0025 - Das Geheimnis des Spiegels

einige Mitglieder der Besatzung die Vermutung, auf dem Schiff würde es spuken.
    Red Greene und Tommy Hodges, zwei einfache, aber recht arbeitswillige Matrosen, saßen in der Mannschaftskabine beisammen und ließen den scharfen Whisky durch ihre Gurgel laufen.
    Greene war groß und kräftig. Er hatte zahlreiche Sommersprossen im Gesicht. Für jeden Punkt ein Pfund, und er wäre Millionär gewesen. Red Greene liebte die christliche Seefahrt.
    Noch mehr aber liebte er die Mädchen im Hafen, wenn er Landurlaub hatte.
    Die Zeit dazwischen verkürzte sich Greene mit einem täglichen Besäufnis. Und Tommy Hodges, ein junger Spund von neunzehn Jahren, hielt dabei kräftig mit, Hodges war der jüngste der Mannschaft.
    Er hatte nichts gelernt, war nur von seiner frühesten Jugend an von dem Wunsch beseelt gewesen, die große weite Welt kennenzulernen. Nun erfüllte sich dieser Wunsch. Daß er dafür an Bord hart schuften mußte, störte ihn nicht. Er war kräftig und konnte tüchtig zulangen.
    Jetzt streckte er die Hand aus. Red Greene gab ihm wortlos die Pulle. Er nahm einen ordentlichen Schluck. Sie hatten an diesem Tag schon mächtig einen in der Krone, aber sie dachten nicht daran, das Trinken sein zu lassen, solange noch ein Tropfen Whisky in der Flasche war.
    Sie sprachen beide mit schwerer Zunge.
    »Was hältst du davon, daß es im Laderaum spuken soll?« wollte Tommy Hodges wissen.
    Red Greene schüttelte unwillig den Kopf. Seine Lippen glänzten feucht. »Blödsinn. Alles Quatsch.«
    »Du meinst, das hat sich einer ausgedacht?«
    »Aber sicher. Klar. Da hat sich einer ein Schauermärchen einfallen lassen«, grinste Greene.
    »Und weshalb?«
    Greene hob die Achseln. »Was weiß ich. Vielleicht, um Typen wie dir Angst zu machen.« Er kicherte.
    Tommy Hodges blies seinen Brustkorb auf. »Ich habe keine Angst. Vor gar nichts. Hab’ noch nie vor etwas Angst gehabt. Und du?«
    »Ich auch nicht. Ich würde in die Hölle hinuntersteigen und den Teufel beim Schwanz packen. Jawohl, das würde ich glatt tun.«
    Tommy Hodges schüttelte mit gerümpfter Nase den Kopf. »Das glaube ich nicht.«
    »Blödmann, soll ich’s dir etwa beweisen?«
    »Kannst du doch gar nicht. Wie willst du denn in die Hölle kommen, ohne gestorben zu sein?«
    Red Green nuckelte wieder an der Flasche. »Paß auf. Ich gehe ganz allein in den Laderaum und bleibe so lange drinnen, wie du willst. Ist das ein Wort?«
    »Du gehst in den Laderaum, weil du davon überzeugt bist, daß sich da drinnen nichts tut«, grinste Hodges.
    »Vielleicht spukt es doch.«
    »Vorhin hast du gesagt, das wäre Blödsinn und Quatsch.«
    »Möglicherweise war das ein wenig voreilig. Wer kann schon mit Sicherheit wissen, ob etwas wahr oder gelogen ist, ohne sich selbst davon überzeugt zu haben?«
    Greene erhob sich.
    Hodges schaute ihn mit seinen großen, glasigen Augen erstaunt an. »Du gehst wirklich?«
    »Ein Mann, ein Wort«, sagte Greene.
    »Ich komme mit. Ich will mich auch davon überzeugen, ob was Wahres an der Spukstory dran ist.«
    Greene nickte. »Okay. Dann laß uns gehen.«
    Sie teilten sieh die letzten Tropfen Whisky brüderlich. Dann machten sie sich auf den Weg.
    ***
    Das Licht flackerte. Gleich darauf ging es aus. Red Greene blickte Tommy Hodges an. »Was sagst du dazu?«
    Es war nicht vollkommen dunkel, sondern nur düster, denn durch einige Luken fiel Tageslicht.
    »Ob das schon mit dem Spuk zusammenhängt?« fragte Hodges. Er griff in die Hosentasche, holte sein Springmesser hervor, ließ es aufschnappen und steckte es in seinen Gürtel. »Nur für alle Fälle, verstehst du?« meinte er zu Greene. »Vielleicht stellt sich heraus, daß der Geist ein ganz gewöhnlicher Irrer ist.«
    Die betrunkenen Matrosen blickten sich lauernd um. Sie vernahmen das dumpfe Rollen der Maschinen. Zwischen den Containern, die im Frachtraum aufgestapelt und fachgerecht verankert waren, gab es finstere Durchgänge.
    Greene verschwand in einem von ihnen.
    Er tappte durch die Dunkelheit, die zwischen den Containern herrschte, und hatte das Gefühl, beobachtet zu werden.
    Tommy Hodges wartete.
    Mit einemmal nahm er die Sache wesentlich ernster als in der Mannschaftsunterkunft. Dort hatte er sich noch einreden lassen, daß das ganze nicht mehr als eine Geschichte war.
    Aber hier.
    Er fröstelte, während er wie im Fieber zu schwitzen begann. Ein Ächzen ließ ihn erschrocken herumfahren. Aber da war nichts. Nur diesiges Licht und eine hohe Containerwand.
    Dennoch glaubte er, jemand