0041 - Der Partner des Giganten

Vernichtung des Robotgehirns von Arkon geplant."
    „Das ist absurd!" kam es ohne Erregung zurück. „Niemand kann mich zerstören."
    „Doch!" widersprach Rhodan kalt. „Man kann! Nur Demesor kann es nicht. Aus diesem Grund hat er mich um meine Unterstützung gebeten. Erscheint es Ihnen nun verständlich, daß er Ihnen nicht verriet, wo sich die TITAN aufhält?"
    „Unter diesen Aspekten wäre es logisch und daher verständlich. Meine Frage hingegen lautet: Sprechen Sie die Wahrheit? Wer kann sie mir beantworten?"
    „Vielleicht Admiral Zernif", sagte Rhodan und zeigte auf den Zaliter. „Er diente unter Zarlt Elton dem Imperium, fiel jedoch in Ungnade, als Demesor an die Macht kam. Nur ein Zufall rettete sein Leben. Mit anderen Zalitern, die dem Imperium treu ergeben sind, gründete er die Widerstandsbewegung, deren Ziel es ist, die Ordnung auf Zalit wiederherzustellen - eine Ordnung, die dem Imperium dient."
    Es entstand abermals eine Pause von mehreren Sekunden Dauer. Dann sagte das Robotgehirn unpersönlich: „Ich habe die Informationen über Admiral Zernif geprüft. Seine Person ist über jeden Zweifel erhaben. So war es bei Demesor auch."
    „Warum im Fall Demesor war?"
    „Weil ich gerade feststellte, daß Demesor statt seines fähigeren Bruders auf die Raumakademie geschickt wurde. Das war vor dreißig Zalit-Jahren. Die Wahrscheinlichkeit spricht heute dafür, daß er damals seinem Bruder drohte. Außerdem besagen die Informationen, daß Demesors Bruder später einem Unfall zum Opfer fiel. Es ist bekannt, daß er ein zuverlässiger Anhänger des Imperiums war."
    Rhodan atmete auf. Das Robotgehirn arbeitete schnell und eiskalt.
    „Welche Schlüsse ziehen Sie, Regent?"
    „Daß Sie die Wahrheit sprechen. Was ist mit Zernif?"
    Zernif trat vor und starrte auf die schimmernde Metallkuppel.
    „Ich wollte Rhodans Aussagen bekräftigen und betonen, daß unser Imperium in Gefahr ist. Demesor hat eine Militärdiktatur auf Zalit errichtet und eine Nachrichtensperre verhängt. Meine Untergrundorganisation wird Demesor beseitigen und den rechtmäßigen Nachfolger des alten Zarlt in sein Amt einführen."
    „Danke", sagte das Robotgehirn. „Ich glaube Ihnen, weil es keine andere Möglichkeit mehr gibt. Und was haben Sie damit zu tun, Rhodan?"
    „Demesor bat mich um Hilfe, und ich habe ihn hingehalten. Er hat die TITAN und mich geschützt, weil er einen Bundesgenossen gegen Sie gefunden zu haben glaubte. Demesor verlangte von mir zu erfahren, wie ich den Festungsring von Arkon durchbrochen habe."
    „Das", sagte das Robotgehirn, „möchte ich auch wissen."
    Rhodan lächelte. „Sie werden es später erfahren, Regent. Aber es geschah mit Hilfe einer Waffe, die auf Arkon unbekannt ist. Sie stammt vom Planeten des ewigen Lebens."
    „Dieser Planet ist nichts als eine vage Theorie."
    „Er ist eine Tatsache!" widersprach Rhodan. „Ich selbst war dort und erlangte die relative Unsterblichkeit, die Thora und Crest verweigert wurde. Doch weiter, Regent: Demesor ist ein Verräter und muß unschädlich gemacht werden. Doch er allein ist nicht schuld. Kennen Sie die Mooffs?"
    „Ja, verhältnismäßig primitive und jedenfalls harmlose Wesen einer großen Methanwelt innerhalb des Imperiums. Telepathen und schwache Suggestoren. Was haben sie damit zu tun?"
    „Sie weilen zu Tausenden auf Zalit und haben geistig die Herrschaft übernommen. Der verräterische Zarlt weiß es nicht, aber die Mooffs sind seine besten Bundesgenossen. Mit ihrer Hilfe soll er das Imperium erobern."
    „Das ist absurd! Die Mooffs kämen niemals auf den Gedanken, Politik zu betreiben. Sie sind harmlos und ohne Ehrgeiz. Ich betonte bereits, daß sie Telepathen und Suggestoren sind, aber sie ..."
    „Niemand hat behauptet, daß sie es sind, von denen der Plan ausgeht; sie sind nichts als die Bauern in diesem galaktischen Schachspiel. Ein Größerer steckt dahinter. Er benutzt die Mooffs um Einfluß über die Zaliter zu erringen, mit deren Hilfe er wiederum das Imperium erobern will."
    „Und wer ist dieser Unbekannte?"
    „Das, Regent, weiß ich nicht" Rhodan zögerte. „Niemand weiß genau, ob er überhaupt existiert. Aber Ihre Ausführungen über die Mooffs scheinen es wahrscheinlich zu machen. Meine Leute kämpfen seit Wochen gegen die Mooffs - und sie tun es für die Erhaltung des Imperiums."
    „Welches Interesse haben Sie am Imperium?"
    Thora, die bisher geschwiegen hatte, drängte sich vor: „Die Terraner und wir sind Verbündete, Regent! Wir