0014 - Das galaktische Rätsel

zurückgekehrt. Die leuchtende Kugel mußte das Licht sein. Aber was sollte es bedeuten?
    Die Kugel strahlte so intensiv, als glühe sie. Sie begann unendlich langsam zu sinken. Rhodan wußte instinktiv, daß auch hier wieder eine zeitliche Begrenzung bestehen mußte. Die Unbekannten hatten es sich bisher stets zum Prinzip gemacht, zur Lösung einer Aufgabe eine bestimmte Frist zu setzen.
    Bullys Haare gerieten wieder in Unordnung. Der Schein der strahlenden Kugel wurde von den roten Borsten reflektiert, und für einen Augenblick sah es so aus, als brenne Bullys Kopf. Rhodan ließ sich nur für Sekunden von dem merkwürdigen Schauspiel ablenken, dann fragte er: „Betty, hörst du etwas? Vielleicht ist es eine telepathische Botschaft. Marshall, Sie auch nicht?"
    Die beiden Mutanten schüttelten den Kopf. Die Kugel blieb trotz ihrer Gongschläge stumm. Crest betrachtete sie mit zusammengekniffenen Augen.
    „Sie besteht aus Energie, zweifellos. Aber ich glaube nicht, daß sie jetzt und hier existiert. Sie glüht, aber sie strahlt keine Wärme aus. Kaltes Licht."
    Bully mußte einen Schritt zur Seite weichen, denn die Kugel war weiter abgesunken und wäre auf seinem Kopf gelandet. Immer noch die dumpfen und geheimnisvollen Gongschläge! Ohne Ausnahme starrten sie alle auf die Kugel, die ihnen neue Rätsel aufgab. Es schien, als habe sie die Schrecken der Maschinenhalle mitgebracht, denen sie glücklich entronnen waren.
    Rhodan wandte sich an Anne Sloane: „Können Sie die Kugel festhalten oder lenken?"
    Die Telekinetin versuchte es, aber diesmal versagten ihre Fähigkeiten. Ohne sich um ihre Bemühungen zu kümmern, sank die Kugel weiter in die Tiefe, pulsierte geheimnisvoll und gab die leisen monotonen Gongschläge von sich. Sie hörten sich an wie das Fallen wertvoller Sekunden in das Meer der Ewigkeit.
    Die Kugel schwebte nun dicht neben Bullys Gesicht, der sich weigerte, auch nur noch einen Schritt weiter auszuweichen. Er hielt die Augen fast geschlossen, um den milden Glanz ertragen zu können. Die Kugel schwebte keine zwanzig Zentimeter von ihm entfernt. Er spürte keine Wärme.
    Aber dafür sah er etwas. Vielleicht war es der Umstand der unmittelbaren Nähe, der ihn den dunklen länglichen Gegenstand in der Kugel zuerst erblicken ließ. So etwa sahen unter dem Elektronenmikroskop normale Einzeller aus, eine durchscheinende runde Masse, und in der Mitte ein dunkler Fleck. Das dunkle Etwas mochte an die fünf Zentimeter lang sein.
    Ehe Rhodan oder jemand anderer begriff, was Bully beabsichtigte, handelte dieser auch schon. Alle seine Bedenken über Bord werfend, faßte Bully in die leuchtende Masse der Kugel hinein, um den dunklen Gegenstand zu packen. Er war fest davon überzeugt, die zu erwartende Botschaft gefunden zu haben.
    Seine Gedankengänge waren nicht unlogisch. Das Licht war ihnen verheißen worden. Diese Kugel war geballtes kaltes Licht. In ihr war ein dunkler Gegenstand, der nichts anderes als eine Kapsel sein konnte. Eben die Botschaft. Die nächste Aufgabe.
    Seine Gedanken wurden jäh unterbrochen. Seine Fingerspitzen hatten kaum die Peripherie des Lichtballes berührt, als kurze farbige Blitze aufzuckten und in Bullys Hand verschwanden. Gleichzeitig - Rhodan sah es mit fassungslosem Staunen begannen Bullys Haare zu leuchten. Die senkrecht aufgestellten Borsten schienen sich in ein Polarlicht verwandeln zu wollen. Sein entsetztes Gebrüll ließ vermuten, daß er sich nicht besonders wohl in seiner Rolle fühlte. Er zog ruckartig die Hand von der Kugel fort und tanzte wie besessen in der Gruft umher. Dabei schlenkerte er mit den Armen, als wolle er alle elektrischen Einheiten aus seinem Körper schütteln.
    Die Kugel sank unbeeinflußt tiefer und schwebte nur noch anderthalb Meter über dem Boden. Wenn sie ihn berührte, ahnte Rhodan, gab es eine Katastrophe - und wenn sie nur verschwand, so war das bedauerlich genug. Denn er hatte inzwischen die dunkle Kapsel ebenfalls gesehen, nach der Bully zu greifen versucht hatte.
    Betty Toufry löste Anne Sloane in ihren Bemühungen ab, die Kugel telekinetisch aufzuhalten. Sie konzentrierte sich dabei mehr auf die Kapsel, weil sie annahm, daß diese in der Gegenwart und im dreidimensionalen Raum wellte. Aber sie mußte bald feststellen, daß auch sie keinen Erfolg hatte. Unaufhaltsam sank die Kugel tiefer. Bully hatte sich inzwischen beruhigt. Er betrachtete die Leuchtkugel wie einen persönlichen Gegner.
    „Sie hat mir einen ordentlichen Schreck eingejagt.