004 - Kerry kauft London

Titel: 004 - Kerry kauft London Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Edgar Wallace

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abgeben, Zeberlieff«, sagte er mißbilligend. »Tun Sie, was Sie wollen; aber halten Sie sich die Polizei vom Leibe. Sie dürfen mit solchen Geschichten nicht in Verbindung gebracht werden - besonders, wenn Sie Freunde haben, wie ich sie habe. Da ist mein Freund, der Herzog …«
    »Verschonen Sie mich heute abend bloß mit Ihrem herzoglichen Freund!« unterbrach ihn Hermann ungeduldig. »Mich widert alles an!«
    »Haben Sie schon gespeist?« fragte Leete, bemüht, ihn zu besänftigen.
    Hermann lachte gequält. »Ja, gewiß.«
    »Dann wollen wir nach oben gehen und eine Zigarette rauchen; es sind viele Leute da, die froh sein werden, mit Ihnen sprechen zu können. Übrigens ist auch Hubbard da!«
    Hermann nickte. Hubbard! Hier handelte es sich um etwas anderes.
    »Jeder spricht von diesem Burschen, dem Kerry. Da ist jemand von Bolt & Waudry oben - der junge Harry Bolt.
    Die sind ganz aus dem Häuschen! Man erzählt, sie hätten in den letzten Tagen zusammen ganze zwanzig Pfund eingenommen. Das will ich Ihnen sagen - wenn wir der Sache mit Kerry nicht ein Ende machen, ruiniert er uns alle.«
    »Sie ganz besonders, wie?«
    Leete zögerte.
    »Nein; so dumm bin ich nicht. Meine Haftung beschränkt sich auf meine Anteile. Aber ich bin an Goulding mit einem viel größeren Kapital beteiligt, als mir unter den augenblicklichen Verhältnissen lieb ist.«
    »Wie geht sein Geschäft?«
    »Besser denn je«, war Leetes prompte Antwort. »Ganz London rennt hin.«
    An diesem Abend gab es viele verdrießliche Gesichter im Kaufmanns-Klub. Alle die großen Handelsherren waren zusammengekommen, um trübsinnig ihre Gedanken auszutauschen.
    »Da ist der alte Modelson«, sagte Leete, als sie das Rauchzimmer betraten. »Man erzählt sich, er wolle nächste Woche den Konkurs anmelden.«
    »So bald schon?« fragte Zeberlieff.
    Leete nickte. »Sie können sich ja gar nicht vorstellen, wie viele dieser Geschäfte von der Hand in den Mund leben. Kaum ein Dutzend von uns hat irgendwelches Kapital, und selbst wir würden es uns überlegen, ob wir es gerade jetzt hineinstecken sollten.«
    »Mir hat er hundertzwanzigtausend Pfund für mein Geschäft geboten«, sagte jemand, der den Mittelpunkt einer kleinen Gruppe mitleidiger Seelen bildete. »Ich forderte hundertachtzig; aber er erklärte mir, ich würde gern hundert nehmen, ehe ich ganz fertig wäre; und auf mein Wort - ich glaube, er hat recht.«
    Der Seniorchef der Firma Frail & Brackenbury, ein großer, gutaussehender Herr mit kurzem, grauem Bart, trat zu Leete.
    »Er nimmt Sie wohl ziemlich mit, wie?«
    Leete nickte. Es war nicht nötig, zu erklären, wer mit dem »er« gemeint sei. »Es kann gar nicht schlimmer kommen; aber wir sitzen alle drin. Sie haben wohl nicht darunter zu leiden?«
    »Er hat mein Geschäft gekauft und bar bezahlt«, erwiderte der andere ruhig, »und wenn es nicht so gekommen wäre - ich glaube nicht, daß seine Konkurrenz mir Abbruch getan hätte. Sehen Sie, wir führen Artikel, die erheblich besser sind als die …« Er brach ab, weil er niemand beleidigen wollte.
    »Da liegt System drin«, erklärte ein anderes Klubmitglied. »Können Sie das nicht begreifen? Jedes Geschäft, das er gekauft hat, schreibt statt › Qualität ‹ durchweg › QUALITAET ‹ . Er hat jedes Geschäft, das Qualität führt, für schweres Geld gekauft. Nur uns arme Teufel, die wir unser Leben fristen, indem wir uns gegenseitig den Hals abschneiden, bekämpft er. Wir sind keine Qualität, verstehen Sie, mein Lieber?« Er wandte sich zu dem trübe dreinschauenden Herrn Bolt von der Firma Bolt & Waudry. »Wir haben zwar eine riesige Quantität, aber nur Durchschnittsqualität. Was ich bei Ihnen kaufe, kann ich in jedem Geschäft in der Straße haben. Auf uns hat er es abgesehen. Wir können nicht wie der alte Frail« - er nickte dem Herrn mit dem grauen Bart zu - »sagen, daß wir etwas führen, was in keinem anderen Geschäft zu bekommen ist. Hätten wir das - ja, dann würde der Yankee uns unseren Preis zahlen. Er ist auf Qualität aus, und dafür bezahlt er. Wo es sich aber um gewöhnlichen Plunder handelt…«
    »Ich möchte aber doch sehr bitten, Verehrtester«, unterbrach ihn der traurige Herr Bolt mit einer eindrucksvollen Bestimmtheit, »wir liefern nur das Beste.«
    »Ja, ja, ich weiß«, erwiderte der andere grinsend; »aber es ist eben nur das gewöhnliche Beste, dasselbe Beste, das Sie in jedem anderen Laden auch bekommen. Das kann er auch kaufen - tonnenweise. Er verkauft Ihr