0019 - Der Unsterbliche

riskiert. Ich werde es nicht wieder tun."
    Haggard - er war jener Mediziner, der den an Leukämie erkrankten Arkoniden mit dem neu entwickelten Serum geheilt hatte - hob wortlos die Schultern. Der Kommandant mußte es wissen. Er hatte durch die arkonidische Hypnoseschulung alles erfahren, was die ehemals aktive und lebensbejahende Spezies der so menschenähnlichen Arkoniden jemals erschaffen und entwickelt hatten.
    „Wenn ich nur wüßte, wo wir eigentlich sind", krächzte Klein. Das Sprechen machte ihm noch Schwierigkeiten. „Ist das die Wega?"
    Als Rhodan die astronomische Station anrufen wollte, kam der Alarm. Es war wie immer, wenn die Ortungspositronik ohne menschliches Dazutun die Sirenen aufheulen ließ. Köpfe ruckten lauschend nach oben. Gespräche wurden jäh unterbrochen, und eben noch gelockerte Körper spannten sich unter reflexhaft reagierenden Muskeln.
    Ein eingespieltes 500-Mann-Team begann zu hasten. Zehn Sekunden nach dem ersten Sirenenton schlugen die schweren Panzerschotten des Schlachtschiffes in die Hermetikfassungen. Aus dem voluminösen Kugelmonstrum wurde ein tausendfach in sich unterteiltes Gebilde, über dessen mechanische Zähigkeit es keine Zweifel geben konnte. Ein arkonidischer Schiffsriese aus der berühmten „Imperiumsklasse" war nicht mit einem einzigen Treffer zu erledigen. Noch nicht einmal mit fünfzig Treffern!
    Tief unter der genau im Mittelpunkt der Kugelzelle eingebauten Hauptzentrale begannen die Fusionsreaktoren arkonidischer Bauart zu wummern. Sämtliche Kraftwerke schalteten hoch bis zur Leistungsgrenze. Im leeren, unermeßlich großen Raum zwischen den Sternen war die äußere Größe eines Schiffes nur dann bedeutungsvoll, wenn es in seinen Eingeweiden die nötigen Kräfte zur Speisung der Triebwerke, Waffen und Arbeitsaggregate entwickeln konnte.
    Rhodan sah die hellen Leuchtpünktchen auf seiner Kontrollskala aufzucken. Die Waffentürme der STARDUST II wurden vollautomatisch ausgefahren. Drüben, vor Kleins Feuerleitstand, wurden die ersten Echozacken auf den Meßschirmen erkennbar. Die Rechenautomatik fiel ein. Es war ein technifiziertes Chaos, in dem der Mensch eine nur untergeordnete Rolle spielte.
    „Ortung in Sektor grün, horizontal 86,4 Grad, vertikal 22,8 Grad", plärrte die menschliche Stimme des Großrechners. Klein schaltete mit einem Knopfdruck die Tastautomatik auf die erkannten Fremdkörper.
    „Waffenzentrale klar", meldete er unbewegt. Er war plötzlich sehr munter geworden.
    Eine unwirkliche Ruhe legte sich über die einzelnen Räume. Die Automatik hatte ihre Pflicht getan. Nun kam es in letzter Konsequenz auf die Anweisungen des Kommandanten an. Rhodan schaute ausdruckslos auf die Frontbildschirme. Die von den überlichtschnell arbeitenden Tastern eingepeilten Fremdkörper mußten rechts voraus auf überhöhter Ebene stehen.
    Sekunden später kam schon die nächste Meldung. Das Robotgehirn hatte seine Berechnungen beendet.
    „Auswertung laut Anweisung 13.52 Uhr Bordzeit, Programmierung durch Kommandant persönlich. Das Schiff steht im Wegasystem. Transition ist gelungen. Der pulsierende Stern ist identisch mit der bekannten Wega, jedoch wird mit Sicherheit ermittelt, daß diese Sonne zur Nova wird. Es wird davon abgeraten, den Eintauchkurs weiterhin zu verfolgen. Die Aufblähung des Sterns geschieht mit anomaler Geschwindigkeit, die nicht in den Rahmen der astronomischen Wissenschaft paßt. Ende."
    Bullys Augen waren groß und rund. Verwirrt sah er zu Rhodan hinüber, dessen Gesicht in den letzten Sekunden eingefallen war.
    „Nova? Was - die Wega soll innerhalb weniger Wochen zur Pränova geworden sein? Verrückt! Das gibt es nicht. Solche Prozesse dauern kleine Ewigkeiten."
    Bully sah sich hilfesuchend um. Nur oberflächlich registrierte er das Erwachen des arkonidischen Wissenschaftlers. Crest verstand trotzdem eher. Seine vom Erdenmenschen abweichende Konstitution hatte die Schwäche augenblicklich überwunden.
    „Großes Imperium, ich habe es geahnt!" flüsterte er. Seine rötlichen Augen suchten Rhodans Blick.
    „Was?" fragte der Kommandant. Die scharfen Falten zwischen Kinn und Nase vertieften sich.
    „Das letzte Rätsel des Unbekannten droht ein ganzes Sonnensystem zu sprengen. Wega ist ein wichtiger Bezugspunkt für die Positionsberechnungen. Verschwindet der Stern, werden wir den Standort des gesuchten Planten niemals finden. Man hat einen Stern gezündet."
    „Und die hier lebenden Ferronen?" lallte Bully. „Die armen Teufel