dicht neben dem Eingang. Ihre Gesichter drückten unmißverständliche Verblüffung aus.
    Ohne zu wissen warum, warf Rhodan einen Blick auf seine Uhr. Sie waren insgesamt vier Stunden in dem mysteriösen Maschinensaal gewesen. Es schien ihm eine Ewigkeit gewesen zu sein. Ein Druck - und die Tür des Transmitters sprang auf.
    Der Afrikaner Ras Tschubai kam Rhodan entgegen, als er als erster den Käfig verließ.
    „So schnell, Sir?"
    Rhodan spürte das Befremden in sich hochsteigen.
    „Schnell? Was soll das heißen, Ras?"
    „Sie waren ja kaum fünf Minuten fort, Sir."
    Rhodan versenkte seinen Blick in die Augen des Afrikaners und verbarg seine Überraschung. Mit unbewegter Stimme sagte er: „Uhrenvergleich, Ras."
    Der Teleporter sah auf seine Uhr.
    „Genau 10.30 Terra-Normalzeit, Sir."
    Rhodan hob nur langsam seinen Arm, um auf das Chronometer zu schauen. Er hätte es sich denken können. Die Zeiger standen auf 14.25 Uhr.
    „Sie waren kaum weg", berichtete Ras weiter, „da erschien der Roboter, teleportierte mit dem Transmitter zum Stützpunkt und kehrte nach drei oder vier Minuten mit Betty zurück. Er ging eben erst wieder in die Gruft. Es ist noch keine Minute her."
    Auch die anderen waren nun aus dem Transmitter gekommen. Außer Crest verstand niemand ein Wort von dem, was gesprochen wurde. Stimmte denn die Zeit nun auch schon nicht mehr? Sie hatten physisch vier Stunden gelebt - in etwas mehr als fünf Minuten. Ein Hauch, eine Vorahnung der Unsterblichkeit?
    Anne Sloane stieß plötzlich einen erschütternden Schrei aus. Sie hatte zusammen mit Marshall den Transmitter zuletzt verlassen und wie zufällig zur Decke emporgeblickt Und da sah sie es. Und wer es nicht sah, der hörte es. Oben, dicht unter der Decke, schwebte eine kleine leuchtende Kugel. Sie besaß einen Durchmesser von nicht mehr als zehn Zentimeter.
    Sie pulsierte langsam und regelmäßig. Und während sie das tat, gingen von ihr gedämpfte und hohlklingende Gongschläge aus, die mit denen in dem soeben verlassenen Maschinensaal identisch waren. Rhodan war herumgefahren, als er Annes Schrei hörte. Er sah die Kugel und erstarrte. Das Licht?
    Die Botschaft hatte von einem Licht gesprochen, das sie nur dann finden würden, wenn sie zurückkehrten. Nun, sie waren