0038 - Vorstoß nach Arkon

nachdenklich. „O ja! Die Frage, ob es sich bei den arkonidischen Flottenverbänden um robotgesteuerte Einheiten handele. Richtig! Ich hätte es fast vergessen. -Danke."
    Er unterbrach und sah Crest an. „Was halten Sie davon?" wollte er wissen. „Die Positronik ist davon überzeugt, daß die arkonidischen Schiffe, die die Flotte der Motuner auseinanderbliesen, Robots sind."
    Crest hatte schon aufgehorcht, als er das Wort „Positronik" hörte.
    „Robots?" staunte er. „Natürlich gibt es Robot-Schiffe. Sie sind nicht schwierig zu bauen. Aber die Schlacht gegen die Motuner fand in sechsundvierzig Lichtjahren Entfernung von Arkon statt. Um ferngesteuerte Schiffe in dieser Entfernung sicher zu lenken, bedürfte es wesentlich besser entwickelter Steuermechanismen, als ich sie kenne." Er schüttelte den Kopf. „Nein, ich glaube, die Positronik irrt sich."
    Rhodan hob die Schultern. „Immerhin läßt sie 10,5 Prozent Wahrscheinlichkeit für eine andere Erklärung", antwortete er mit hintergründigem Lächeln. Er stand auf.
    „Wir wollen einen Test machen", sagte er so laut, daß es jedermann im Raum hören konnte. „Er betrifft das Imperium-Schlachtschiff, in dessen Schlepp wir uns befinden, und seinen Kommandanten."
    Staunende Gesichter sahen ihn an. „Mit welcher Leistung arbeitet der Traktorstrahl?" fragte Rhodan.
    Bull hatte die Anzeige der Meßgeräte vor sich. „Zwanzig Millionen Megawatt." Rhodan kehrte zu seinem Platz zurück.
    „Wir werden für eine Tausendstelsekunde mit rund dreißig Millionen Megawatt in entgegengesetzter Richtung beschleunigen", gab er bekannt. „Was wir wissen wollen, ist, wie das Imperium-Schiff darauf reagiert. Die Reaktionen sind mit zeitlicher Zuordnung zu registrieren. Wohlgemerkt: wir haben nicht die Absicht, dem Burschen dort drüben auszureißen!"
    Er setzte sich und befestigte die Haltegurte über den Schultern.
    „X minus fünf Minuten!" sagte er hart.
    Niemand wußte, worum es ging. Nervosität schlich in den Kommandostand. Eine Beschleunigungsperiode von einer Tausendstelsekunde Dauer war etwas, was Rhodan nicht von Hand regulieren konnte. Er programmierte also den kürzestmöglichen Beschleunigungsstoß in die Steuerautomatik und ließ das Programm nach der genannten Zeit anlaufen. Im Kommandostand herrschte atemlose Stille. Die Blicke hingen an Rhodans hartem, aber ruhigem Gesicht. Das Experiment selbst war alles andere als eine Offenbarung. Es geschah weiter nichts, als, daß die Kontrollampen der Triebwerksaggregate blitzschnell aufflammten und wieder erloschen - so rasch, daß das Auge den Lichtblitz kaum wahrnehmen konnte. Den Beschleunigungsdruck absorbierte der Neutralisator, am Abstand zwischen GANYMED und dem Traktor-Schiff änderte sich nichts.
    Rhodan löste die Gurte. „Aufzeichnungen der Geräte!" rief er mit mühsam verhaltener Erregung. Gerätekammern klapperten. Plastikfolie riß unter kräftigen Händen mit schnalzendem Geräusch. Folienstücke mit den bunten Linien der Schreibgeräte sammelten sich auf Rhodans Pult. Rhodan sortierte sie auseinander. „Abstand der beiden Schiffe?" fragte er dazwischen.
    „Dreizehnhundert Meter von Schwerpunkt zu Schwerpunkt!"
    Rhodan markierte ein paar von den Folienstücken und schob die anderen beiseite. Crest und Bull standen mittlerweile hinter ihm und schauten ihm über die Schulter.
    „Hier", deutete Rhodan, „ist der Beschleunigungsimpuls, den wir abgegeben haben. Der Zeitmaßstab ist stark gedehnt, zwanzig Zentimeter entsprechen einer Tausendstelsekunde. Dieses zwanzig Zentimeter lange Dach ist also unser Impuls. Jetzt sehen wir uns an, was der Traktor getan hat: Bis hierher arbeitete er mit zwanzig Millionen Megawatt, an dieser Stelle - knapp neun Mikrosekunden nach Beginn unseres Impulses, also neun Millionstelsekunden - wächst die Traktorleistung sprunghaft auf fünfzig Millionen Megawatt. Merken Sie etwas? Das sind die alten zwanzig Millionen, und noch dreißig Millionen dazu, um unsere dreißig Millionen zu kompensieren. - Hier sinkt die Traktorleistung wieder auf den alten Wert abermals neun Mikrosekunden nach dem Ende unseres Impulses. Ist das klar?"
    Reginald Bull war nur wenig beeindruckt. Während Crest die Aussage des Experiments in Sekundenschnelle verstand, stülpte Bull die Lippen nach vorn und brummte: „Klar ist das schon. Aber was soll's?"
    Rhodan sah ihn ernst an und klopfte auf den Meßstreifen aus Plastikfolie.
    „Neun Mikrosekunden ist genau die Zeit, die ein Lichtstrahl