0037 - Ein Planet spielt verrückt

ausschleusen. Vorbereitete Ladeluke benutzen. Rangol, Sie übernehmen das Fern-Kommando über die Arbeiter. Ich kümmere mich um den Schutz."
    Zehn Minuten später dröhnten hundert schwere Roboter über die ausgefahrenen Rampen und betraten die Oberfläche des verseuchten Planeten, auf dem kein Leben mehr zu existieren schien. Sie formierten sich in zwei Abteilungen und setzten sich in Marsch. Ihr Ziel waren die Verwaltungsgebäude und die Kontrollzentralen für die auf Goszuls Planet stationierten Robots.
    Topthor hockte wie ein riesiger Klotz in seinem unförmigen Sessel und überwachte die Aktion. Mit Hilfe einer Fernsteueranlage dirigierte er seine Kampfmaschinen auf direktem Wege. Er wollte eventuelle Entscheidungen nicht den positronischen Computern überlassen. Vorerst geschah nichts. Rhodans Überraschung ließ noch auf sich warten.
    Die ferngesteuerte Armee hatte vielleicht die Hälfte des Weges zurückgelegt, als sich plötzlich drüben zwischen den spärlichen Bäumen vor den Gebäuden etwas regte. Topthor sah es sofort. Goszuls waren es, die Eingeborenen dieser Welt. Er kannte sie aus dem Katalog, den er zu Rate gezogen hatte, als er sich über die Welt seines Auftrages informierte. Mit Hilfe seiner Bildschirmvergrößerung sah er dann noch mehr.
    In Massen quollen sie dort drüben aus den weit aufgeschwungenen Türen der Gebäude und stürmten gegen die vordringenden Roboter, als wollten sie diese einfach über den Haufen rennen. Zwei Sekunden lang war Topthor verblüfft, dann aber sah er etwas, das ihm einen kalten Schauder den breiten Rücken herabjagte. Die Gesichter der Goszuls zeigten die nicht zu übersehenden Merkmale der furchtbaren Seuche. Rote und blaue Flecke hatten sich über Wangen, Stirn und Hals ausgebreitet. Einige der Eingeborenen besaßen kein Hemd. Ihre Brust glich einem Farbkasten.
    Topthors Hand zitterte, als er die Fernkontrolle für die Kampfroboter überprüfte. Er war ein skrupelloser und vor nichts zurückschreckender Charakter, aber es widerstrebte ihm doch, Roboter gegen waffenlose Primitive einzusetzen. Außerdem verboten die Gesetze der Sippen ein solches Vorgehen. Dann aber erschrak er doch. In breiter Front rückten hinter den Goszuls die zurückgelassenen Kampfroboter der früheren Springer-Besatzung vor. Ihre Energiestrahler lagen waagerecht und schußbereit. Im ersten Augenblick sah es so aus, als trieben sie die Goszuls vor sich her, die nun die Formationen Topthors erreichten - und an ihnen vorbei den beiden gelandeten Schiffen entgegenliefen. In wenigen Minuten hatten sie diese erreicht und begannen, sie mit wildem Geheul zu umtanzen.
    Topthor war erschüttert. Das also wurde aus halbwegs intelligenten Lebewesen, wenn sie das Gedächtnis verloren. Sie wußten überhaupt nicht mehr, was Raumschiffe waren, sie erkannten nicht einmal mehr die Gefahr, die von ihnen ausgehen mochte. Blind rannten sie in ihr Unglück.
    Seine linke Hand, die schon auf dem Feuerkontrollknopf für die Schiffsstrahler gelegen hatte, schob sich zitternd zurück. Nein, Topthor schoß nicht auf Wehrlose. Er trat gegen jeden gleichberechtigten Gegner an und suchte ihn zu vernichten, aber Wehrlose, Kranke ... nein!
    Drüben in seinem Versteck atmete Rhodan erleichtert auf. Wer immer dieser Topthor auch sein mochte, er hatte soeben dafür gesorgt, daß seine Beurteilung gut ausfiel. Er war ein Gegner, und Rhodan hatte auch noch eine Rechnung mit ihm zu begleichen, aber er war kein Scheusal, das unschuldiges Blut zum reinen Vergnügen vergoß. Topthor wußte es nicht, aber er hatte sich selbst das Leben gerettet. Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder den Robotern zu und fragte sich, was mit den zurückgelassenen Einheiten inzwischen geschehen war. Sie konnten doch nicht unter der Seuche gelitten haben? Immerhin sah es so aus, denn wie sollte man sonst ihr merkwürdiges Verhalten erklären können?
    Topthor konnte nicht wissen, daß alle Roboter auf Goszuls Planet inzwischen zu treuen Dienern Rhodans umprogrammiert worden waren. Er wußte überhaupt nicht, wer sein Gegner war. Rhodan vermutete er auf der 1012 Lichtjahre entfernten Erde, mit der er eines Tages noch abzurechnen gedachte. Hier glaubte er, es nur mit der Seuche des Vergessens zu tun zu haben.
    Nun aber traten die eigenen Roboter gegen ihn an. Und sie taten es mit erstaunlicher Präzision. Die erste Energiesalve kam so überraschend, daß Topthor nicht schnell genug reagierte. Ehe er seinen fünfzig Kampfmaschinen die Errichtung eines