0018 - Ich und die Bande der Halbstarken

Eltern Mike Falls, der Bruder Paul Vannys und Lonny Stewart. Hinzu kamen noch Free und Wilson als Ehrengäste. Von den Kollegen meiner Dienststelle und von Leutnant Hyden will ich erst gar nicht reden.
    »Sie können anfangen, Jerry«, sagte Mr. High, der sich hinter seinem Schreibtisch verbarrikadiert hatte. Ich öffnete eine dicke Akte, die ich aber gar nicht gebrauchte. Der Fall war mir so gegenwärtig, daß ich alles auswendig wußte.
    »Ich möchte damit beginnen, daß Lämmer ein Geständnis abgelegt hat«, sagte ich. »Er reitet zwar auf dem Paragraphen der verminderten Zurechnungsfähigkeit herum, aber dazu sollen sich die Experten äußern. Nun, Willie Lammer ist kein unbeschriebenes Blatt, wie meine Ermittlungen ergaben. Er saß bereits einige Male, aber er konte sich immer wieder auf seine Unzurechnungsfähigkeit berufen, die man ihm mal bescheinigt hatte. Seine Delikte waren Belästigungen von Frauen und so weiter. Ich will mir Einzelheiten ersparen. Es ist aber wohl so, daß er einen Haß auf alles hat, was glücklich ist. Seine letzte Strafe saß er in einem Zuchthaus ab. Er war wieder rückfällig geworden und hätte um ein Haar eine Frau mit einer Drahtschlinge erdrosselt. Im Zuchthaus lernte er Benny kennen, der wegen eines Raubüberfalls festgesetzt worden war. Die beiden Gangster lernten sich lieben und schätzen. Als Lammer eines Tages hier in der Stadt auftauchte, wendete er sich sofort an Benny, der ihm die Stelle bei Ihnen, Free, verschaffte. Lammer war nach außen hin ein unglücklicher Duckmäuser… in Wirklichkeit aber war er Benny weit überlegen. Lammers Haß gegen Liebe in jeder Form steigerte sich, als er im Tanzpalast Free viele junge Pärchen sah, die flirteten und sich küßten. Er beschloß in seinem Wahn, aufzuräumen. Und ehe er sich versah, hatte er bereits wieder eine Drahtschlinge in der Hand. Der ,Droßler‘ wurde geboren.«
    »Existierte da schon die Halbstarken-Bande?« fragte Free, der mir jedes Wort von den Lippen ablas.
    »Sie entstand parallel dazu«, antwortet ich. »Auf diesen Punkt wollte ich gerade zu sprechen kommen. Lammer und Benny hatten ein kleines Privatgeschäft aufgezogen. Sie verkauften den Gästen des Tanzpalastes Marihuana-Zigaretten und Lammer eröffnete dann so etwas wie ein Kreditinstitut. Er verlieh Geld zu verrückten Zinsen. In seiner Wohnung fanden wir haufenweise Schuldscheine. Eines Tages kam Lammer auf den Gedanken, groß in das Geschäft einzusteigen. Benny tat seinen Senf dazu, und sie formierten eine Bande, die bei Lammer stark verschuldet war. Benny richtete die Mitglieder ab und sorgte erst einmal dafür, daß sie bedingungslos gehorchten. Sein Vormann war Paul Vanny, der die Spielchen erfand, die den Mut stärken sollten, unreifes Zeug, aber es bewirkte schließlich doch, daß die Jungens bedingungslos zusammenhielten. Sie hatten ja immerhin keine Ahnung, wozu sie benutzt werden sollten.«
    »Aber der Raubüberfall in Light-Rock… geht der…«
    Mister Clamdon sah mich erwartungsvoll an, als ich abwinkte. »Dieser Überfall war die erste Probe für die Bande«, sagte ich. »Bis auf Benny, der mitfuhr, und Vanny, wußte keiner der Jungens und Mädchen was gespielt werden sollte. Benny hetzte sie auf die Kasinogäste, die angeblich nur belästigt werden sollten. Als sich die beiden Gruppen gegenüberstanden, packte Vanny seine Kanone aus und raubte die Leute bis auf Hemd aus.«
    »Steve… wie konntest…«
    Clamdon stöhnte auf und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Ich konnte ihn verstehen. Er fiel aus allen Wolken und merkte wohl erst jetzt, daß er sich zu wenig um seinen Sohn gekümmert hatte.
    »Steve und Stan Bird, nicht zu vergessen, Mike, waren entsetzt. Sie wollten nicht mehr mitspielen, denn so stark wollten sie sich nicht fühlen… Steve war der erste, der abspringen wollte. Er sagte es seiner Freundin Maud, die daraufhin in ihrer Dummheit mit-Vanny darüber redete. Das Ende war die Ermordung Steves durch Benny. Benny, der natürlich nicht wußte, daß sein Partner Lammer der ,Droßler‘ war, täuschte nach der Tat einen ,Droßlermord‘ vor. Ich möchte Ihnen nicht sagen, wie sehr mich das verwirrt hatte.«
    »Und was geschah mit Mike?« wollte der Vater wissen, der kerzengerade auf seinem Stuhl saß.
    »Bei meinen Ermittlungen geriet ich in eine Party der Bande. Darüber hinaus waren aber auch noch andere Gäste vertreten, die man sich unter die Lupe nehmen wollte. Mein Auftreten als FBI-Beamter wirkte auf die