0019 - Der Unsterbliche

Sir."
    „Ach!"
    McClears schluckte verstört. Everson begann breit zu grinsen. Wenn das nicht typisch für den Alten war, dann wollte er zu Fuß nach Hause gehen.
    „Doch, jawohl, Sir", stöhnte McClears. „Sir, wir sind Tag für Tag zu den äußeren Planeten geflogen. Die Ferronen haben dort einige Stützpunkte. Wenn wir jetzt so plötzlich mit dem Schlachtschiff verschwinden, wird der Thort zu toben beginnen. Der Herrscher ist noch hier. Die mittlere Temperatur auf Ferrol ist im Zeitraum der zweiunddreißig Tage um genau achtzehn Grad Celsius angestiegen. Wir können uns nicht mehr ohne Schutzkleidung ins Freie wagen. Sir, wenn wir wirklich abfliegen, dann haben wir einmal einen Handelsvertrag mit dem Thort gehabt."
    „Wenn wir nicht sofort abfliegen, wird es bald keinen Thort mehr geben, Captain McClears", antwortete Rhodan ausdruckslos. „Richten Sie sich nach meinen Anweisungen. Ich werde den Thort kurz aufsuchen. Ende."
    Die Verbindung wurde unterbrochen. Rhodan hatte so getan, als wäre man nur für einige Sekunden getrennt gewesen. McClears drehte sich langsam um. Der diensthabende Funker staunte, Leutnant Everson hatte verkniffene Augen. Die Männer sahen sich lange an, bis McClears gedehnt sagte: „Wie hat er das wohl gemeint?" Everson hob bedächtig die Schultern an.
    „Keine Ahnung! Dafür ahne ich aber, daß die Sache mit diesem verdammten Rätselspiel zusammenhängt."
    McClears lachte nervös. Dann erlaubte er sich seit vier Wochen die erste Zigarette. Eine auflockernde Stimmung überkam ihn. Der Chef war wieder da. Damit war alles gut.
     
    *
     
    Ein kugelförmiges Ungeheuer aus Arkonstahl und geballter Kraft raste in die aufflammende Atmosphäre des 8. Wega-Planeten hinein. Perry Rhodan baute eine „direkte" Gewaltlandung nach Arkoniden-Art. Das bedeutete, daß er von vornherein auf jede Bremsellipse verzichtete und das Schiff im geraden Anflug auf den Himmelskörper zufliegen ließ. So etwas konnte man sich nur mit den Erzeugnissen einer ungeheuer hochstehenden Technik erlauben.
    In den oberen Schichten der Ferrol-Atmosphäre entstand ein fürchterlicher Wirbelsturm. Weißglühende, ionisierte Gase wurden mit ungeheurer Wucht aus der Flugbahn gerissen und hochkomprimiert zur Seite gedrängt. Die STARDUST II hatte freie Bahn. Luftreibungswärme an der Außenzelle entstand überhaupt nicht. Dafür entwickelte sich hinter dem Schiffsriesen ein gewaltiges Vakuum, in das die vorher verdrängten Gase krachend hineinstürzten.
    In den Kraftwerken des Superschlachtschiffes heulten die Stromreaktoren. Rhodan ließ die Triebwerke mit einem Verzögerungswert von zwanzig Kilometer pro Sekundenquadrat laufen. Es genügte, um das im Antigravitationsfeld hängende Schlachtschiff nachhaltig abzubremsen. Nur konnte es nicht verhindert werden, daß die ohnehin schon heißen Luftmassen des sonnennahen Planeten noch mehr erhitzt wurden. Dafür sorgten die lohenden Impulsbündel der energetischen Triebwerksdüsenfelder.
    Rhodans Eile war begründet, auch wenn unter ihm eine ganze Welt unterzugehen schien. Thora, die hochgewachsene Arkonidin. Sproß der herrschenden Dynastie auf Arkon, stand hinter dem Pilotensessel. Die Arroganz ihrer Haltung konnte nicht darüber hinwegtäuschen, daß in ihr ein Gefühlssturm tobte.
    Ihre eigenartige Haßliebe zu Perry Rhodan hatte in dem Augenblick begonnen, als ihr notgelandeter Forschungskreuzer von H-Bomben irdischer Konstruktion auf dem Mond vernichtet wurde. Thora war mit einem Beiboot der 60 Meter durchmessenden „Kaulquappen"-Klasse im letzten Augenblick entkommen.
    Da das auf den Namen GOOD HOPE getaufte Schiff die über 30000 Lichtjahre betragende Entfernung bis zu ihrer Heimatwelt Arkon nicht überwinden konnte, war sie auf die Hilfe der Menschen angewiesen.
    Ihr anfänglicher Haß auf Rhodan hatte sich allmählich verflüchtigt. Nur bei besonderen Gelegenheiten kehrten die alten Gefühle zurück. So geschah es jetzt. Innerlich vor Empörung flammend, stand sie hinter einem Mann, den sie kurz nach dem Kennenlernen auf dem Mond noch einen unterentwickelten Barbaren mit dem Gehirn eines halbintelligenten Affen genannt hatte. Inzwischen hatten sich einige Dinge geändert. Rhodan hatte gegen den anfänglichen Widerstand der gesamten Menschheit einen souveränen Staat aufgebaut - die Dritte Macht. Ein Großangriff aus den Tiefen der Galaxis war abgeschlagen worden. Auf der Erde war ein gewaltiges Werk nach Arkonidenvorbild entstanden. Vor einem knappen Jahr hatten die